El Departamento de Servicios Humanos de Arkansas contra Cole es un caso decidido por la Corte Suprema de Arkansas en relación con los derechos de adopción de parejas no casadas. El 7 de abril de 2011, la Corte Suprema de Arkansas anuló por unanimidad la Ley 1 de Arkansas , aprobada por los votantes dos años y medio antes.
El 4 de noviembre de 2008, los votantes de Arkansas aprobaron la "Ley 1" que prohíbe a las parejas no casadas adoptar conjuntamente. La ley apuntó de manera desproporcionada a las parejas homosexuales, ya que no podían casarse en el estado en ese momento. El 30 de diciembre de 2008, los demandantes Sheila Cole, entre otros, presentaron una demanda en el Tribunal de Circuito del Condado de Pulaski contra el Departamento de Servicios Humanos de Arkansas y otros que buscaban declarar inconstitucional la ley. Los demandantes sostuvieron que la ley violó los artículos 2, la sección 2 y la sección 15 de la Constitución de Arkansas , así como la Quinta y la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos .
El 16 de abril de 2010, el juez Chris Piazza del Tribunal de Circuito del condado de Pulaski anuló la Ley 1, dictaminando que violaba la garantía del derecho a la privacidad de las constituciones del estado de Arkansas. Piazza citó a Jegley v. Picado , un caso decidido por la Corte Suprema de Arkansas en 2002, que derogó la ley estatal que prohíbe a las parejas no casadas tener relaciones sexuales basándose en el derecho a la privacidad. El 16 de mayo, el juez emitió la orden final derogando el Acto 1, pero suspendió su fallo pendiente de apelación.
El 7 de abril de 2011, la Corte Suprema de Arkansas afirmó por unanimidad el fallo del tribunal inferior. El tribunal determinó que se estaba infringiendo el derecho fundamental a la privacidad y, por lo tanto, aplicó un mayor escrutinio al declarar inconstitucional la Ley 1. Juez Robert L. Brownescribió la opinión mayoritaria, concluyendo que en virtud de la ley, “el ejercicio del derecho fundamental de una persona a participar en una actividad sexual privada y consensuada está condicionado a renunciar al privilegio de adoptar o acoger niños. La elección impuesta a las parejas sexuales que conviven, ya sean heterosexuales u homosexuales, es dramática. Deben elegir llevar una vida de intimidad sexual privada con una pareja sin la oportunidad de adoptar o acoger niños o renunciar a la cohabitación sexual y, por lo tanto, alcanzar la elegibilidad para adoptar o acoger a los niños ". El tribunal, al igual que el tribunal inferior, se basó en Jegley v. Picado para encontrar un derecho fundamental a la privacidad, que la Ley 1 violó al obligar a los adultos solteros a elegir entre adoptar niños y su derecho fundamental a la privacidad.
El fallo tuvo el efecto de que las parejas del mismo sexo pudieran adoptar en Arkansas por primera vez. Antes de la ley, a las parejas del mismo sexo no se les permitía adoptar conjuntamente, ya que la ley estatal no lo permitía. Por lo tanto, el fallo convirtió a Arkansas en uno de los primeros estados en reconocer las adopciones por parejas del mismo sexo.
Casi cuatro años exactamente después de que el juez Piazza anulara la prohibición de adopción de Arkansas, también anuló la prohibición estatal del matrimonio entre personas del mismo sexo. Su decisión no fue confirmada por la Corte Suprema del estado antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos declarara inconstitucional la prohibición de Ohio sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. [1]