Los asesinatos de Arnon Street , también conocidos como los asesinatos de Arnon Street o la masacre de Arnon Street , tuvieron lugar el 1 de abril de 1922 en Belfast , Irlanda del Norte. Seis civiles católicos , tres en Arnon Street, fueron asesinados a tiros. Se cree que los responsables fueron miembros de la Policía Especial del Ulster (USC) o de la Policía Real Irlandesa (RIC), actuando en represalia por el asesinato de un oficial de la RIC por parte del Ejército Republicano Irlandés (IRA). [1] [2]
Aunque la Guerra de Independencia de Irlanda terminó oficialmente en julio de 1921, el conflicto del Ejército Republicano Irlandés con las fuerzas unionistas británicas e irlandesas continuó en Irlanda del Norte y se intensificó en la primera mitad de 1922. El IRA del Ulster , con la ayuda tácita pero encubierta de Michael Collins (jefe del nuevo Estado Libre Irlandés ) continuó librando una guerra de guerrillas en Irlanda del Norte. Según el historiador Alan Parkinson, a pesar de que "el IRA tuvo algunos éxitos a corto plazo ... el efecto principal de esta campaña intensiva fue desencadenar una terrible reacción contra la población católica en Belfast". [3]Solo una semana antes del incidente de Arnon Street, los policías, ya sea la Real Policía Irlandesa (RIC) o la Policía Especial del Ulster (USC), habían matado a seis civiles católicos en los asesinatos de McMahon .
En la noche del 1 de abril, un agente de RIC, George Turner, estaba patrullando Old Lodge Road, cuando fue asesinado por un francotirador. [ cita requerida ]
Aproximadamente diez policías en Brown Square Barracks, al enterarse del asesinato de Turner, tomaron un vehículo blindado Lancia y recorrieron áreas nacionalistas. Cuando desmontaron de su vehículo, los testigos les oyeron gritar "Córtales las tripas por el asesinato de Turner". [4] Su primera víctima fue John McRory (40) que vivía en Stanhope Street, justo al otro lado de la calle donde le habían disparado al agente Turner. La policía irrumpió en su casa y lo mató a tiros en su cocina. En Park Street, Bernard McKenna (42), padre de siete hijos, murió mientras estaba acostado en la cama. Finalmente, la policía llegó a Arnon Street. [4] [5]
William Spallen (70) vivía en el número 16 de la calle Arnon y acababa de regresar del funeral de su esposa (que también había muerto en el conflicto). [5] Su nieto de 12 años, Gerald Tumelty, fue testigo de su muerte: "Dos hombres entraron en la habitación, uno con uniforme de policía. Le preguntaron a mi abuelo su nombre y dijo William Spallen. El hombre de vestidos de civil dispararon tres veces contra él. Cuando gritaba, dijo "acostarse o pondré una bala en ti". [6] Tumelty dijo que los asesinos luego tomaron £ 20 que su abuelo tuvo que pagar el funeral de su esposa. [ 6]
Luego, los atacantes usaron un mazo para irrumpir en la casa de al lado, donde encontraron a Joseph Walsh (39) en la cama con su hijo Michael de siete años y su hija Bridget de dos años. Joseph Walsh fue asesinado a golpes con el mazo, mientras que Michael Walsh recibió un disparo y murió a causa de sus heridas al día siguiente. [6] [7] Otro hijo, Frank (14), recibió un disparo en el muslo pero sobrevivió. [6] Un vecino, George Murray, describió las secuelas del ataque: "Uno de los tres policías tenía revólveres y los otros dos tenían armas. Estos hombres salieron. Inmediatamente después, siete hombres armados, cinco con uniforme de policía y dos en ropa de civil - entró ". [7] Más tarde esa noche, otro católico, John Mallon (60), fue asesinado a tiros en Skegoneill Avenue. [6]