El arte y la cultura adoptaron una variedad de formas en los campos de trabajos forzados del sistema Gulag que existió en toda la Unión Soviética durante la primera mitad del siglo XX. [1] El teatro, la música, las artes visuales y la literatura jugaron un papel en la vida del campo para muchos de los millones de prisioneros que pasaron por el sistema Gulag. Algunos esfuerzos creativos fueron iniciados y ejecutados por los propios presos (a veces en secreto), mientras que otros fueron supervisados por la administración del campo. Algunos proyectos se beneficiaron de presos que habían sido artistas profesionales; otros fueron organizados por aficionados. La sólida presencia de las artes en los campos del Gulag es un testimonio del ingenio y la resiliencia de los prisioneros allí, muchos de los cuales obtuvieron beneficios materiales y comodidad psicológica de su participación en proyectos artísticos.
Una de las formas de arte más visibles dentro del Gulag fue la actuación. Muchos presos, desde actores y músicos experimentados hasta aficionados totales, participaron o asistieron a representaciones teatrales en los campos. Ocasionalmente, incluso los funcionarios del campo se involucraron: en sus memorias ¡Querida América! , Thomas Sgovio describe una producción en la que el papel principal lo desempeñaba el jefe de la Administración del Campamento. [2]
El fenómeno del teatro Gulag se remonta casi a la existencia del Gulag. Los prisioneros del campo de prisioneros de Solovetsky , el primer campo de Gulag de la URSS, [3] iniciaron un grupo de teatro amateur ya en 1923. Inicialmente, los actores no tenían acceso a los guiones, por lo que dependían de los clásicos memorizados como material. La compañía no fue reconocida oficialmente y los artistas no recibieron un trato especial; a menudo ensayaban después de un día completo de trabajo. Sin embargo, al año siguiente, la calidad de las representaciones en el campamento mejoró mucho con la llegada de un grupo de actores profesionales que habían sido arrestados juntos. [4]
Para la década de 1940, muchos campos de trabajo habían desarrollado grupos de teatro, algunos completamente aficionados y otros muy exitosos. Los directores de ciertos Gulags se volvieron competitivos para producir las mejores representaciones teatrales, y funcionarios como el comandante de Unzhlag elegían personalmente a los prisioneros talentosos para que participaran. Según Lev Kopelev , la prioridad que el comandante de Unzhlag le dio al teatro de alta calidad llevó al campamento a ser conocido como un "asilo para artistas". [5]
El talento abundaba entre los prisioneros del Gulag, algunos de los cuales tenían experiencia profesional en interpretación. Los cantantes Vadim Kozin y Lidia Ruslanova , las actrices Valentina Tokarskaya y Zoya Fyodorova , y muchos otros artistas ilustres pasaron un tiempo en los campos de Gulag. [6] A veces, también, se contrataba a personas que no eran prisioneras para complementar el suministro de artistas del campo. (Este fue el caso en el teatro de Vorkuta , donde se contrató a un director profesional de Moscú para ciertos espectáculos. [7] ) El comandante de Ukhtizhimlag, un campo en Ukhta , organizó lo que el escritor y prisionero Lev Razgonllamado "una verdadera compañía de ópera" con una soprano de la opereta de Harbin , un bailarín del Ballet Bolshoi y un conocido viola. El director de la compañía era Konstantin Egert, un actor del Teatro Maly que había protagonizado la película de 1926 La leyenda de la boda del oso . Las actuaciones en Ukhta rivalizaron con las de compañías profesionales en ciudades como Moscú. [8] El imponente edificio que una vez albergó el teatro Ukhtizhimlag sigue en pie en Ukhta hoy. [5]
El fideicomiso de construcción industrial de Dalstroy , cuya operación se basó principalmente en campos de trabajo en la región de Kolyma alrededor de la ciudad de Magadan , surgió como un centro cultural con la llegada del director Ivan Fedorovich Nikishov en 1939. [6] Nikishov y su personal buscaron reforzar su propio prestigio mediante la creación de una floreciente escena artística en Magadan. Con ese fin, construyeron varios teatros y teatros nuevos por toda la ciudad. [5]