Arctic Challenger es una barcaza que Superior Energy Services ha convertido para su uso en las operaciones de perforación del Ártico de Shell Oil Company . [1] Esta barcaza está diseñada para funcionar como una "solución de ingeniería novedosa" a la que se refieren como un Sistema de Contención del Ártico [2] para responder en caso de que ocurra un reventón en los sitios de perforación en losmares de Beaufort o Chukchi . Según testimonio rendido al senador Mark Begich el 11 de octubre de 2012, [3]El contralmirante de la Guardia Costera Thomas Ostebo dijo que la certificación para que la barcaza de derrames Shell Arctic Challenger opere en Alaska se otorgó el 10 de octubre en el astillero de Bellingham, Washington, donde se construyó. Ostebo es el comandante del distrito 17 de la Guardia Costera, que cubre Alaska.
La Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de los Estados Unidos (BSEE) informó que la embarcación pudo cumplir con su requisito de procesar 2000 galones de agua de mar por minuto durante las pruebas en marzo de 2013. [4]
Greenberry Industrial ha sido contratada para proporcionar servicios de fabricación y construcción y luego haskell corp terminó la fabricación [2] en el puerto de Bellingham en el estado de Washington . Shell Oil Company tiene la intención de Arctic Challenger y sus sistemas a bordo para servir como su "cuarta línea de defensa" [5] contra un estallido en sus operaciones de perforación en el Ártico que podría resultar en un chorro de petróleo en el fondo marino .
El componente principal del proyecto es la cúpula de contención que está diseñada para bajarse sobre el reventón para aspirar el petróleo crudo y el gas natural que se arrojan y entregar esos productos al equipo en el barco para su separación y procesamiento para mejorar el daño esperado. por la explosión de un submarino como resultado de una catástrofe de perforación como ocurrió con el derrame de petróleo de Deepwater Horizon y otras explosiones en alta mar. [6]
La primera línea de defensa es verter lodo de perforación en el pozo. [7] La segunda línea está activando un dispositivo de prevención de reventones , que para Shell Oil en el Ártico implica un ariete de doble cizalla para redundancia. [8] La defensa de la tercera línea es una pila de remate como la que se usó para tratar de contener el reventón del pozo Macondo del derrame de petróleo de Deepwater Horizon de 2010. [9] La cuarta línea es la cúpula de contención . Hay experiencia con dicha tecnología en el pozo BP Macondo en 2010. Ese intento fracasó en última instancia porque "el gas metano que escapaba del pozo entraba en contacto con agua de mar fría y formaba hidratos fangosos, obstruyendo esencialmente la ataguía con hielo de hidrocarburos". [10]
Shell Oil Company ha declarado a través de su portavoz Kelly op de Weegh “Estamos comprometidos a tener el sistema de contención del Ártico en su lugar antes de perforar a través de zonas de hidrocarburos líquidos, y ese compromiso no cambiará. Estamos a punto de completar este sistema de contención del Ártico, el primero en su tipo, que alberga procesos de respuesta, contención y separación en un solo buque. Si bien es una cuarta línea de defensa en el improbable caso de que se pierda el control del pozo, no se implementará hasta que cumpla con nuestros altos estándares ". [11]