El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides ( ATLAS ; códigos de Observatorio T05 y T08 ) es una encuesta astronómica robótica y un sistema de alerta temprana optimizado para detectar objetos cercanos a la Tierra más pequeños unas semanas o días antes de que impacten en la Tierra .
Tipo de encuesta | estudio astronómico |
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Objetivo | objeto cercano a la Tierra |
Código del observatorio | T05 (ATLAS-HKO) T08 (ATLAS-MLO) |
Sitio web | Fallingstar |
Financiado por la NASA y desarrollado y operado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái , el sistema cuenta actualmente con dos telescopios de 0,5 metros ubicadosA 160 km de distancia, en los observatorios Haleakala (ATLAS-HKO) y Mauna Loa (ATLAS-MLO).
ATLAS comenzó a realizar observaciones en 2015 con un telescopio y su versión de dos telescopios ha estado operativa desde 2017. Cada uno de los dos telescopios inspecciona una cuarta parte de todo el cielo observable cuatro veces por noche despejada, para una cobertura de cuatro veces el cielo observable cada dos noches despejadas. [1]
El proyecto ha obtenido fondos de la NASA para dos telescopios adicionales en el hemisferio sur. Una vez que estén operativos, esos dos telescopios mejorarán la cobertura cuádruple de ATLAS del cielo observable desde cada dos noches despejadas hasta todas las noches, y llenarán su punto ciego actual en el cielo del extremo sur. [2]
Contexto
Los grandes eventos de impacto astronómico han moldeado significativamente la historia de la Tierra , habiendo estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna , el origen del agua en la Tierra , la historia evolutiva de la vida y varias extinciones masivas . Los eventos de impacto prehistórico notables incluyen el impacto de Chicxulub , hace 66 millones de años, que se cree que fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . [3] El impacto de un asteroide de 37 millones de años que causó el cráter Mistastin generó temperaturas superiores a los 2.370 ° C, la más alta conocida que se haya producido naturalmente en la superficie de la Tierra. [4]
A lo largo de la historia registrada, se han reportado cientos de impactos terrestres (y bólidos explosivos ), y una pequeña fracción ha causado muertes, lesiones, daños a la propiedad u otras consecuencias localizadas importantes. [5] Los asteroides pedregosos con un diámetro de 4 metros (13 pies) entran en la atmósfera de la Tierra aproximadamente una vez al año. [6] Los asteroides con un diámetro de 7 metros ingresan a la atmósfera aproximadamente cada 5 años, con tanta energía cinética como la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima (aproximadamente 16 kilotones de TNT ), de los cuales su explosión de aire representa aproximadamente un tercio, o 5 kilotones. [6] Estos asteroides relativamente pequeños normalmente explotan en la atmósfera superior y la mayoría o todos los sólidos se vaporizan . [7] Los asteroides con un diámetro de 20 m (66 pies) golpean la Tierra aproximadamente dos veces cada siglo. Uno de los impactos más conocidos registrados en tiempos históricos es el evento de 50 metros de Tunguska en 1908 , que arrasó varios miles de kilómetros cuadrados de bosque en una parte muy escasamente poblada de Siberia , Rusia. Tal impacto en una región más poblada habría causado daños catastróficos a nivel local. [8] El meteorito de Chelyabinsk de 2013 es el único impacto conocido en tiempos históricos que ha provocado un gran número de heridos, con la posible excepción del evento de 1490 Ch'ing-yang, posiblemente altamente mortal pero mal documentado , en China. El meteoro de Chelyabinsk de aproximadamente 20 metros es el objeto más grande registrado que ha impactado un continente de la Tierra desde el evento de Tunguska.
Es probable que ocurran impactos futuros, con probabilidades mucho más altas para los asteroides más pequeños que causan daños a nivel regional que para los más grandes que causan daños a nivel mundial. El último libro de 2018 del físico Stephen Hawking, Respuestas breves a las grandes preguntas , considera que la colisión de un gran asteroide es la mayor amenaza para nuestro planeta. [9] [10] [11] En abril de 2018, la Fundación B612 informó que "es 100% seguro que nos golpeará [un asteroide devastador], pero no estamos 100% seguros de cuándo". [12] En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. Advirtió que Estados Unidos no está preparado para un evento de impacto de asteroide y ha desarrollado y publicado el " Plan de acción de la estrategia nacional de preparación para objetos cercanos a la Tierra " para prepararse mejor. [13] [14] [15] [16] [17]
Los asteroides más grandes pueden detectarse incluso cuando están lejos de la Tierra y, por lo tanto, sus órbitas pueden determinarse con mucha precisión muchos años antes de cualquier aproximación cercana. En gran parte gracias a Spaceguard catalogación iniciada por un mandato de 2005 del Congreso de los Estados Unidos a la NASA, [18] el inventario de los aproximadamente mil cercanos a la Tierra Objetos con diámetros superiores a 1 kilómetro tuvo lugar, por ejemplo, un 97% en 2017. [19] El estimaron la integridad de los objetos de 140 metros es de alrededor de un tercio y está mejorando lentamente. Cualquier impacto de uno de estos asteroides conocidos se predeciría con décadas o siglos de anticipación, con el tiempo suficiente para considerar desviarlos de la Tierra. Ninguno de ellos impactará la Tierra durante al menos el próximo siglo y, por lo tanto, estamos en gran medida a salvo de los impactos de un kilómetro que terminan con la civilización a nivel mundial durante al menos el futuro a mediano plazo. Los impactos regionales catastróficos en sub-km, por otro lado, siguen siendo una posibilidad en este momento.
