Llanura aluvial de Mississippi (ecorregión)
La llanura aluvial de Mississippi es una ecorregión de nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en siete estados de EE. UU. , aunque predominantemente en Arkansas , Louisiana y Mississippi . Es paralelo al río Mississippi desde el medio oeste de los Estados Unidos hasta el Golfo de México .
La llanura aluvial de Mississippi se extiende a lo largo del río Mississippi desde la confluencia del río Ohio y el río Mississippi hacia el sur hasta el golfo de México; las temperaturas y la precipitación media anual aumentan hacia el sur. Es una llanura aluvial amplia, casi nivelada, dominada por la agricultura . Está revestido por aluvión cuaternario , loess , lavado glaciar y depósitos lacustres . Las terrazas fluviales , los pantanos y los diques brindan un alivio limitado, pero en general, es más plano que las ecorregiones vecinas en Arkansas, incluidas las llanuras centrales del sur .. Los suelos casi planos, arcillosos y mal drenados son generalizados y característicos. Los arroyos y ríos tienen gradientes muy bajos y sustratos de grano fino. Muchos tramos tienen canales de corriente mal definidos.
La ecorregión proporciona un hábitat importante para los peces y la vida silvestre, e incluye el sistema continuo de humedales más grande de América del Norte. También es un importante corredor de migración de aves utilizado en las migraciones de otoño y primavera, conocido como Mississippi Flyway.. La vegetación natural potencial es en gran parte bosque de llanura aluvial del sur y es diferente a los bosques de robles y nogales y de robles, nogales y pinos que dominan las tierras altas al oeste en las ecorregiones 35, 36, 37, 38 y 39; el pino loblolly, tan común en las llanuras centrales del sur (35), no es nativo de la mayoría de los bosques en la parte de Arkansas de la ecorregión 73. La llanura aluvial de Mississippi ha sido ampliamente despejada y drenada para el cultivo; esta pérdida o degradación generalizada del hábitat de bosques y humedales ha afectado la vida silvestre y ha reducido las poblaciones de aves. Actualmente, la mayoría de las secciones norte y central se encuentran en tierras de cultivo y reciben fuertes tratamientos con insecticidas y herbicidas; la soja, el algodón y el arroz son los principales cultivos, y la acuicultura también es importante.
La escorrentía agrícola que contiene fertilizantes, herbicidas, pesticidas y desechos de ganado ha degradado la calidad del agua superficial. Las concentraciones de sólidos suspendidos totales, sólidos disueltos totales , fósforo total, nitrógeno amoniacal, sulfatos, turbidez, demanda biológica de oxígeno , clorofila a y coliformes fecales son altas en los ríos, arroyos y acequias de la región; a menudo son mucho mayores que en cualquier otro lugar de Arkansas, aumentan con el aumento del tamaño de la cuenca y son mayores durante la primavera, la temporada de caudal alto. Las comunidades de peces en los arroyos menos alterados suelen tener una proporción insignificante de especies sensibles; peces lunason los dominantes seguidos por los pececillos. Los diques de control de inundaciones hechos por el hombre generalmente flanquean el río Mississippi y, en efecto, separan el río y su hábitat contiguo del resto de su sistema hidrológico natural; al hacerlo, interfieren con la transferencia de sedimentos dentro de la región y han reducido el hábitat disponible para muchas especies. Entre los diques paralelos al río Mississippi hay un corredor conocido como las tierras batture . Las tierras batturadas están vinculadas hidrológicamente al río Mississippi, son propensas a inundaciones y contienen un hábitat remanente para especies de “ríos grandes” (p. ej., esturión pálido ).) así como comunidades vegetales ribereñas; son demasiado estrechos para mapearlos como una ecorregión de Nivel IV separada. Los terremotos de principios del siglo XIX compensaron los cursos de los ríos en la Ecorregión 73. Los terremotos de tamaño pequeño a mediano todavía ocurren con frecuencia; sus impactos se ven magnificados por los depósitos no consolidados de la llanura aluvial, lo que genera problemas regionales de gestión de la tierra.
