Archibald Armstrong (fallecido en marzo de 1672), bufón de la corte , llamado "Archy", era nativo de Cumberland y, según la tradición, se distinguió primero como ladrón de ovejas; luego entró al servicio de James VI , con quien se convirtió en un favorito . [1]
Cuando el rey accedió al trono inglés, Archy fue nombrado bufón de la corte. Su tarifa anual en 1606 era de 9,2 chelines y 6 peniques. [2] En 1611 se le concedió una pensión de dos chelines al día. En febrero de 1612 se le dio ropa atada con seda, hecha por el sastre de Lord Cranbourne . [3] Archy había nacido en Escocia y en julio de 1612 se convirtió en ciudadano de Inglaterra. [4] Su influencia fue considerable y fue muy cortejado y halagado, pero su éxito parece haberlo vuelto loco. Se volvió presuntuoso, insolente y travieso y los miembros de la corte no le gustaban mucho. [1] James parece haberlo favorecido; de hecho, en agosto de 1618, Archie obtuvo el monopolio de las pipas de tabaco.
En las carreras de Newmarket en 1612, incluso trató de excitar los celos entre James y Henry, Príncipe de Gales , señalando cómo más cortesanos se quedaron con Henry una vez que se separaron. A partir de entonces, los amigos de Henry siempre tiraban a Archie en una manta cuando lo veían. [ cita requerida ]
Armstrong asistió a la boda de la princesa Isabel y Federico V del Palatinado en 1613. Llevaba un abrigo de terciopelo carmesí con encaje dorado. Otro tonto en la corte, Tom Durie , fue pintado con un traje rojo con adornos dorados. [5]
En mayo de 1617, Armstrong visitó Escocia con el rey. Los relatos de un banquete en Edimburgo lo llaman "Archibald Armstrong, sus majestades agradables". [6] En Aberdeen, él y otros cortesanos, incluidos Edward Zouch , George Goring y John Wolfgang Rumler , se convirtieron en burgueses de la ciudad. [7] Ese año se informó que había obtenido una pensión real de £ 50 anuales para su pariente escocés, John of the Syde, (un Armstrong de Mangerton ). El cortesano y músico James Hudson pensó que si Armstrong, "ese grave caballero", tenía tanta influencia, el conde de Mar podría hacer lo mismo por él. [8]
En 1623 acompañó al príncipe Carlos y Lord Buckingham en sus negociaciones de matrimonio real en España , [9] [10] donde fue muy mimado y favorecido por la corte española y, según su propio relato, se le concedió una pensión. Su conducta aquí se volvió más intolerable que nunca. Reunió a la infanta en la derrota de la Armada y censuró la conducta de la expedición en la cara de Buckingham. Buckingham declaró que lo haría ahorcar, a lo que el bufón respondió que "a menudo se había ahorcado a los duques por insolencia, pero nunca a los tontos por hablar". A su regreso obtuvo algunas alusiones elogiosas de Ben Jonson.por sus ataques al matrimonio español. [1]