Observatorio Astronómico de Palermo
El Observatorio Astronómico Giuseppe S. Vaiana es un observatorio astronómico ubicado en Palermo , Sicilia , Italia, ubicado dentro del Palazzo dei Normanni . Es una de las instalaciones de investigación del Instituto Nacional de Astrofísica . [1] El observatorio lleva a cabo proyectos de investigación en el campo de la astronomía y la astrofísica, incluido el estudio de las coronas solares y estelares, la evolución estelar (incluido el nacimiento de estrellas) y los restos de supernova .
Fue fundado en 1790 por Fernando I de las Dos Sicilias , a sugerencia de algunos intelectuales de la época, entre ellos el entonces virrey siciliano Francesco d'Aquino, Príncipe de Caramanico para dotar a la ciudad siciliana de un elemento de prestigio como observatorio astronómico. . [1] [2] Era difícil encontrar un astrónomo experto que aceptara trabajar en una ubicación tan periférica en ese momento. Al final la elección recayó en Giuseppe Piazzi, un matemático de mediana edad, que antes no se había distinguido particularmente en astronomía. El nuevo director se ocupó de inmediato de la compra de los instrumentos astronómicos más modernos del momento para hacer que el observatorio compitiera a nivel europeo: entre otras cosas, un instrumento topográfico de metro y medio de diámetro para trabajar en conjunto con telescopios para documentar la posición de las estrellas. fue comprado, fabricado por el fabricante inglés Jesse Ramsden, y se construyó la primera cúpula. Fue la determinación de Piazzi la que permitió que el preciado instrumento inglés llegara a Sicilia: el astrónomo tuvo que ir personalmente a pinchar al constructor y, más tarde, también hacer frente a todas las dificultades burocráticas que surgieron: el gobierno británico se mostró reacio a permitir la exportación de un instrumento excepcionalmente capaz (un estado que se mantuvo durante muchos años, un aspecto fundamental del valor inicial del observatorio). Gracias al nuevo equipo, y en particular al Círculo de Palermo, como se lo conoció en el mundo de habla inglesa (o el Círculo de Ramsden en italiano), este fue el logro más célebre de Ramsden. [3] [4] [5] En 1801 Piazzi descubrió e identificó el primer asteroide Ceres. Llamó a este objeto que pasó a clasificarse en el siglo XXI como planeta enano , Cerere Ferdinandea , en honor al mito de Ceres ambientado en Sicilia y del rey Fernando; gracias a este descubrimiento, se le otorgó una medalla de oro que rechazó y donó su valor a la compra de otros instrumentos, incluido un telescopio ecuatorial Troughton que colocó en la segunda cúpula del observatorio.
En 1817 Piazzi se trasladó a Nápoles para completar la instalación del Observatorio Astronómico de Capodimonte , dejando la dirección del observatorio de Palermo a su asistente Niccolò Cacciatore . Cacciatore fue sucedido en 1841 por su hijo Gaetano; sin embargo, en 1848 fue destituido por motivos políticos, habiendo participado en los movimientos revolucionarios antiborbónicos. La gestión del observatorio de Palermo se confió entonces a Domenico Ragona, quien logró obtener del gobierno de las Dos Sicilias los fondos necesarios para comprar nuevos instrumentos, incluido un telescopio ecuatorial Merz de 25 cm de apertura, entregado en 1859.
Con la Expedición de los Mil en 1860, la situación se invirtió: se restableció la dirección de Gaetano Cacciatore y se destituyó a Ragona, sin poder instalar el telescopio Merz. Pietro Tacchini, nombrado astrónomo adjunto en 1863, instaló y puso en servicio el telescopio ecuatorial en 1865, utilizándolo para investigaciones de física solar que harían famoso al Observatorio de Palermo en la segunda mitad del siglo XIX y conducirían a la fundación de la Sociedad de Espectroscopistas Italianos. (1871), cuyas Memorias ( Memorie ) -la primera revista de astrofísica- sería publicada periódicamente en Palermo a partir de 1872 por Tacchini.
