Los matorrales son aves tímidas , reservadas y que viven en el suelo de la familia Atrichornithidae . Hay sólo dos especies . El matorral rufo es raro y muy restringido en su rango, y el matorral ruidoso es tan raro que hasta 1961 se pensó que estaba extinto . Ambos son nativos de Australia .
La familia de los matorrales es antigua y se cree que está más estrechamente relacionada con los pájaros lira , y probablemente también con los pájaros emparrados y los trepadores de árboles . Las cuatro familias se originaron con la gran radiación de córvidos de la región de Australia-Nueva Guinea .
La población del matorral ruidoso se estimó en 40 a 45 aves en 1962. Los esfuerzos de conservación lograron aumentar la población a alrededor de 400 aves a mediados de la década de 1980, y posteriormente se han reintroducido en varios sitios, pero siguen en peligro de extinción. A partir de 2002, la población se había recuperado a alrededor de 1.200 aves.
Las aves de ambas especies tienen aproximadamente el mismo tamaño que un estornino común (alrededor de 20 cm de largo) y están crípticamente coloreadas en marrones y negros monótonos. Ocupan una densa maleza: el matorral rufo en las selvas tropicales templadas cerca de la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur , el matorral ruidoso en los brezales y los barrancos cubiertos de maleza en la costa occidental de Australia , y son expertos en escabullirse como ratones bajo cubierta para evitar ser notados. [1] Corren rápido, pero su vuelo es débil.
Los cantos de los machos, sin embargo, son poderosos: [1] resonantes y metálicos, con una calidad de ventrílocuo, tan fuertes que se escuchan desde una larga distancia en matorrales espesos y casi dolorosos a corta distancia. Las hembras construyen un nido abovedado cerca del suelo y asumen la responsabilidad exclusiva de criar a las crías.