La Presa de Asuán , o más específicamente desde la década de 1960, la Presa Alta de Asuán , es la presa de terraplén más grande del mundo , que se construyó al otro lado del Nilo en Asuán , Egipto , entre 1960 y 1970. Su importancia eclipsó en gran medida a la Presa Baja de Asuán anterior, inicialmente completada en 1902 aguas abajo. Basado en el éxito de la Represa Baja, luego en su máxima utilización, la construcción de la Represa Alta se convirtió en un objetivo clave del gobierno después de la Revolución Egipcia de 1952 ; con su capacidad para controlar mejor las inundaciones, proporcionar un mayor almacenamiento de agua para riego y generar hidroelectricidad, la presa fue vista como fundamental para la industrialización planificada de Egipto . Al igual que la implementación anterior, la Presa Alta ha tenido un efecto significativo en la economía y la cultura de Egipto .
Antes de que se construyera la Presa Alta, incluso con la antigua presa en su lugar, la inundación anual del Nilo durante el final del verano había continuado pasando sin obstáculos por el valle desde su cuenca de drenaje de África Oriental . Estas inundaciones trajeron agua alta con nutrientes naturales y minerales que anualmente enriquecieron el suelo fértil a lo largo de su planicie de inundación y delta ; esta previsibilidad había hecho que el valle del Nilo fuera ideal para la agricultura desde la antigüedad . Sin embargo, esta inundación natural varió, ya que los años de aguas altas podrían destruir toda la cosecha , mientras que los años de aguas bajas podrían crear sequías generalizadas.y por consiguiente hambre . Ambos eventos habían continuado ocurriendo periódicamente. A medida que la población de Egipto crecía y la tecnología aumentaba, tanto el deseo como la capacidad se desarrollaron para controlar completamente las inundaciones y, por lo tanto, proteger y apoyar las tierras de cultivo y su importante cultivo de algodón desde el punto de vista económico . Con el gran aumento del almacenamiento del embalse proporcionado por la presa de High Aswan, las inundaciones podrían controlarse y el agua podría almacenarse para su posterior liberación durante varios años.
El primer intento registrado de construir una presa cerca de Asuán fue en el siglo XI, cuando el erudito e ingeniero árabe Ibn al-Haytham (conocido como Alhazen en Occidente) fue convocado a Egipto por el califa fatimí , Al-Hakim bi-Amr Allah. , para regular la inundación del Nilo , una tarea que requiere un intento temprano en una presa de Asuán. [3] Su trabajo de campo lo convenció de la impracticabilidad de este esquema. [4]
Los británicos comenzaron la construcción de la primera represa a través del Nilo en 1898. La construcción duró hasta 1902 y la represa se inauguró el 10 de diciembre de 1902. El proyecto fue diseñado por Sir William Willcocks e involucró a varios ingenieros eminentes, incluidos Sir Benjamin Baker y Sir John Aird. , cuya firma, John Aird & Co. , fue el contratista principal. [5] [6]
En 1952, el ingeniero greco-egipcio Adrian Daninos comenzó a desarrollar el plan de la nueva presa de Asuán. Aunque la presa baja casi se desbordó en 1946, el gobierno del rey Farouk no mostró interés en los planes de Daninos. En cambio, se favoreció el Plan del Valle del Nilo del hidrólogo británico Harold Edwin Hurst , que proponía almacenar agua en Sudán y Etiopía, donde la evaporación es mucho menor. La posición egipcia cambió completamente después del derrocamiento de la monarquía , liderada por el Movimiento de Oficiales Libres, incluido Gamal Abdel Nasser . Los Oficiales Libres estaban convencidos de que las aguas del Nilo debían almacenarse en Egipto por razones políticas y, en dos meses, se aceptó el plan de Daninos. [7]Inicialmente, tanto los Estados Unidos como la URSS estaban interesados en ayudar al desarrollo de la represa. Surgieron complicaciones debido a su rivalidad durante la Guerra Fría , así como a las crecientes tensiones intraárabes .