Aurora Colony , también llamada Aurora Mills , fue una sociedad comunal utópica cristiana fundada en 1856 por William Keil en la actual Aurora, Oregón , EE. UU. [1] En su apogeo en 1868, la Colonia Aurora tenía unas 600 personas y 15.000 acres (6.100 ha) de tierra. La colonia, junto con la colonia Bethel previamente establecida por Keil, se disolvió formalmente en 1883. [2] En 1974, aproximadamente 150 acres (61 ha) y 12 edificios de la antigua colonia se inscribieron en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico Colonia Aurora. [3] [4]
William Keil era un sastre nacido en Prusia que se mudó a los Estados Unidos con su esposa en la década de 1830. Abrió una sastrería en la ciudad de Nueva York y estudió farmacología. Luego se mudó a Pensilvania y montó una farmacia y vendía medicinas. Alrededor de este tiempo, comenzó a llamarse a sí mismo "Dr. Keil". [5]
En 1839, Keil se convirtió en predicador después de asistir a una reunión de avivamiento metodista . En Pensilvania, comenzó a acumular seguidores, incluidos miembros de la Colonia Económica de George Rapp . En 1844, él y sus seguidores establecieron la comunidad de Betel en Misuri, que en su apogeo tenía 650 miembros.
Aunque la comunidad de Keil en Missouri fue exitosa y casi autosuficiente, decidió expandir su colonia al noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. En 1853, envió un grupo de exploradores para encontrar una ubicación para "Un segundo Edén". [6]
En mayo de 1855, Keil y varios miembros de su colonia Betel en Misuri comenzaron el viaje en carreta al Territorio de Washington . Cuatro días antes de partir, el hijo de Keil, Willy, murió de malaria . No queriendo dejar atrás a su hijo, Keil puso el cuerpo en un ataúd de madera revestido de plomo y lo cubrió con whisky de la destilería Bethel para preservarlo.
El grupo se instaló primero en Willapa Bay , Washington . Después de pasar el invierno allí, Keil decidió que la tierra no era adecuada para una comunidad agrícola autosuficiente y comenzó a buscar una nueva ubicación. En 1856 compró un terreno y un molino en funcionamiento al sur de la ciudad de Oregón . Llamó a Colony Aurora Mills en honor a su hija, Aurora. [2] La colonia original contenía 250 miembros que habían dejado la colonia Bethel con Keil. [1]