Ardaric ( latín : Ardaricus ; fl. c. 450 dC) fue el rey de los gépidos , una tribu germánica estrechamente relacionada con los godos . Era "famoso por su lealtad y sabiduría", uno de los seguidores más confiables de Atila el Huno , quien "lo apreciaba por encima de todos los demás jefes". Ardaric es mencionado por primera vez por Jordanes como el vasallo más preciado de Atila en la Batalla de las Llanuras Catalanas (451):
Después de la muerte de Atila en 453, Ardaric lideró la rebelión contra los hijos de Atila y los derrotó en la Batalla de Nedao , poniendo así fin al dominio de los hunos en Europa del Este. Desde la muerte de Atila, su hijo mayor Ellak había ascendido al poder. Con el apoyo del principal lugarteniente de Atila, Onegesius, quería afirmar el control absoluto con el que Atila había gobernado, mientras que los otros dos hijos de Atila, Dengizik y Ernak, reclamaban la realeza sobre tribus súbditas más pequeñas.
En 454, Ardaric condujo a sus fuerzas gépidas y ostrogodas contra el hijo de Atila, Ellak, y su ejército huno. La Batalla de Nedao fue una victoria sangrienta pero decisiva para Ardaric, en la que Ellak murió. [1] El logro más inmediato de Ardaric fue el establecimiento de su gente en Dacia . Su derrota de los hunos en el río Nedao redujo la amenaza de invasión que representaba para el Imperio Romano de Oriente . Mientras que el Imperio Romano de Occidente quedó en ruinas después del año 476 d. C., el Imperio Romano de Oriente sobrevivió durante casi otros mil años.
Se supone que el nombre Ardaricus representa el germánico *Hardu-reiks ; Schütte (1933) identificó tentativamente al Heiðrekr de la leyenda germánica con el histórico rey gépido. [2]
Se desconoce el año de la muerte de Ardaric. El rey gépido Mundo ( Mundonus ), que gobernó a principios del siglo VI, era probablemente su nieto. [3]