El queso artesanal se refiere a los quesos producidos a mano utilizando la artesanía tradicional de expertos queseros . Como resultado, los quesos son a menudo más complejos en sabor y variedad. Muchos se añejan y maduran para conseguir cierta estética . Esto contrasta con los sabores más suaves de los quesos producidos en masa producidos en operaciones a gran escala, que a menudo se envían y venden de inmediato. [1]
Parte del proceso de elaboración artesanal del queso es el envejecimiento y maduración de los quesos para desarrollar características de sabor y textura. Un tipo de queso artesanal es el conocido como queso de granja , elaborado tradicionalmente con leche de los propios rebaños de vacas, ovejas y cabras del productor. Los quesos artesanales pueden elaborarse mezclando leche de varias granjas, mientras que la definición más estricta de queso de granja (o queso de granja) requiere que la leche provenga solo de una granja. [2]
Ha habido mucha discusión sobre lo que realmente define al queso artesanal. Según la American Cheese Society , “La palabra 'artesano' o 'artesanal' implica que un queso se produce principalmente a mano, en pequeños lotes, prestando especial atención a la tradición del arte del quesero y, por lo tanto, utilizando la menor mecanización posible. en la producción del queso. El queso artesanal o artesanal se puede hacer con todo tipo de leche y puede incluir varios aromas ". Si bien es algo que algunos debaten, los involucrados en la industria aún comparten la pasión por hacer productos hechos a mano, que pueden incluir o no algunos equipos de fabricación, que serán disfrutados por muchos consumidores. [3]
El proceso de elaboración artesanal de queso puede ser bastante extenso y se parece a la química moderna en muchos aspectos. Muchos factores diferentes afectan un producto de queso artesanal terminado; Estos incluyen, pero no se limitan a, qué especie de pasto consume el ganado que proporcionó la fuente de leche, cualquier cambio repentino de calor y cualquier pérdida de levadura cultivada o cambios en la presión barométrica. Estos factores son hasta cierto punto diferentes de los de las grandes queserías comerciales y afectan más al queso artesanal. [4]
En la última década, la industria estadounidense del queso artesanal ha experimentado un aumento mayor que el de los veinte años anteriores, en las lecherías artesanales con licencia para negocios comerciales. Esto se traduce en aproximadamente 450 diferentes fabricantes de quesos artesanales que existen en los Estados Unidos en la actualidad. Tres regiones han llegado a liderar el camino en esta categoría, Nueva Inglaterra, Wisconsin y California. Este aumento en la popularidad de la elaboración artesanal de queso también ha coincidido con un aumento en el número de granjas lecheras, mientras que la ganadería tradicional ha ido disminuyendo en número. [5]