El río Arkansas es un afluente importante del río Mississippi . Generalmente fluye hacia el este y sureste a medida que atraviesa los estados estadounidenses de Colorado , Kansas , Oklahoma y Arkansas . La cuenca de origen del río se encuentra en el oeste de los Estados Unidos en Colorado, específicamente en el valle del río Arkansas. Las cabeceras proceden de la capa de nieve de las cadenas montañosas de Sawatch y Mosquito . Fluye hacia el este hacia el medio oeste a través de Kansas y finalmente hacia el sur a través de Oklahoma y Arkansas.
Con 1.469 millas (2.364 km), es el sexto río más largo de los Estados Unidos , [7] el segundo afluente más largo del sistema Mississippi- Missouri y el 45º río más largo del mundo . Su origen está en las Montañas Rocosas en el condado de Lake, Colorado , cerca de Leadville . En 1859, el oro de placer descubierto en el área de Leadville atrajo a miles de personas que buscaban hacerse rico, pero el oro de placer que se recuperaba fácilmente se agotó rápidamente. [8] La desembocadura del río Arkansas está en Napoleón, Arkansas , y su cuenca de drenaje cubre casi 170.000 millas cuadradas (440.000 km 2 ).[5] Su volumen es mucho menor que el de losríosMissouri y Ohio , con una descarga media de aproximadamente 40.000 pies cúbicos por segundo (1.100 m 3 / s).
El Arkansas desde su cabecera hasta el meridiano 100 oeste formó parte de la frontera entre Estados Unidos y México desde el Tratado Adams-Onís (en vigor en 1821) hasta la Anexión de Texas o Tratado de Guadalupe Hidalgo .
La pronunciación del nombre varía según la región. Algunas personas en el curso superior del río, particularmente en Kansas y partes del este de Colorado , lo pronuncian / ɑr k æ n z ə s / Ar- KAN -zəs , [9] Sin embargo, la gente en la parte central de Colorado, Oklahoma y Arkansas normalmente pronuncian / ɑr k ən s ɔː / AR -kən-sierra , que es cómo el estado de Arkansaslo ha pronunciado desde que se aprobó una ley estatal en 1881. [10]
El camino del río Arkansas ha cambiado con el tiempo. Los sedimentos del río encontrados en un paleocanal junto a Nolan, un sitio en la cuenca de Tensas , muestran que parte del cinturón de meandros del río fluyó hasta 5200 AP . Si bien se pensaba anteriormente que este canal relicto estaba activo al mismo tiempo que otro relicto del cinturón de meandros del río Mississippi , se ha demostrado que este canal del Arkansas estuvo inactivo aproximadamente 400 años antes de que el canal Mississippi estuviera activo. [11]
Arkansas tiene tres secciones distintas en su largo camino a través del centro de América del Norte. En sus cabeceras que comienzan cerca de Leadville , Colorado , el Arkansas corre como un río de montaña empinado que fluye rápido a través de las Montañas Rocosas en su estrecho valle, cayendo 4,600 pies (1,400 m) en 120 millas (190 km). [12] Esta sección admite rafting extensivo en rápidos , incluidos The Numbers (cerca de Granite, Colorado ), Brown's Canyon y Royal Gorge .