Lupinus arcticus es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas conocida con los nombres comunes de lupino ártico o lupino subalpino . Es nativo del noroeste de América del Norte, donde ocurre desdenorte de Oregón hasta Alaska y el este hasta Nunavut . [1] Es una flor silvestre común en la Columbia Británica . [2]
Esta es una hierba perenne que crece a partir de una raíz primaria y produce un tallo erecto de hasta 50 centímetros de altura. Las hojas peludas de color verde oscuro nacen sobre pecíolos ásperos y peludos de hasta 17 centímetros de largo. Las hojas son palmeadas compuestas, formadas por 3 a 9 folíolos, cada uno de los cuales mide hasta 6 centímetros de largo. La inflorescencia es un racimo de hasta 15 centímetros de largo que lleva hasta 30 flores. Las flores suelen ser azules, a veces moradas y ocasionalmente blancas. Los estandartes de las flores con forma de pavo pueden teñirse de rosa. El fruto es una vaina leguminosa peluda, de color verdoso a negruzco, de 2 o 3 centímetros de largo. Contiene hasta 10 semillas negras con motas blancas, cada una de aproximadamente medio centímetro de largo. [3] La planta puede hibridarcon otras especies de lupinos cuando crecen juntos. [4]
Esta planta crece en varios tipos de hábitat, incluidos los campos de juncia y musgo , las regiones alpinas y las colinas del archipiélago ártico canadiense . Crece en la tundra y en sustratos húmedos y mojados. [3]
Esta especie ha sido objeto de algunas investigaciones biológicas. En 1967 causó revuelo cuando se descubrieron las semillas de esta especie en antiguas madrigueras de lemming que datan del Pleistoceno ; las semillas germinaron y produjeron plantas, lo que hizo que se declararan las semillas viables más antiguas jamás descubiertas. [5] [6] En 2009, un artículo de seguimiento detalló cómo se usó la datación por radiocarbono para determinar que las semillas tenían, de hecho, solo unos pocos años en el momento de su descubrimiento, y probablemente habían caído en las madrigueras no mucho tiempo. antes de. [6] [7]
La planta contiene una neurotoxina llamada esparteína , posiblemente para disuadir a los herbívoros como la liebre con raquetas de nieve . Los niveles de esparteína en el ciclo de las hojas aumentan durante la noche, cuando es más probable que ocurra la herbivoría. [8] Además de la liebre, se sabe que especies de ardilla terrestre se alimentan de la planta. [4]