El augurio es la práctica de la antigua religión romana de interpretar los presagios a partir del comportamiento observado de las aves . Cuando el individuo, conocido como el augur , interpretó estos signos, se le llama "tomar los auspicios". 'Auspices' es del latín auspicium y auspex , literalmente "uno que mira pájaros". [1] Dependiendo de las aves, los auspicios de los dioses podían ser favorable o desfavorable ( favorable o desfavorable ). A veces, los augures motivados políticamente fabricaban auspicios desfavorables para retrasar ciertas funciones estatales, como las elecciones. [2] Plinio el Viejo atribuye la invención de la auspicia a Tiresias, el vidente de Tebas , el modelo genérico de un vidente en la cultura literaria grecorromana. [3]
Este tipo de lectura de augurios ya tenía un milenio en la época de la Grecia clásica : en la correspondencia diplomática del siglo XIV a. C. conservada en Egipto llamada " correspondencia de Amarna ", la práctica era familiar para el rey de Alasia en Chipre que necesitaba una ' adivino águila 'que se enviará desde Egipto. [4] Esta práctica indígena anterior de adivinar mediante signos de aves, familiar en la figura de Calchas , el adivino de aves de Agamenón , quien dirigía el ejército ( Ilíada I.69), fue reemplazada en gran parte por el sacrificio-adivinación a través de la inspección de la el hígado de la víctima del sacrificio ( arúspices) durante el período orientalizante de la cultura griega arcaica.Platón señala que la hepatoescopia tenía más prestigio que el augurio por medio de las aves. [5]
Uno de los auspicios más famosos es el relacionado con la fundación de Roma. Una vez que los fundadores de Roma, Rómulo y Remo , llegaron al Monte Palatino , los dos discutieron sobre dónde debería estar la posición exacta de la ciudad. Rómulo estaba decidido a construir la ciudad sobre el Palatino, pero Remo quería construir la ciudad en la estratégica y fácilmente fortificada colina del Aventino . Los dos acordaron resolver su argumento probando sus habilidades como augurios y por la voluntad de los dioses. Cada uno se sentó en el suelo, separados unos de otros, y, según Plutarco , Remo vio seis buitres, mientras que Romulus vio doce.
Según el testimonio unánime de fuentes antiguas, el uso de auspicios como medio para descifrar la voluntad de los dioses era más antiguo que la propia Roma. El uso de la palabra generalmente se asocia con los latinos, así como con los primeros ciudadanos romanos. Aunque algunos historiadores modernos relacionan el acto de observar los auspicios con los etruscos , Cicerón cuenta en su texto De Divinatione varias diferencias entre el auspicio de los romanos y el sistema etrusco de interpretar la voluntad de los dioses. Cicerón también menciona varias otras naciones que, como los romanos, prestaron atención a los patrones de las aves voladoras como signos de la voluntad de los dioses, pero nunca mencionan esta práctica al hablar de los etruscos. [6]Aunque los auspicios prevalecían antes de los romanos, los romanos a menudo se vinculan con los auspicios tanto por su conexión con la fundación de Roma como porque los romanos fueron los primeros en tomar el sistema y establecer reglas tan fijas y fundamentales para la lectura de los auspicios que siguió siendo un elemento esencial. parte de la cultura romana. Los estoicos, por ejemplo, sostenían que si hay dioses, se preocupan por los hombres, y que si se preocupan por los hombres deben enviarles señales de su voluntad. [7] Incluso los filisteos practican el augurio desde 740 a. C. y c. 686 a. C. según lo declarado por Isaías 2: 6 en el Antiguo Testamento. Sin embargo, el augurio fue sistematizado por primera vez por los caldeos según la Enciclopedia judía.