Ariel 4 , conocido como prelanzamiento UK 4 , era un satélite británico de investigación ionosférica , operado por el Consejo de Investigación de Ciencia e Ingeniería . Fue lanzado el 11 de diciembre de 1971 a bordo de un cohete Scout estadounidense . Los experimentos se diseñaron para cumplir un objetivo científico, convirtiéndolo en el primer satélite orientado a misiones del Reino Unido. También fue el primer satélite del programa Ariel en contener un experimento estadounidense. Ariel 4 decayó de la órbita el 12 de diciembre de 1978
Ariel 4 aprovechó tanto el diseño como el hardware de Ariel 3 para reducir costos. Ariel 4 usó piezas de la unidad de respaldo de vuelo y repuestos de su predecesor. El satélite costó alrededor de 1,25 millones de libras. [3]
British Aircraft Corporation fue el contratista principal. [4] Ariel 4 tenía una masa de lanzamiento de 101 kilogramos (223 libras). [3] Fue el primer satélite del programa Ariel en poder realizar maniobras de actitud. [5]
Fue el primer satélite del programa Ariel en tener una carga útil orientada a la misión, donde todos los experimentos están diseñados para investigar un objetivo científico. El objetivo científico era "... estudiar la interacción entre las partículas cargadas de alta energía y la radiación electromagnética en la ionesfera superior y la magnetosfera. [6] Tres de los cinco experimentos en Ariel 3 fueron para determinar un único objetivo científico, por lo que esos tres fueron mejorado para su uso en Ariel 4 y se agregó un experimento adicional. [7]
El lanzamiento de Ariel 4 se produjo a las 20:47:01 GMT del 11 de diciembre de 1971, desde el Space Launch Complex 5 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . [1] Fue realizado por la NASA , utilizando un cohete Scout B-1 . [8]
Ariel 4 se colocó en una órbita terrestre baja , con un perigeo de 473 kilómetros (294 millas), un apogeo de 590 kilómetros (370 millas), 82,9 grados de inclinación y un período orbital de 95,3 minutos a partir del 10 de enero de 1972. desde la órbita el 12 de diciembre de 1978. [2]