La máscara de marfil de Benin es un retrato escultórico en miniatura de marfil de Idia , la primera Iyoba ( Reina Madre ) del Imperio de Benin del siglo XVI , que adopta la forma de una máscara africana tradicional . Las máscaras fueron saqueadas por los británicos del palacio de Oba de Benin en la Expedición a Benin de 1897 .
Máscara de marfil de Benin | |
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Material | Marfil, incrustaciones de hierro |
Altura | 9 3/8 pulg. (23,8 cm) |
Ancho | 5 pulg. (12,7 cm) |
Profundidad | 3 1/4 pulg. (8,3 cm) |
Creado | Principios del siglo XVI |
Ubicación actual | Museo Metropolitano de Arte , Museo Británico , Museo de Arte de Seattle , Museo Linden , colección privada |
Dos máscaras casi idénticas se conservan en el Museo Británico de Londres y en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York . [1] [2] Ambos presentan un rostro sereno de la Reina Madre con un tocado de cuentas , una gargantilla de cuentas en el cuello, una escarificación resaltada por una incrustación de hierro en la frente y todo enmarcado por la brida de una tiara calada y un collar simbólico seres, así como lazos dobles a cada lado para la fijación del colgante.
También hay ejemplos sobre el mismo tema en el Museo de Arte de Seattle [3] y el Museo Linden , [4] y uno en una colección privada. [5] [6]
El ejemplo del Museo Británico en particular también se ha convertido en un emblema cultural de la Nigeria moderna desde FESTAC 77 , un importante festival cultural panafricano celebrado en 1977, que eligió como emblema oficial una réplica de la máscara elaborada por Erhabor Emokpae . [7]
Orígenes e historia
Tres de las máscaras de marfil
Museo Metropolitano de Arte , Nueva York
Museo Británico de Londres
Imperio de Benin
A principios del siglo XVI, la dinámica Esigie gobernó el Imperio de Benin del pueblo Edo como su Oba . Llegó al poder cuando los exploradores portugueses entraron en contacto por primera vez con el imperio. El comercio y la diplomacia con Europa trajeron a Esigie y Edo prosperidad e influencia regional, ya que el imperio intercambió pimienta, marfil, textiles locales y esclavos por bronce, telas, cuentas de coral y mercenarios para su protección. Esigie se involucró en dos conflictos importantes. Primero, su medio hermano libró una prolongada guerra civil por la línea de sucesión que coronaría a Esigie, la primogénita. En segundo lugar, Esigie se defendió con éxito de una invasión del norte del Reino de Igala y capturó a su líder. [8] Esigie recompensó a su consejera política y mística clave durante estos juicios, su madre Idia , con el título de Iyoba ( Reina Madre ), el primero en una tradición de consejeras de la Reina Madre. [9] La identificación con Idia fue realizada por Oba Akenzua II a mediados del siglo XX. [10]
Uso ritual
El Oba de Benin encargó obras a su gremio de talladores de marfil y madera, el Igbesanmwan . Sus trabajos fueron personalizados para su gobernante, entre las connotaciones materiales del marfil y los motivos visuales en las tallas. [11] Al menos dos de las máscaras presentan imágenes portuguesas (aunque estas imágenes sobrevivieron a la presencia portuguesa real) [12] [13] y, por lo tanto, probablemente fueron creadas durante el gobierno de Esigie a principios del siglo XVI (posiblemente alrededor de 1520), [14] ya sea durante la vida de Idia o poco después de su muerte. [8] Las similitudes entre las máscaras indican que probablemente fueron creadas al mismo tiempo [15] por el mismo artista. [8] Sus detalles coinciden con las calidades de tallado comparables de cucharas de marfil y saleros encargados durante el mismo período, [8] el período temprano del arte de Benin , la fase de mayor afiliación con el arte Ife o Yoruba . [16] [17] Las obras de marfil de Benin eran principalmente para que los Oba las usaran en rituales. [18] Es posible que las máscaras se hayan utilizado en ceremonias que incluyen la conmemoración de Ugie Iyoba de la madre de Oba, así como la ceremonia de purificación Emobo para expulsar a los malos espíritus de la tierra. [8] [19] [20] Máscaras colgantes similares se utilizan principalmente en las ceremonias Emobo contemporáneas centradas en los malos espíritus, aunque las tradiciones de Emobo pueden haber cambiado a lo largo de la historia. [19]
