Arlene Blum (nacida el 1 de marzo de 1945 [1] ) es una alpinista , escritora y científica de salud ambiental estadounidense . Es mejor conocida por liderar un ascenso exclusivamente femenino del Annapurna (I), un ascenso que también fue el primer ascenso estadounidense exitoso. También fue líder adjunta del primer ascenso de Denali (expedición "Denali Damsels"), la primera mujer estadounidense en intentar el Monte Everest [2] y directora ejecutiva del Instituto de Política Científica Verde .
Blum nació en Davenport, Iowa , y fue criada desde los cinco años en Chicago por su madre y sus abuelos judíos ortodoxos . [1] A principios de la década de 1960, asistió a Reed College en Portland, Oregon . Su primera escalada fue en Washington , donde no pudo llegar a la cima del monte Adams . Sin embargo, perseveró, escalando a lo largo de sus días universitarios. Fue rechazada de una expedición a Afganistán en 1969, y su líder le escribió: "Una mujer y nueve hombres me parecerían desagradables en lo alto del hielo abierto, no solo en situaciones de excreción, sino en la fácil compañía masculina que es tan común. una parte vital de la alegría de una expedición ". [3]En 1970, solicitó unirse a una expedición a gran altura, pero le dijeron que podía venir hasta el campamento base para "ayudar a cocinar". [3] Sin embargo, pudo ir a escalar como parte de su investigación para su tesis de último año, que trataba sobre el tema de los gases volcánicos en el monte Hood de Oregón . Blum se graduó de Reed en 1966 y asistió al MIT y UC Berkeley , donde obtuvo un doctorado en química biofísica en 1971. Después de la escuela de posgrado, Blum se embarcó en lo que ella llamó el "invierno sin fin": pasó más de un año escalando picos por todas partes. el mundo.
Como vicepresidente, Blum fue parte del equipo de primer todo-mujer para ascender Alaska 's Denali en 1970. Participó en una expedición de 1976 hasta el Everest como parte de la estadounidense Bicentenario Expedición al Everest, pero no alcanzó la cumbre. En 1978, organizó un equipo de once mujeres para escalar la décima montaña más alta del mundo, Annapurna (I) en Nepal que, hasta entonces, solo había sido escalada por ocho personas (todos hombres). Se llamaba Expediciones al Himalaya de mujeres estadounidenses : Annapurna. Recaudaron dinero para el viaje en parte vendiendo camisetas con el lema "El lugar de una mujer está arriba". El primer equipo de la cumbre, formado por Vera Komarkovae Irene Miller (ahora Beardsley) y los sherpas Mingma Tsering y Chewang Ringjing, alcanzaron la cima a las 3:30 pm el 15 de octubre de 1978. El segundo equipo de la cumbre, Alison Chadwick-Onyszkiewicz y Vera Watson , murieron durante esta escalada. Después del evento, Blum escribió un libro sobre su experiencia en Annapurna, llamado Annapurna: A Woman's Place . [4]
Dirigió la primera expedición para escalar Bhrigupanth en el Himalaya indio , al frente de un equipo de mujeres indias y americanas. Luego intentó lo que llamó la "Gran Travesía del Himalaya", un viaje de dos mil millas a través de los traicioneros pero hermosos picos del Himalaya desde Bután hasta la India. Cruzó los Alpes desde Yugoslavia a Francia, llevando a su bebé Annalise a la espalda en una mochila.
Como investigador de la Universidad de California, Berkeley , a fines de la década de 1970, la investigación de Blum contribuyó a la regulación de dos sustancias químicas cancerígenas que se utilizan como retardadores de llama en la ropa de dormir de los niños. [5] Blum enseñó en la Universidad de Stanford , Wellesley College y la Universidad de California, Berkeley .
Después de una larga pausa, Blum regresó al trabajo científico y político en 2006, cuando su hija comenzó la universidad, y se publicaron sus memorias Breaking Trail: A Climbing Life ( ISBN 0156031167 ). Descubrió que el mismo Tris que su investigación había ayudado a quitar de los pijamas de los niños estaba en los sofás y productos para bebés de California. [6]