La cultura austriaca ha sido influenciada por sus vecinos pasados y presentes: Alemania , Hungría , Eslovenia , Italia y Bohemia .
Viena , la capital de la 2ª República de Austria, ha sido durante mucho tiempo un importante centro de innovación musical. Los compositores de los siglos XVIII y XIX fueron atraídos a la ciudad por el patrocinio de la nobleza e hicieron de Viena una de las capitales europeas de la música clásica. Wolfgang Amadeus Mozart , Ludwig van Beethoven y Johann Strauss, Jr. , entre otros, estuvieron asociados con la ciudad. Durante el período barroco , las formas populares checas y húngaras-székely influyeron en la música austriaca. El estatus de Viena comenzó su ascenso como centro cultural a principios del siglo XVI y se centró en instrumentos como el laúd.
Durante el siglo XVIII, la era de la música clásica dominó la música clásica europea, y la ciudad de Viena fue un lugar especialmente importante para la innovación musical. Surgieron tres compositores que hicieron innovaciones duraderas: los patrones sinfónicos de Ludwig van Beethoven, el equilibrio entre melodía y forma de Wolfgang Amadeus Mozart, y el desarrollo del cuarteto de cuerdas y la sonata de Joseph Haydn .
El Musikverein de Viena se considera una de las tres mejores salas de conciertos del mundo y se inauguró el 6 de enero de 1870. Desde 1939, el famoso Concierto de Año Nuevo de Viena de la Filarmónica de Viena se transmite desde su Sala Dorada a una audiencia de mil millones en 44 países. Los miembros de la Filarmónica de Viena, que se considera regularmente una de las mejores orquestas del mundo, se eligen de la orquesta de la Ópera Estatal de Viena .
La Filarmónica de Viena puede rastrear sus orígenes hasta 1842, cuando Otto Nicolai formó la Philharmonische Academie. Esta orquesta tomaba todas sus decisiones por voto democrático de todos sus integrantes, y estos son principios que aún se mantienen en la actualidad.
La Ópera Estatal de Viena, en alemán llamada Staatsoper, es una de las compañías de ópera más importantes del mundo. Emplea a más de 1000 personas y, en 2008, el presupuesto operativo anual de la Staatsoper fue de 100 millones de euros, de los cuales poco más del 50 % provino de una subvención estatal.