Cuatro peldaños en el costado de las máscaras, arriba y abajo de cada oreja, permiten que las máscaras cuelguen en suspensión [8] e indican que las máscaras estaban suspendidas de un cordón [15], aunque los expertos no están de acuerdo en cómo se usaron. [8] [15] El historiador de arte del Museo Británico William Fagg concluyó que, a diferencia de las pequeñas máscaras colgantes de bronce que llevaban los reyes modernos en la cintura, la máscara de marfil probablemente se usaba alrededor del cuello. Un dibujo de 1830 de una máscara similar usada en el pecho por un gobernante vecino confirma la teoría de Fagg. [15] Basándose en la posición de los peldaños, la curadora de Metropolitan Alisa LaGamma también afirmó la teoría. [8] Sin embargo, la especialista y antropóloga de Benin, Paula Ben-Amos, escribió que las máscaras se usaban en la cintura como colgantes durante las ceremonias Ugie Iyoba y Emobo. [8] Las máscaras huecas probablemente sirvieron como contenedores amuletos . [8] Debajo de los cuellos de la máscara, el anillo de pequeños bucles son puntos de sujeción para las campanas crotales . [21]
Descripción e interpretación
Están hechos de marfil, de forma alargada y ovular, [22] y finamente tallados, acercándose a la semiopacidad. [11] Las máscaras colgantes similares del Museo Británico y Metropolitan tienen adornos elaborados en el pelo y el cuello. La mirada de cada máscara se acentúa con incrustaciones de hierro en sus pupilas y el contorno inferior del ojo, y los ojos se desvían ligeramente por los párpados. [22] [23] Este uso de incrustaciones se apartó de las formas en que los europeos usaban el marfil. [15] Por encima de los ojos, las cuatro marcas supraorbitales están asociadas con las mujeres de Benin. [24] Los rasgos faciales de las máscaras son simétricos y hábilmente precisos. [15] Sus labios están separados, las fosas nasales ligeramente ensanchadas y el cabello denso con pequeñas espirales y una línea de cabello rectilínea. [8] La expresión de "frialdad impersonal" de las máscaras reflejaba las convenciones estilísticas del gremio de escultores de marfil de Oba, con un naturalismo típico de la artesanía en el arte temprano de Benin. [15]
Una mujer poderosa
La representación de mujeres es rara en el arte de Benin , [2] aunque la posición de Idia , conocida en la tradición de Edo como "la única mujer que fue a la guerra", es excepcional, y el mismo título de Iyoba o Reina Madre fue creado para ella. . [25] El tocado forma parte del peinado ukpe-okhue ("pico de loro") que originó, y se ve más claramente en la cabeza de bronce de la reina Idia . [26] El coral precioso representado en el tocado y la gargantilla tiene la forma de cuentas cilíndricas de ileke ("reales"), que fue un privilegio especialmente otorgado a la Reina Madre para usar, y que generalmente se reserva para el Oba y el Edogun. (jefe de guerra). [26] [27] [28] [29] La máscara del Museo Linden también tiene una cadena de cuentas de coral ikiele reales envueltas alrededor de su frente. [30] Estas cuentas rojas y tela roja, alguna vez reservadas para las figuras de liderazgo, en los tiempos modernos se han adoptado popularmente como elementos de la vestimenta tradicional de Edo.
