Archibald MacNeal Willard (22 de agosto de 1836 - 11 de octubre de 1918) fue un pintor estadounidense que nació y creció en Bedford , Ohio . Era hijo de Samuel Willard, pastor de la Iglesia Bautista de Bedford. [1] [2]
Willard se interesó por el arte desde que era un niño y, a menudo, garabateaba en graneros y otras estructuras en el hogar. Cuando era joven, Willard se mudó a Wellington, Ohio, y comenzó a trabajar para el fabricante de vagones ES Tripp. Comenzó como pintor básico de vagones, pero finalmente se le permitió pintar decoraciones elaboradas que eran populares en ese momento. [3] Willard se unió a la 86ª Infantería de Ohio en 1863 y luchó en la Guerra Civil Estadounidense , pero no estuvo muy involucrado. Durante este tiempo, pintó varias escenas de la guerra.
Después de la guerra, Willard creó un par de pinturas para la hija de Tripp, Addie, llamadas Pluck and Pluck No. 2 . El primero de los dos presenta a tres niños transportados por un perro que persigue a un conejo, mientras que en el segundo, los niños y su carro se han estrellado debido a su imprudente persecución. Estas pinturas, entre bocetos anteriores, forjaron una relación entre él y el fotógrafo James F. Ryder . Ryder ganó gran parte de su dinero en cromolitografía con el resultado de crear imágenes populares y comercializables para el hogar promedio. Vio un potencial en Willard para crear pinturas humorísticas y alegres para obtener ganancias. [3]
Willard pintó El espíritu del 76 alrededor de 1875 en Wellington, Ohio , después de ver pasar un desfile navideño por la plaza del pueblo. [4] Willard también pintó tres murales en la sala principal del juzgado del condado de Fayette en Washington Court House, Ohio : El espíritu de la electricidad, El espíritu de la telegrafía y El espíritu del correo.
Willard está enterrado en Wellington, Ohio, en el cementerio de Greenwood. [5] Es conmemorado por Willard Avenue en su lugar de nacimiento de Bedford y Willard Drive en las cercanías de Garfield Heights que lleva su nombre.
El trabajo más famoso de Willard es The Spirit of '76 (anteriormente conocido como Yankee Doodle ), que se exhibió en la Exposición del Centenario en Filadelfia, Pensilvania en 1876. Los mitos comunes afirman que la gente se inspiró tanto que Willard fue invitado a mostrar su pintura. y que incluso entonces el presidente Grant dio sus elogios. Desafortunadamente, no tuvo tanta popularidad inicial. Se colocó en el Anexo de Arte para dar cabida a un gran número de aplicaciones y apenas tuvo publicidad. Tampoco fue aclamado por la crítica, y uno de ellos calificó la obra de "opresiva". El éxito de la pintura se debió en gran parte a la comercialización de las cromolitografías por parte de Ryder, vendidas primero a cinco dólares la pieza y por menos a medida que avanzaba la exposición.[3] Después de la exposición, la pintura obtuvo suficiente popularidad para viajar por todo el país ante grandes multitudes. [6]