Aspidosiphon elegans es una especie de gusano marino bentónico no segmentado del filo Sipuncula , los gusanos del maní. Es una especie de bioeroding y excava en rocas calizas, piedras y corales. Ocurre en la región occidental del Indo-Pacífico, el Mar Rojo y el Océano Atlántico occidental tropical, y es invasiva en el Mar Mediterráneo oriental.
Aspidosiphon elegans puede crecer hasta 80 mm (3 pulgadas) de longitud, pero 25 mm (1,0 pulgadas) es un tamaño más habitual. El introvertido es al menos tan largo como el tronco y ambos son lisos y blancos. La punta del introvertido lleva el disco oral con la boca y de seis a doce tentáculos cortos . La parte distal del introvertido tiene anillos de ganchos de dos puntas, mientras que la parte proximal tiene ganchos cónicos dispersos de color oscuro. El escudo anal no tiene ranuras, mientras que el escudo caudal está poco desarrollado y es de color más pálido que el escudo anal. Hay un par de manchas oculares sensibles a la luz y un par de nefridias . [2] [3]
Este gusano del maní se encuentra en aguas poco profundas en el noroeste del Océano Índico y el Mar Rojo y el Mar Levantino , habiendo llegado allí a más tardar en 1957 después de la apertura del Canal de Suez . [3] También ocurre en la costa atlántica de América Central, pero no en la costa del Pacífico. [4] Es un organismo bioaerrante y se esconde en rocas y piedras calizas, así como en cabezas de coral, algas coralinas y conchas de moluscos bivalvos . [2]
En el mar Mediterráneo, esta especie se encontró excavando en rocas calcáreas, en algas coralinas ( Corallina mediterranea ) y en el mejillón ( Brachidontes pharaonis ), [3] otro organismo que ha invadido el Mediterráneo a través del Canal de Suez. [5] En esta localidad, se decía que había 25 individuos por metro cuadrado. [3]
La reproducción en esta especie es por fisión transversal ; aparece una constricción en el extremo posterior del tronco, que se profundiza gradualmente hasta que la parte se desprende, seguida de la regeneración de los componentes principales del cuerpo. [3] [6]