Atli Heimir nació en Reykjavík , Islandia y comenzó a tomar clases de piano a la edad de 10 años. Estudió piano con Rögnvaldur Sigurjónsson en la Escuela de Música de Reykjavík y se graduó en 1957. Luego estudió en la Academia Estatal de Colonia , Alemania. , desde 1959, estudia composición con Günter Raphael y Rudolf Petzold, instrumentación con Bernd Alois Zimmermann , dirección con Wolfgang von der Nahmer y piano con Hermann Pillney y Hans Otto Schmidt. También tomó clases particulares con Gottfried Michael Koenig . Se licenció en composición y teoría en 1963, año en el que también asistió a cursos de verano en Darmstadt ., conociendo a Olivier Messiaen , Pierre Boulez , György Ligeti y Bruno Maderna . En 1964 estudió con Karlheinz Stockhausen , Henri Pousseur , Christoph Caskel y Frederic Rzewski . En 1965 se fue a los Países Bajos y estudió música electrónica con Gottfried Michael Koenig en Bilthoven . [2]
Fue presidente de la Asociación de Compositores de Islandia de 1972 a 1983. En 1976 recibió el Premio de Música del Consejo Nórdico por su Concierto para flauta . Desde 1992, Atli Heimir Sveinsson ha recibido un salario honorario del Parlamento islandés . Atli Heimir fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Música en 1993. Su Sinfonía número dos se estrenó en Reikiavik el 1 de junio de 2006.
Atli Heimir Sveinsson estaba casado con Sif Sigurðardóttir, quien murió en 2018, y tenía dos hijos. El 21 de abril de 2019, el servicio de radiodifusión pública nacional de Islandia, RÚV , informó de la muerte de Atli Heimir. [3] Fue enterrado en Flatey, Breiðafjörður
Atli Heimir tiene una lista variada de obras en su haber, incluidas óperas, ballet y obras orquestales importantes que se interpretan ampliamente, que incluyen: [4]