La producción de nueces de areca en la India es dominante en la región costera dentro de los 400 kilómetros (250 millas) de la línea costera, y también en algunos otros estados no costeros de la India. La nuez de areca ( Areca catechu ), un cultivo tropical, se conoce popularmente como nuez de betel , ya que su uso común en el país es para masticar conhojas de betel . Es una especie de palmera perteneciente a la familia de las Arecaceae . Tiene importancia comercial y económica no solo en India sino también en China y el sudeste asiático. [1] [2]
La producción de nueces de areca en India es la más grande del mundo, según las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para 2017, representa el 54,07% de su producción mundial, [3] y se exporta a muchos países. [4] Dentro de la India, a partir de 2013-14, Karnataka produce el 62,69% de la cosecha seguida de Kerala y Assam ; los tres estados juntos representan el 88,59% de su producción. [5] En los otros estados de Meghalaya , Tamil Nadu y Bengala Occidental , donde también se consume, la cosecha se cultiva en un área muy pequeña. En Karnataka, en elDistrito de Uttara Kannada el cultivo se cultiva extensivamente [2]
La nuez de areca no es un cultivo nativo de la India. En general, se cree que es originaria de Malasia o Filipinas, donde se cultiva en muchas variedades. Es un cultivo tropical que crece desde las Indias Occidentales hasta la costa este de África, y en Bangladesh, China, Sri Lanka y Malaya. [1] [2] La práctica de masticar las nueces de areca se atribuye a Vietnam y Malasia. Fue desde el sudeste asiático que el cultivo se extendió a Asia e India, donde se cultiva como cultivo comercial. Se conjetura que la literatura india antigua proporciona información sobre la nuez de betel y su masticación. Los textos hindúes de Ayurveda también se refieren a las nueces de areca como medicina tradicional. [2]
Su uso en la India también se observa desde la pre- védica período y fue descrito por la palabra taamboola en la antigua civilización india . Se usa ampliamente en los ritos religiosos hindúes de nacimiento, matrimonio, nupcial y también se ofrece a los invitados como una señal de hospitalidad. Se ofrece a los dioses en veneración en forma de taamboola , que consiste en una nuez de areca colocada sobre dos hojas de betel. [1]
La nuez de areca se usa ampliamente como masticadora en los condados del sur y sureste de Asia, masticada con o sin hojas de betel. Sin embargo, en India tiene una especial importancia etno-religiosa. [6]
En la India hay dos variedades de nueces de areca, también llamadas supari en idioma hindi . Una es la variedad blanca y la otra es la variedad roja. La nuez de areca blanca se produce recolectando las nueces completamente maduras y luego sometiéndolas a secar al sol durante aproximadamente 2 meses. En la variedad roja se recolecta la nuez de areca verde, se hierve y luego se le quita la cáscara exterior. A veces, Arecanut incluso se pone a tierra en el suelo con fines de fermentación para mejorar el sabor, preferiblemente llamado como "Mojha Tamul" en Assam. [2]