Aspera Hiems Symfonia (en latín , "Harsh Winter Symphony" ) es el álbum de estudio debut de la banda noruega de metal de vanguardia Arcturus . Aspera es el único álbum que Arcturus lanzó para mostrar un sonido de black metal melódico , aunque todavía contiene muchos de los elementos experimentales que se expandirían en sus siguientes álbumes, que vieron a la banda cambiar permanentemente a los géneros de metal progresivo y vanguardista.. Cuatro de las canciones del álbum son versiones regrabadas de pistas del EP Constellation , mientras que las otras cuatro son canciones nuevas.
La música en Aspera es de black metal atmosférico relativamente lento, y tiene un carácter y un contenido lírico mucho más moderados que los principales actos de black metal como Mayhem y Darkthrone . La producción del álbum también es delgada y de naturaleza lo-fi. Los temas líricos giran en torno a la naturaleza , el invierno , la alquimia , la astronomía y el folclore y la mitología vikingos .
En 2002, el álbum fue remasterizado , junto con los EP anteriores My Angel y Constellation . Relanzado como un disco doble, titulado Aspera Hiems Symfonia/Constellation/My Angel , también contiene dos pistas inéditas, "The Deep Is The Skies" y "Cosmojam" al comienzo del Disco 2. La versión remasterizada tiene una Sonido más fuerte y claro que restaura muchos de los elementos de baja frecuencia de la música perdidos en la masterización original.
Aunque las notas del liner del cuadernillo del CD indican que Arcturus no volvió a grabar ningún material, ciertos pasajes son evidentemente diferentes de las versiones publicadas originalmente. Algunos ejemplos son las secciones vocales limpias en "Wintry Grey", "Naar Kulda Tar" y "Raudt Og Svart". Las líneas originales del sintetizador en la apertura de "The Bodkin And The Quietus" se reemplazan por un solo de guitarra similar pero un poco más complejo. Es posible, pero no confirmado, que estos pasajes no se hayan vuelto a grabar y pueden haber sido empalmados de tomas alternativas e inéditas del material original.
AllMusic escribió: " Aspera es un álbum potente repleto de riffs cargados, cánticos y aullidos siniestros y algunas atmósferas maravillosamente aprensivas", y lo llamó "uno de los mejores álbumes de metal de todos los tiempos". [2]