Arctous alpina ( sin. Arctostaphylos alpina ), la gayuba alpina, la gayuba de montaña o la gayuba negra , es un arbusto enano de la familia del brezo Ericaceae . El basónimo de esta especie es Arbutus alpina L. .
Arctous alpina es un arbusto procumbente que generalmente mide menos de 15 cm (6 pulgadas) de altura con un tallo leñoso y ramas dispersas. Las hojas son alternas y se marchitan en otoño, pero permanecen en la planta un año más. Las hojas son pedunculadas y son ovaladas con márgenes dentados y una red de venas. A menudo se vuelven de color rojo a escarlata en otoño. Las flores están en grupos de dos a cinco, blancas o rosadas y en forma de urna y de unos 3 a 5 mm (0 a 0 pulgadas) de largo. Tienen cinco sépalos, cinco pétalos fusionados con cinco pequeños lóbulos salientes, diez estambres y un solo carpelo. Los frutos son esféricos, de 9 a 12 mm (0 a 0 pulgadas) de largo, inicialmente verdes, luego rojos y finalmente negros brillantes y suculentos cuando están maduros. Esta planta florece en junio. [1] [2]
Arctous alpina tiene una distribución circumpolar . Se encuentra en latitudes altas, desde el este de Escocia a través de Escandinavia , Rusia , Alaska , el norte de Canadá y Groenlandia . Sus límites al sur en Europa son los Pirineos y los Alpes , en Asia, las montañas de Altay y Mongolia , y en América del Norte, la Columbia Británica en el oeste, y Maine y New Hampshire en el este. [3] Su hábitat natural son los páramos, bosques secos con abedulesy pinos y montículos cubiertos de musgo en los bordes de las ciénagas. [2]
Arctous alpina forma una vida de relación simbiótica con hongos que le aportan nutrientes como el fósforo. Las bayas son apreciadas por los pájaros. [2]