Los asteroides que impactan por debajo de los 150 m no causarían daños a gran escala, pero siguen siendo localmente catastróficos. Son mucho más comunes y, a diferencia de los más grandes, solo pueden detectarse cuando se acercan mucho a la Tierra. En la mayoría de los casos, esto solo ocurre durante su aproximación final. Por lo tanto, esos impactos siempre necesitarán una vigilancia constante y, por lo general, no se pueden identificar antes de unas pocas semanas de anticipación, demasiado tarde para la interceptación. Según el testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA actualmente requeriría al menos cinco años de preparación antes de que se pudiera lanzar una misión para interceptar un asteroide. [20] Este tiempo podría reducirse mucho planificando previamente una misión lista para el lanzamiento, pero encontrar el asteroide y luego desviarlo al menos el diámetro de la Tierra después de su interceptación siempre necesitará varios años adicionales incontenibles.
Nombrar
La parte Last Alert del nombre ATLAS reconoce que el sistema encontrará asteroides más pequeños años demasiado tarde para una posible desviación, pero proporcionaría los días o semanas de advertencia necesarios para evacuar y preparar un área objetivo. Según el líder del proyecto ATLAS, John Tonry, "es tiempo suficiente para evacuar el área de personas, tomar medidas para proteger los edificios y otra infraestructura y estar alerta ante un peligro de tsunami generado por los impactos del océano". [21] La mayoría de los daños de más de mil millones de rublos [22] y de las 1500 lesiones [23] causadas por el impacto del meteoro de Chelyabinsk de 17 m en 2013 se debieron a cristales de ventanas rotos por la onda de choque . [24] Incluso con unas pocas horas de anticipación, esas pérdidas y lesiones podrían haberse reducido mucho con acciones tan simples como mantener todas las ventanas abiertas antes del impacto y mantenerse alejado de ellas.
Descripción general
El proyecto ATLAS se desarrolló en la Universidad de Hawái con una financiación de 5 millones de dólares de la NASA, [25] y su primer elemento se desplegó en 2015. Este primer telescopio entró en pleno funcionamiento a finales de 2015 y el segundo en marzo de 2017. El reemplazo de las placas correctoras Schmidt inicialmente deficientes de ambos telescopios en junio de 2017 acercó su calidad de imagen a su ancho nominal de 2 píxeles (3.8 ") y, en consecuencia, mejoró su sensibilidad en una magnitud . [26] En agosto de 2018, el proyecto obtuvo US $ 3.8 millones de fondos adicionales de la NASA para instalar dos telescopios en el hemisferio sur, uno de los cuales estará alojado en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica , [27] [28] y el otro probablemente se instalará en Chile. Esta expansión geográfica de ATLAS proporcionará visibilidad del lejano cielo austral, cobertura más continua, mejor resistencia al mal tiempo e información adicional sobre la órbita de los asteroides a partir del efecto de paralaje . [29] El concepto completo de ATLAS co nsists de ocho telescopios, repartidos por todo el mundo para un cielo nocturno completo y una cobertura de 24 horas al día.
Siempre que su radiante no esté demasiado cerca del Sol, y para el sistema actual con sede en Hawái no muy lejos del hemisferio sur, el sistema automatizado proporciona una advertencia de una semana para un asteroide de 45 metros (150 pies) de diámetro, y una advertencia de tres semanas para una de 120 m (390 pies). [25] En comparación, el impacto del meteorito de Chelyabinsk en febrero de 2013 fue de un objeto estimado en 17 m (60 pies) de diámetro. Su dirección de llegada resultó ser cercana al Sol [30] y por lo tanto estaba en el punto ciego de cualquier sistema de alerta de luz visible basado en la Tierra. Un objeto similar que llega desde una dirección oscura ahora sería detectado por ATLAS con unos días de anticipación. [31]
Como subproducto de su principal objetivo de diseño, ATLAS puede identificar cualquier objeto variable o en movimiento moderadamente brillante en el cielo nocturno. Por lo tanto, también busca estrellas variables , [32] supernovas , [25] asteroides que no impactan , cometas y planetas enanos .