Las frentes de ambas máscaras están inscritas con cuatro cicatrices verticales sobre cada ojo, con incrustaciones de un par de tiras de hierro que resaltan la escarificación . [31] El hierro también se usa en las pupilas y el borde de los ojos. [14]
Simbolismo comercial
El marfil, tanto entonces como ahora, connota riqueza, poder y pureza reales. [11] El marfil, que ya es un producto de lujo en África, se volvió cada vez más codiciado con el crecimiento del comercio de marfil europeo . [32] Cuando mataron a un elefante en Benin, el Oba recibió un colmillo como regalo y le ofrecieron el otro en venta. Por lo tanto, el Oba tenía muchos colmillos y controlaba el comercio de marfil. [33] El marfil está asociado con el orisha Edo del mar, Olokun . Como este orisha da riqueza y fertilidad, es el equivalente del mundo espiritual del Benin Oba. El marfil proporcionó una riqueza similar a Olokun, ya que atrajo a los comerciantes portugueses que, a su vez, devolvieron la riqueza a Benin. [33] Los portugueses pertenecían a Olokun, habiendo llegado del mar. [18] La blancura del marfil también refleja el simbolismo de la tiza blanca, cuya pureza ritual está asociada con Olokun. [33] [34] [35]
El calado de la tiara y el collar representan pequeñas cabezas de hombres portugueses en la tiara de los ejemplos del Met y del Museo Británico, con once figuras en la máscara del Museo Británico, y en la máscara del Met siete figuras de hombres portugueses alternando con seis representaciones de mudfish, el pez pulmonado de África occidental . [30] Los portugueses, que acababan de llegar a la zona, eran un símbolo de poder y opulencia para la corte real. [8] Su iconografía es identificable por su cabello largo, bigotes colgantes (a menudo descritos como barbudos) y sombreros abovedados. [11] La historiadora de arte de Benin Barbara Blackmun interpreta estos adornos de la corona como una referencia a la capacidad de Idia para conducir el poder portugués a favor de su hijo. [9] Los peces fangosos eran un tema común en las artes reales de Benin, [8] y reflejaban la divinidad de los Oba. [18] La cosmología de Edo creía que los espíritus cruzaban el océano para llegar al más allá, donde sus líderes vivían como dioses. Como criaturas que podían vivir en la tierra y el mar, el pez de barro simbolizaba la dualidad necesaria para el viaje final del líder, [8] y esta dualidad también representa a los portugueses marineros. [2] [36] Los peces de barro también aparecen en un patrón en la corona de la máscara del Museo Linden, mientras que la corona de la máscara de la colección privada tiene elementos de aves, también anteriormente presentes en la máscara similar del Museo de Arte de Seattle. [15] Las máscaras también difieren en el patrón a lo largo de los bordes inferiores del cuello. El collar del ejemplo del Met está decorado de manera similar con once hombres portugueses (con daños en su lado derecho), mientras que el collar de la máscara del Museo Británico es en cambio una celosía abstracta guilloché . [8] [15]
Procedencia
Durante la expedición punitiva a Benin de 1897 , los británicos robaron un grupo de máscaras de marfil similares en el dormitorio del palacio de Oba . El líder civil de la expedición, Ralph Moor, tomó las dos mejores máscaras, que luego fueron recolectadas por el antropólogo británico Charles Gabriel Seligman y transferidas al Museo de la Humanidad de Londres (ahora Museo Británico ) y al Museo de Arte Primitivo de Nueva York (ahora Museo Metropolitano de Arte ). Oficiales británicos se llevaron dos máscaras adicionales del grupo de la alcoba y ahora residen en las colecciones del Museo de Arte de Seattle (anteriormente el Oficial Médico Principal Robert Allman) y el Museo Linden en Stuttgart (anteriormente WD Webster [37] y luego Augustus Pitt Rivers ) , [16] y hay uno en una colección privada de los herederos de Henry Galway . [6]
