El Observatorio Astronómico de Capodimonte ( en italiano : Osservatorio Astronomico di Capodimonte ) es el departamento napolitano del Istituto Nazionale di Astrofisica (Instituto Nacional de Astrofísica, INAF), la institución italiana más importante que promueve, desarrolla y realiza investigaciones científicas en los campos de la astronomía, la astrofísica y ciencia espacial.
El Observatorio Astronómico está ubicado en Nápoles , Italia, en la colina de Capodimonte , donde se puede admirar el espléndido panorama de la ciudad y la bahía de Nápoles desde el Vesubio hasta Castel Sant'Elmo pasando por Sorrento y Capri . El Observatorio participa en varios proyectos e investigaciones internacionales relevantes, como las misiones Solar Orbiter y ExoMars , estudios de ondas gravitacionales y desarrollo de instrumentos de observación para E-ELT , el enorme telescopio de próxima generación.
El Observatorio Astronómico es la institución científica más antigua de Nápoles y también juega un papel importante para promover y difundir la cultura científica y el conocimiento astronómico en la sociedad. Para ello alberga algunas instalaciones de extensión como un planetario y un telescopio de 40 cm, y posee una importante colección de instrumentos astronómicos antiguos expuestos en el MuSA-Museo de Instrumentos Astronómicos, y unos raros y valiosos libros antiguos conservados en la Biblioteca Antigua.
El Observatorio Astronómico de Nápoles fue establecido por Joseph Bonaparte con un decreto fechado el 29 de enero de 1807 en el antiguo monasterio de San Gaudioso en la colina de Caponapoli. El astrónomo Giuseppe Cassella fue el primer director de la specola napolitana. Cuando Joachim Murat fue nombrado rey de Nápoles, aprobó el 8 de marzo de 1812 la fundación de un nuevo Observatorio en la colina de Miradois, un sitio no lejos del palacio real de Capodimonte . El astrónomo Federigo Zuccari [1] y el arquitecto Stefano Gasse concibieron un edificio monumental de estilo neoclásico , el primero que se diseñó en la capital del Reino de Nápoles. El 4 de noviembre de 1812 se colocó la primera piedra del nuevo observatorio con un acto solemne presidido por el ministro del Interior, Giuseppe Zurlo . Definido por el astrónomo Franz Xaver von Zach " El Vesubio de la Astronomía en erupción de oro ", [2] el nuevo observatorio estaba equipado con una colección de telescopios nuevos de lo más avanzada, como el telescopio ecuatorial Fraunhofer con un objetivo de 17,5 cm, el más grande jamás visto. realizados hasta ese momento, y dos círculos repetidores realizados por la Reichenbach & Utzschneider Company en Munich . [3]
En 1812 Zuccari estableció también una biblioteca astronómica en el observatorio de san Gaudioso. En cuatro años la colección creció de 195 a 620 libros. Zuccari adquirió algunos de estos libros del astrónomo berlinés Johann Elert Bode , del secretario de la embajada napolitana en Viena Severo Gargani, y de los libreros parisinos del Rey de las Dos Sicilias, Borel y Pichard. [4]
A mediados de 1815, Fernando I de Borbón volvía a ser rey de Nápoles y llamó en la capital al astrónomo Giuseppe Piazzi para supervisar la conclusión de las obras con la ayuda de Pietro Bianchi , arquitecto de la Basílica de San Francisco de Paola . El nuevo observatorio se completó en el otoño de 1819. El astrónomo Carlo Brioschi realizó la primera observación desde la cúpula del Observatorio est en la noche del 17 de diciembre de 1819 observando la estrella α Casiopea . [5]