Diplodocidae

Los diplodocidas , o miembros de la familia Diplodocidae ("haces dobles"), son un grupo de dinosaurios saurópodos . La familia incluye algunas de las criaturas más largas que jamás hayan caminado sobre la Tierra, incluidos Diplodocus y Supersaurus , algunos de los cuales pueden haber alcanzado longitudes de hasta 34 metros (112 pies). ^{[2] [3]}

Si bien los diplodócidos eran saurópodos masivos, eran relativamente delgados en comparación con los titanosaurios y braquiosauridos , aunque también eran extremadamente largos. Tenían patas cortas, lo que los convertía en el " perro salchicha " de los dinosaurios gigantes, y sus patas traseras eran más largas que las delanteras, lo que le daba a su espalda una pendiente descendente distintiva hacia el cuello.

Sus cuellos también eran extremadamente largos. Según simulaciones por computadora recientes , es posible que no hayan podido levantar el cuello como otros saurópodos. Sin embargo, estas simulaciones no tienen en cuenta el cartílago vertebral, que probablemente permitiría una mayor amplitud de movimiento. En lugar de alcanzar los árboles, es posible que hayan usado el cuello para pastar en un área amplia. También pueden haber usado sus cuellos para alcanzar densos bosques de coníferas o sobre terreno pantanoso .

Sus cabezas, como las de otros saurópodos, eran diminutas con las aberturas nasales en la parte superior de la cabeza (aunque en vida las fosas nasales habrían estado cerca de la punta del hocico ^[4] ).

Las cabezas de los diplodócidos se han representado ampliamente con las fosas nasales en la parte superior debido a la posición de las aberturas nasales en el vértice del cráneo. Se ha especulado sobre si tal configuración significaba que los diplodócidos pueden haber tenido un tronco. ^[5] Un estudio de 2006 ^[6] supuso que no había evidencia paleoneuroanatómica de un tronco. Señaló que el nervio facial en un animal con trompa, como un elefante, es grande ya que inerva la trompa. La evidencia sugiere que el nervio facial es muy pequeño en los diplodócidos. Los estudios de Lawrence Witmer (2001) indicaron que, mientras que las aberturas nasales eran altas en la cabeza, las fosas nasales reales y carnosas estaban situadas mucho más abajo en el hocico. ^[7]

Los diplodócidos también tenían colas largas en forma de látigo , que eran gruesas en la base y afiladas para ser muy delgadas al final. Las simulaciones por computadora han demostrado que los diplodócidos podrían haber roto la cola fácilmente, como un látigo . Esto podría generar un boom sónico de más de 200 decibeles y puede haber sido utilizado en exhibiciones de apareamiento o para ahuyentar a los depredadores. También hay algunas pruebas circunstanciales que respaldan esto: se han encontrado varios diplodócidos con las vértebras de la cola fusionadas o dañadas , lo que puede ser un síntoma de que se rompen la cola. ^[8]

Diplodocus , representado con espinas limitadas a la línea media de la espalda.

Seismosaurus (= Diplodocus)

Impresión cutánea de un diplodócido, muestra CMC VP 10659

Especímenes holotípicos de Diplodocus carnegii y Apatosaurus louisae en el Museo Carnegie de Historia Natural

Esqueleto fundido de Brontosaurus parvus basado en el espécimen de la Universidad de Wyoming producido por Triebold Paleontology Incorporated.

Históricamente, las cabezas de diplodócidos se han restaurado de varias maneras: a) cráneo, b) representación clásica de la cabeza con fosas nasales en la parte superior, c) con tronco especulativo, d) representación moderna con fosas nasales bajas en el hocico y una posible cámara de resonancia