De cinco a seis máscaras de este tipo [38] se encontraron en un gran cofre en 1897 en el dormitorio del entonces reinante Oba Ovonramwen , el gobernante de la corte de Benin. Fueron tomados en un momento de gran malestar civil durante la expedición punitiva británica a Benin de 1897 , los británicos quemaron los palacios reales de Oba y la Reina Madre y saquearon miles de marfil, latón y madera de los altares ancestrales , cuartos privados y almacenes. y muchos fueron vendidos en Inglaterra a museos y coleccionistas occidentales para compensar el costo de la expedición. [39] [6] El colgante del Museo Británico fue comprado en 1910 al antropólogo británico Prof. Charles Gabriel Seligman . [13]
La máscara del Met fue adquirida en 1972 como regalo de Nelson Rockefeller . [2] Fundó el Museo de Arte Primitivo en 1954 después de que el Museo Metropolitano no correspondiera a su interés por el arte precolombino . El museo recopilaba obras por su valor artístico, y no antropológico, [40] en contraste con la historia anterior del arte africano en las colecciones occidentales . El historiador de arte del Queens College , Robert Goldwater, se convirtió en su director y recomendó adquisiciones. [41] Su argumento para recolectar la máscara colgante de marfil fue uno de los más largos, a fines de 1957. Lo llamó "el mejor objeto de su tipo conocido, y nunca aparecerá ningún otro". Goldwater escribió que la máscara era de mayor calidad que la similar y famosa propiedad del Museo Británico. La máscara, predijo, redefiniría la colección y quedaría en exhibición permanente, a la par con la famosa Sleeping Gypsy (1897) del Museo de Arte Moderno de Henri Rousseau . Rockefeller compró la máscara a un precio récord y la dio a conocer en septiembre de 1958. La compra solidificó una política de que Goldwater creía que el museo debería centrarse en colecciones permanentes de obras maestras . [42]
Legado
La máscara colgante de Benin se ha convertido en una imagen icónica del arte de Benin, y la versión del Museo Británico en particular apareció en los billetes de un Naira nigeriano en 1973, [43] y fue elegida como el emblema oficial del festival cultural panafricanista FESTAC 77 en 1977, por lo que este diseño a menudo se conoce en la Nigeria moderna como la máscara FESTAC. [44] [45] El gobierno nigeriano no logró obtener un préstamo de la obra del Museo Británico y encargó al artista de Edo Erhabor Emokpae que recreara la máscara como una pieza central de bronce de 20 pies de altura para el festival (en exhibición en el National Arts Theatre desde 1979). [7] [46] También diseñó una bandera de FESTAC [47] con la máscara como carga central en un tricolor vertical negro-dorado-negro con bandas desiguales , y siendo responsable del extenso diseño gráfico del evento. [48] Otro artista de Edo, Felix Idubor , recibió el encargo de tallar dos réplicas de máscaras en marfil para el Museo Nacional de Nigeria . [49] En 2005 también se donó a la UNESCO una reproducción de bronce de 150 kg. [50]
La máscara colgante de la Reina Madre del Met se considera una de las obras más célebres del museo. [42] El historiador de arte africano Ezio Bassani escribió que el perfil de la máscara del Met era "a la vez delicado y fuerte" con un "ritmo musical", y que su uso de incrustaciones de hierro y cobre era "discreto y funcional". [15] Escribió que las máscaras del Metropolitan y del Museo Británico se encontraban entre los marfiles más hermosos tallados en Benin, y que su artista era refinado y sensible. [15] Kate Ezra escribió que la delgadez de la máscara mostraba la "sensibilidad y solemnidad" del arte temprano de Benin. [11]
Ver también
- Cabeza de bronce de Ife
- Cabeza de bronce de la reina Idia
- Okukor , un bronce en Jesus College, Cambridgde
Notas
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- ↑ La máscara del Met utiliza incrustaciones de hierro en las pupilas y las marcas de la frente, e incrustaciones de cobre para el contorno del párpado. [15]
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Referencias
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enlaces externos
- Máscara en la colección del Museo Metropolitano de Arte
- Máscara en la colección del Museo Británico