Diseño y operación
El concepto ATLAS completo consta de ocho telescopios Wright - Schmidt f / 2 de 50 centímetros de diámetro , distribuidos por todo el mundo para un cielo nocturno completo y una cobertura de 24 horas / 24 horas, cada uno equipado con una cámara de matriz CCD de 110 megapíxeles. El sistema actual consta de dos telescopios de este tipo que operan a 160 km de distancia en Haleakala y Mauna Loa en las islas hawaianas, ATLAS1 y ATLAS2, [33] con el tercer telescopio en construcción en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica [34] [35] y un cuarto planeado en Chile. Estos telescopios son notables por su gran campo de visión de 7,4 °, unas 15 veces el diámetro de la luna llena, del cual su cámara CCD de 10500 × 10500 capta los 5,4 ° × 5,4 ° centrales. Este sistema puede obtener imágenes de todo el cielo nocturno visible desde Hawai con aproximadamente 1000 puntas de telescopio separadas. A los 30 segundos por exposición más 10 segundos para la lectura simultánea de la cámara y la reorientación del telescopio, cada unidad ATLAS puede, por lo tanto, escanear todo el cielo visible un poco una vez cada noche, con un límite de integridad medio de magnitud aparente 19. [36] Desde la misión de el telescopio es para identificar objetos en movimiento, cada telescopio en realidad observa un cuarto del cielo cuatro veces en una noche a intervalos de aproximadamente 15 minutos. Esto permite vincular automáticamente múltiples observaciones de un asteroide en una órbita preliminar, con cierta solidez a la pérdida de una observación para superponerse entre el asteroide y una estrella brillante, y predecir su posición aproximada en las noches posteriores. La magnitud aparente 19 se clasifica como "respetable pero no extremadamente débil", y es aproximadamente 100 000 veces demasiado débil para ser vista a simple vista desde un lugar muy oscuro. Es equivalente a la luz de una cerilla en Nueva York vista desde San Francisco. Por lo tanto, ATLAS escanea el cielo visible con mucha menos profundidad, pero mucho más rápido, que los conjuntos de telescopios topográficos más grandes, como el Pan-STARRS de la Universidad de Hawai . Pan-STARRS va aproximadamente 100 veces más profundo, pero necesita semanas en lugar de media noche para escanear todo el cielo una sola vez. [25] Esto hace que ATLAS sea más adecuado para encontrar pequeños asteroides que solo se pueden ver durante los pocos días en que se iluminan dramáticamente cuando pasan muy cerca de la Tierra.
El Programa de Observación Cercana a la Tierra de la NASA proporcionó inicialmente una subvención de US $ 5 millones, con $ 3,5 millones que cubren los primeros tres años de diseño, construcción y desarrollo de software, y el saldo de la subvención para financiar la operación de los sistemas durante los dos años posteriores a su entrada en servicio operativo completo. a finales de 2015. [37] Otras subvenciones de la NASA financian la operación continua de ATLAS hasta 2021 [38] y la construcción de dos telescopios del sur. [27]
Descubrimientos
- SN 2018cow , una supernova relativamente brillante el 2018-06-16.
- 2018 AH , el asteroide más grande que pasó tan cerca de la Tierra desde 1971 el 2018-01-02.
- A106fgF , un asteroide de 2 a 5 m que pasó muy cerca o impactó la Tierra el 22 de enero de 2018.
- 2018 RC, asteroide cercano a la tierra el 2018-09-03 (notable porque se descubrió más de un día antes de la aproximación más cercana el 2018-09-09). [39]
- A10bMLz, basura espacial desconocida, el llamado "objeto de bolsa de basura vacía" el 25/01/2019. [40]
- 2019 MO , un asteroide de aproximadamente 4 m que impactó el Mar Caribe al sur de Puerto Rico en junio de 2019 [41]
- C / 2019 Y4 (ATLAS) , cometa
- 2020 VT 4 , un objeto de 5 a 10 m que pasó más cerca de la Tierra que cualquier otro asteroide conocido.
Ver también
- Lista de proyectos de observación de objetos cercanos a la Tierra
- 1490 evento Ch'ing-yang
- 99942 Apophis
- Predicción del impacto de asteroides
- Evitación del impacto de asteroides
- Fundación B612
- Programas marco de investigación y desarrollo tecnológico
- Lista de explosiones de meteoros
- La Fundación Spaceguard
- Lista de asteroides y actualizaciones
Referencias
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enlaces externos
- Página web oficial
- ATLAS: El último sistema de alerta de impacto terrestre de asteroides
- Conferencia de Defensa Planetaria 2017 (comienza a las 1h 10m 29s) en YouTube , Japón, 15 de mayo de 2017