Assarting es el acto de despejar tierras boscosas para su uso en la agricultura u otros fines. En la ley de tierras inglesa , era ilegal asaltar cualquier parte de un bosque real sin permiso. Esta fue la transgresión más grande que se pudo cometer en un bosque, siendo más que un desperdicio: porque mientras que el desperdicio del bosque implica la tala de árboles y arbustos, esta vegetación puede volver a crecer; assarting implica desarraigar por completo todos los árboles, la extirpación total del área boscosa.
El término 'assart' también se usó para una parcela de tierra assart. Las rentas Assart eran las que se pagaban a la Corona británica por las tierras forestales adjudicadas. El origen de la palabra es de la palabra francesa essarter que significa quitar o arrancar bosques. En el norte de Inglaterra esto se conoce como 'riding'. [1]
En la Edad Media , los terrenos despejados solían ser terrenos comunales, pero después de asentados, el espacio pasó a ser de uso privado. El proceso tomó varias formas. Por lo general, lo hacía un granjero que cortaba un claro del bosque , dejando un campo cercado . Sin embargo, a veces grupos de individuos o incluso pueblos enteros hacían el trabajo y los resultados se dividían en franjas y se compartían entre los arrendatarios. Las comunidades monásticas, en particular las cistercienses , a veces asentadas, así como los señores locales. [1] La tierra despejada a menudo deja un seto de assart, que a menudo contiene una gran cantidad de árboles del bosque, como tilos de hojas pequeñas o servicio salvaje.y contiene árboles que rara vez colonizan setos plantados, como el avellano . [2] Los ejemplos están en Dorset , donde hay una diferencia en los setos en el oeste y el este del condado, en Hatfield Broad Oak en Essex , donde los setos modernos todavía siguen los límites de un bosque antiguo, y en Shelley en Suffolk . donde hay un seto inusualmente largo formado por tilos recortados que es el remanente de una tala de bosques del siglo XIX. [3]
Assarting ha existido desde la época mesolítica y, a menudo, alivió las presiones demográficas. Durante el siglo XIII, assarting fue muy activo, pero disminuyó con los desafíos ambientales y económicos en el siglo XIV. La Peste Negra a fines de la década de 1340 despobló el campo y muchas áreas anteriormente ocupadas volvieron a ser bosques. [1]
El historiador del paisaje Richard Muir describió que Assarting generalmente era "como mordiscos de una manzana", ya que generalmente se hacía a pequeña escala, pero a veces se limpiaban grandes áreas. En ocasiones, las personas se especializaron en asar y adquirieron el apellido o apellido de 'Sart'. [1]
Los nombres de campo en Gran Bretaña a veces conservan su origen en la aserción o la colonización por sus nombres como: 'Stocks'; 'Trozos'; 'talones'; 'Assart'; 'Sart'; 'liquidar'; 'Royd'; 'Freno'; 'Incumplimiento'; o 'Heno'. [1] Muchos lugares del norte de Francia llamados ' Les Essarts ' o que terminan en '-sart' se refieren a esa práctica.