Arte del Reino de Benin
El arte de Benin es el arte del Reino de Benin o Imperio Edo (1440–1897), un estado africano precolonial ubicado en lo que ahora se conoce como la región sur de Nigeria . [1] Hecho principalmente de bronce fundido y marfil tallado, el arte de Benin se produjo principalmente para la corte del Oba de Benin , un gobernante divino para quien los artesanos produjeron una variedad de objetos ceremonialmente significativos. [ cita requerida ]La complejidad total de estas obras sólo puede apreciarse mediante el conocimiento y la consideración de dos percepciones culturales complementarias del arte de Benin: la apreciación occidental de ellas principalmente como obras de arte, y su comprensión en Benin como documentos históricos y como recursos mnemotécnicos para reconstruir la historia, o como objetos rituales. Este significado original es de gran importancia en Benin. [2]
Dadas las diferencias estilísticas, el arte de Benin ha sido dividido por algunos autores, incluido el egiptólogo Boris de Rachewiltz en los siguientes períodos:
Las artes reales del Reino de Benin de la región sur de Nigeria afirman la centralidad del Oba, o rey divino, retratando su naturaleza divina. Mientras registran los eventos históricos significativos del reino y la participación de Oba con ellos, también inician las interacciones de Oba con lo sobrenatural y honran a sus ancestros deificados, forjando una continuidad que es vital para el bienestar del reino. [4]
Los materiales utilizados en las artes reales de Benin, principalmente latón, marfil y coral, están dotados de un poder sagrado. El valor innato de estos materiales dentro de Benin y el tiempo y la habilidad que se invierte en trabajarlos reflejan la influencia terrenal y de otro mundo del Oba y la gran riqueza de su reino. Las artes reales de Benin pertenecen a una tradición que favorece las convenciones incluso cuando promueve la creatividad y la innovación, especialmente como reflejo de la prerrogativa real. A lo largo del tiempo, los gobernantes han utilizado las artes para interpretar la historia del reino y orientarse con el pasado en un esfuerzo por apoyar sus propias iniciativas y definir sus imágenes para la posteridad. [5]
Aunque sólo fue conocido popularmente por el público occidental después de la Expedición a Benin de 1897 , [6] el arte de Benin existe desde al menos el siglo XIII.
Un Oba recién instalado se encarga de crear un altar dedicado a su padre, encargando los objetos adecuados para adornarlo y activándolo de forma periódica con sacrificios de comida o sangre animal. El Oba hace lo mismo por su madre si ella obtuvo el título de iyoba, o reina madre . Mientras que en todos los altares ancestrales se colocan campanas y varas de cascabel, los colmillos de marfil y las cabezas de bronce conmemorativas se hacen específicamente para los altares reales. Asociados con el comercio, el marfil y el latón son duraderos y valiosos, y sus colores —blanco como la arcilla de caolín sagrado y rojo como el fuego y las cuentas de coral— se relacionan con el poder real. [7]
