Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau (10 de febrero de 1810 - 12 de enero de 1892) fue un biólogo francés .
Nació en Berthézène , en la comuna de Valleraugue ( Gard ), hijo de un granjero protestante . Estudió ciencias y luego medicina en la Universidad de Estrasburgo , donde obtuvo la doble titulación de MD y D.Sc., siendo una de sus tesis una Théorie d'un coup de canon (noviembre de 1829); el año siguiente publicó un libro, Sur les arolithes , y en 1832 un tratado sobre L'Extraversion de la navigateie . Tras trasladarse a Toulouse , ejerció la medicina durante un corto tiempo y contribuyó con varias memorias al Journal de Médecine local y alAnnales des sciences naturelles (1834-1836). Pero al no poder continuar sus investigaciones en provincias, renunció a la cátedra de zoología a la que había sido designado, y en 1839 se instaló en París, donde encontró en Henri Milne-Edwards un mecenas y un amigo.
Elegido profesor de historia natural en el Lycée Napoléon en 1850, se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Francia en 1852, y en 1855 fue nombrado catedrático de antropología y etnografía en el Museo Nacional de Historia Natural . Otras distinciones siguieron rápidamente, y continuaron hasta el final de su carrera por lo demás sin incidentes, siendo la más importante miembro honorario de la Royal Society of London (junio de 1879), miembro del Instituto y de la Academie de médecine, y comandante de la Legión de Honor (1881). Murió en París.
Fue un observador preciso y un coleccionista incansable de materiales zoológicos, dotado de un notable poder descriptivo y poseedor de un estilo claro y vigoroso, pero algo deficiente en una profunda visión filosófica. De ahí que sus serios estudios sobre los caracteres anatómicos de los organismos inferiores y superiores, incluido el hombre, conservarán su valor, mientras que muchas de sus teorías y generalizaciones, especialmente en el departamento de etnología , ya están olvidadas. [Elaborar.]
Quatrefages fue crítico con las teorías de Charles Darwin , pero no estaba en contra de la evolución. Desde 1859 mantuvo correspondencia con Darwin con regularidad y, aunque no estaban de acuerdo, se mantuvieron en términos amistosos. [1] Quatrefages fue el autor de Charles Darwin et ses précurseurs francais (1870), que contenía críticas al darwinismo . Al recibir el libro, Darwin, en una carta a Quatrefages, comentó que "muchas de sus críticas son lo suficientemente severas, pero todas se dan con perfecta cortesía y justicia. Realmente puedo decir que preferiría ser criticado por usted de esta manera que elogiado por muchos. otros." [1]
En 1870, Quatrefages y Henri Milne-Edwards nominaron a Darwin para la elección como miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias en la sección de Anatomía y Zoología. Esto se encontró con una fuerte oposición de Émile Blanchard , Charles-Philippe Robin y otros. Darwin perdió las elecciones por un estrecho margen. [1] [2]