Arnold Fischel (1830-1894) fue un rabino holandés políticamente influyente del siglo XIX. Jugó un papel decisivo en lograr que se cambiara la ley de capellanía militar de los Estados Unidos para permitir la inclusión de capellanes judíos en 1862.
Fischel era un nativo de los Países Bajos de una familia judía Ashkenazi . Se lo encuentra en Inglaterra en 1849 y durante unos años a partir de entonces antes de mudarse a los Estados Unidos.
En marzo de 1849, Fischel presuntamente pronunció un discurso filológico sobre "la peculiaridad y las bellezas de la lengua hebrea" ante la Brighton Royal Literary and Scientific Society. [1] Varios meses después, se encuentra que está dando otro discurso titulado "Sublimidad de la poesía hebrea en comparación con la de los clásicos griegos y romanos".
En septiembre de 1861, el 65.º Regimiento de Caballería de Pensilvania (también conocido como Dragones de Cameron) instaló como capellán de su regimiento a un profesor de hebreo judío sefardí, Michael M. Allen. En ese momento, los capellanes estadounidenses operaban bajo la autoridad y con el agrado de la Comisión Cristiana de los Estados Unidos, una rama de la YMCA . [3] Cuando la Comisión se enteró de que un judío estaba sirviendo en el regimiento como capellán, exigió su destitución, ya que la ley estadounidense requería que un capellán fuera un ministro ordenado de "una denominación cristiana".
Allen renunció a fines de mes y los comandantes de campo del regimiento eligieron a otro judío, esta vez el rabino Arnold Fischel, como su reemplazo. La nominación de Fischel fue rechazada por los mismos motivos que la de Allen. El secretario de Guerra Simon Cameron envió a Fischel el siguiente aviso:
La Junta de Delegados de Israelitas Estadounidenses invitó a Fischel a presionar bajo su bandera para un cambio en el lenguaje de las Actas que resultó en su rechazo, y él aceptó de inmediato. Se le concedió una audiencia con el presidente Lincoln para discutir el asunto, y la respuesta de Lincoln fue favorable a la posición del rabino. Fischel escribió sobre la reunión que Lincoln "admitió plenamente la justicia de mis comentarios ... y estuvo de acuerdo en que se debe hacer algo para resolver este caso". [5] [6]