Una tarjeta de sonido (también conocida como tarjeta de audio ) es una tarjeta de expansión interna que proporciona entrada y salida de señales de audio hacia y desde una computadora bajo el control de programas informáticos . El término tarjeta de sonido también se aplica a las interfaces de audio externas utilizadas para aplicaciones de audio profesional .
La funcionalidad de sonido también se puede integrar en la placa base , utilizando componentes similares a los que se encuentran en las tarjetas enchufables. El sistema de sonido integrado a menudo todavía se conoce como tarjeta de sonido . El hardware de procesamiento de sonido también está presente en las tarjetas de video modernas con HDMI para emitir sonido junto con el video usando ese conector; anteriormente usaban una conexión S/PDIF a la placa base o tarjeta de sonido.
Los usos típicos de las tarjetas de sonido o la funcionalidad de la tarjeta de sonido incluyen proporcionar el componente de audio para aplicaciones multimedia como composición musical, edición de video o audio, presentación, educación y entretenimiento (juegos) y proyección de video. Las tarjetas de sonido también se utilizan para la comunicación basada en computadora, como voz sobre IP y teleconferencias .
Las tarjetas de sonido utilizan un convertidor de digital a analógico (DAC), que convierte los datos de señales digitales grabados o generados en un formato analógico . La señal de salida se conecta a un amplificador, auriculares o dispositivo externo mediante interconexiones estándar, como un conector de teléfono TRS . [a]
Un conector externo común es el conector del micrófono . La entrada a través de un conector de micrófono se puede utilizar, por ejemplo, para aplicaciones de reconocimiento de voz o voz sobre IP . La mayoría de las tarjetas de sonido tienen un conector de entrada de línea para una entrada analógica de una fuente de sonido que tiene niveles de voltaje más altos que un micrófono. En cualquier caso, la tarjeta de sonido utiliza un convertidor de analógico a digital para digitalizar esta señal.
Algunas tarjetas incluyen un chip de sonido para admitir la producción de sonidos sintetizados , generalmente para la generación de música y efectos de sonido en tiempo real utilizando datos y tiempo de CPU mínimos.