Ashta Pradhan ( literalmente , consejo de ministros moderno ) era un sistema de delegación ministerial en el imperio Maratha . [1] Al consejo se le atribuye haber implementado buenas prácticas de gobierno en el corazón de Maratha , así como el éxito de las campañas militares contra el Imperio mogol .
La coronación de Chhatrapati Shivaji Maharaj se llevó a cabo en 1674, en el fuerte de Raigad en el actual estado indio de Maharashtra . En esa ocasión, Chatrapati Shivaji formalizó la institución de un consejo de ocho ministros para orientar la administración de su naciente estado. Este consejo llegó a ser conocido como el Ashta Pradhan . Cada uno de los ministros fue puesto a cargo de un departamento administrativo; así, el consejo anunció el nacimiento de una burocracia.
La formalización de un mecanismo administrativo coincidió con otras medidas, indicativas de la formalización de un estado soberano, que se implementaron con motivo de la coronación de Chatrapati Shivaji: se emitieron monedas con sus insignias (el Shivrai de cobre y el hon de oro ), y en la ocasión se proclamó una nueva era, la era Rajyabhishek .
El Ashta Pradhan fue diseñado para abarcar todas las funciones administrativas primarias del estado, con cada ministro a cargo de una función en la administración. Las designaciones ministeriales se extrajeron del idioma sánscrito ; los ocho roles ministeriales fueron los siguientes:
El conflicto continuo con el Imperio Mughal significó que los asuntos militares siguieron siendo extremadamente importantes para los asuntos del estado naciente. Por lo tanto, con la notable excepción del sacerdotal Panditrao y el judicial Nyayadisha , los otros pradhans tenían mandos militares a tiempo completo y sus adjuntos realizaban sus deberes civiles en su lugar. En la era posterior del Imperio Maratha, estos diputados y su personal constituían el núcleo de la burocracia de Peshwa .
Chatrapati Shivaji Maharaj son Sambhaji (gobernó entre 1680 y 1689) socavó la importancia del consejo. Con el tiempo, los puestos del consejo se convirtieron en puestos ceremoniales hereditarios en la corte con poderes nominales, si los hubiere. A partir de 1714 d. C., un primer ministro designado por el nieto de Chatrapati Shivaji, Shahu , se arrogaba gradualmente el poder. En un breve período, el control de facto del estado de Maratha pasó a su familia. Esta familia de primeros ministros hereditarios retuvo el título de Peshwa. Sin embargo, el consejo de Ashta Pradhan nunca se revivió para cumplir las funciones que desempeñó durante la última década del reinado de Shivaji.