órgano artificial
Un órgano artificial es un dispositivo o tejido de un órgano hecho por el hombre que se implanta o integra en un ser humano (en interfaz con el tejido vivo) para reemplazar un órgano natural , para duplicar o aumentar una función o funciones específicas para que el paciente pueda volver a una vida normal como tan pronto como sea posible. [1] La función reemplazada no tiene que estar relacionada con el soporte vital , pero a menudo lo está. Por ejemplo, los huesos y articulaciones de reemplazo, como los que se encuentran en los reemplazos de cadera , también podrían considerarse órganos artificiales. [2] [3]
Implícito por definición, es que el dispositivo no debe estar conectado continuamente a una fuente de alimentación estacionaria u otros recursos estacionarios como filtros o unidades de procesamiento químico. (La recarga rápida periódica de las baterías, la recarga de productos químicos y/o la limpieza/reemplazo de los filtros excluiría a un dispositivo de ser llamado órgano artificial). [4] Por lo tanto, una máquina de diálisis , aunque es un dispositivo de soporte vital muy exitoso y de importancia crítica que reemplaza casi por completo las funciones de un riñón , no es un órgano artificial.
La construcción e instalación de órganos artificiales, un proceso extremadamente intensivo en investigación y costoso inicialmente, puede implicar muchos años de servicios de mantenimiento continuos que no necesita un órgano natural: [1] [4] [5] [6]
El uso de cualquier órgano artificial por humanos casi siempre está precedido por extensos experimentos con animales . [7] [8] [9] Las pruebas iniciales en humanos con frecuencia se limitan a aquellos que ya se enfrentan a la muerte o que han agotado todas las demás posibilidades de tratamiento.
Los brazos y piernas artificiales, o prótesis , están destinados a restaurar un grado de función normal a los amputados. Los dispositivos mecánicos que permiten a los amputados volver a caminar o continuar usando las dos manos probablemente se hayan usado desde la antigüedad, [10] siendo el más notable la pata de palo simple. Desde entonces, el desarrollo de miembros artificiales ha progresado rápidamente. Los nuevos plásticos y otros materiales, como la fibra de carbono, han permitido que las extremidades artificiales se vuelvan más fuertes y livianas, lo que limita la cantidad de energía adicional necesaria para operar la extremidad. Los materiales adicionales han permitido que las extremidades artificiales se vean mucho más realistas. [11] Las prótesis se pueden categorizar aproximadamente como de extremidades superiores e inferiores y pueden tener muchas formas y tamaños.
Los nuevos avances en miembros artificiales incluyen niveles adicionales de integración con el cuerpo humano. Los electrodos se pueden colocar en el tejido nervioso y el cuerpo se puede entrenar para controlar la prótesis. Esta tecnología se ha utilizado tanto en animales como en humanos. [12] El cerebro puede controlar la prótesis mediante un implante directo o un implante en varios músculos. [13]
