La Fortaleza de Asen ( búlgaro : Асенова крепост , Asenova krepost ), identificada por algunos investigadores como Petrich (Петрич), es una fortaleza medieval en las montañas búlgaras Ródope , de 2 a 3 kilómetros (1,2 a 1,9 millas) al sur de la ciudad de Asenovgrad , en alto promontorio rocoso en la margen izquierda del río Asenitsa . La Fortaleza de Asen se encuentra a 279 metros (915 pies) sobre el nivel del mar. [1]
Los hallazgos arqueológicos más antiguos datan de la época de los tracios , y el área de la fortaleza también estuvo habitada durante el período romano antiguo y bizantino temprano. La fortaleza ganó importancia en la Edad Media , mencionada por primera vez en el estatuto del Monasterio de Bachkovo como Petrich en el siglo XI. La fortaleza fue conquistada por los ejércitos de la Tercera Cruzada .
Fue renovado considerablemente en el siglo XIII (más precisamente en 1231) durante el gobierno del zar búlgaro Iván Asen II para que sirviera como fortificación fronteriza contra las incursiones latinas , como lo demuestra una inscripción de pared de ocho líneas. Los cimientos de los muros fortificados (los exteriores tienen un espesor de 2,9 metros (9,5 pies) y se conservan hasta una altura de 3 metros (10 pies), originalmente de 9 a 12 metros (30 a 39 pies) de altura) un castillo feudal, 30 habitaciones y se han excavado 3 depósitos de agua de este período.
La característica mejor conservada y más notable de la Fortaleza de Asen es la Iglesia de la Santa Madre de Dios del siglo XII-XIII. Se trata de un edificio de dos plantas con cúpula de crucería y una sola nave, con un amplio nártex y una gran torre rectangular, y cuenta con pinturas murales del siglo XIV. Los trabajos de conservación y restauración parcial de la iglesia se terminaron en 1991 (toda la fortaleza quedó en ruinas después de la conquista otomana en el siglo XIV y solo la iglesia permaneció en pie en su aspecto original, ya que era utilizada por los cristianos locales) y ahora se usa regularmente como iglesia ortodoxa búlgara .
Tomada por los bizantinos después de la muerte de Iván Asen II, la fortaleza estuvo nuevamente en manos de los búlgaros en la época de Iván Alejandro en 1344, solo para ser conquistada y destruida por los otomanos durante su dominio de Bulgaria .