La Asociación de los Habitantes más Antiguos del Distrito de Columbia (AOI) es la organización cívica más antigua de Washington, DC , que representa a los ciudadanos de la ciudad desde hace mucho tiempo. La asociación está dedicada a la historia y el patrimonio del Distrito, así como a promover ideas para mejorar el futuro de Washington para sus residentes.
Fue fundada por varios de los primeros residentes del Distrito, incluidos Benjamin Ogle Tayloe , Peter Force y J. Carroll Brent junto con otros 28 residentes prominentes de Washington, el 7 de diciembre de 1865, una época de grandes cambios en la ciudad y su población después de la Guerra civil americana . La AOI es anterior a la fusión de las entidades políticas separadas del Distrito de Columbia en un solo gobierno (ver Condado de Washington, DC). Originalmente, los miembros debían tener al menos 50 años y haber residido en el Distrito durante 40 años. Actualmente, los miembros de AOI deben tener al menos 40 años y deben haber vivido, trabajado u operado un negocio en el Distrito durante al menos 20 años o ser descendientes de alguien que cumpla con estos requisitos. Las personas que no cumplan con estos requisitos pueden convertirse en miembros asociados (todos los privilegios, excepto no poder ocupar un cargo).
La asociación se incorporó en 1903. La AOI se reunió en Old Union Engine House en las calles 19 y H, NW, de 1911 a 1956, cuando la casa fue demolida. A lo largo de los años, la AOI ha apoyado muchas iniciativas cívicas importantes, incluida la construcción del edificio del distrito, la instalación de alumbrado público moderno de la ciudad y la adopción de la bandera de Washington en 1938. La AOI se opuso a un nuevo diseño de bandera en 2002. En apoyo tanto de la L'Enfant y McMillan Plans, han hecho campaña para la reapertura de calles cerradas, incluida Pennsylvania Avenue frente a la Casa Blanca, y brindan testimonio en audiencias de planificación cuando cualquiera de los planes principales se ve amenazado. El 29 de enero de 2005, una estatua de Alexander Robey Shepherd (gobernador territorial de 1873 a 1874) fue devuelta al centro de Washington debido a los esfuerzos de la asociación. La AOI encargó una placa biográfica conmemorativa que se colocó en la base de la estatua (ubicada en la esquina NE del edificio John A. Wilson (Distrito)) en noviembre de 2010.
El 4 de julio de 1920, la AOI invitó a miembros de una organización afroamericana paralela, The Association of the Oldest Inhabitants (Colored), Incorporated a una reunión conjunta para reconocer a los veteranos caídos de la Gran Guerra del Distrito de Columbia (1917-1918, Primera Guerra Mundial). Mientras que AOI (Colored), Inc., se incorporó en 1914 y siguió siendo una organización activa y vibrante hasta bien entrada la década de 1970. Después de una campaña, asistida por John Kelly del "Washington Post", 20 años de los registros más recientes de AOI Colored fueron localizados por casualidad por el autor / historiador de DC James Goode mientras realizaba una investigación para un libro. Mientras entrevistaba al antiguo propietario de una casa en el vecindario Palisades del Distrito de Columbia, descubrió que su abuelo, William D. Nixon, había sido el presidente de "Old Inhabitants, Incorporated" (el nombre preferido de la organización sobre "The Association of the Oldest Inhabitants (Colored) "desde 1942 hasta 1962. Con la ayuda del historiador de AOI Nelson Rimensnyder y el presidente Bill Brown, los descendientes de William Nixon trabajaron con los archiveros de la biblioteca Moorland-Spingarn de la Universidad de Howard, donde se digitalizaron los registros y se entregaron copias al Sr. Miembros de la familia de Nixon Si bien se cree que la mayoría de los registros de la organización (1914 a 1942) se han perdido, los esfuerzos actuales de la AOI para preservar los registros de su organización afroamericana paralela fueron parcialmente exitosos.
Referencias
- Folleto Una invitación para unirse a la Asociación de los habitantes más antiguos del Distrito de Columbia (c. 2002).