Austin Edwin Fife (18 de diciembre de 1909 - 7 de febrero de 1986) y Alta Stevens Fife (16 de marzo de 1912 - 8 de diciembre de 1996) son los folcloristas pioneros de Utah para quienes Fife Folklore Archives, [1] la Fife Folklore Conference y los Fife Honor Lecture se nombran en la Universidad Estatal de Utah . Este dúo de marido y mujer [2] dedicó gran parte de su tiempo a recopilar y preservar las expresiones culturales del oeste americano y el folclore mormón.. El trabajo de los Fife ha influido no solo en las generaciones de folcloristas que han tratado de seguir sus pasos, sino también en las vidas de innumerables habitantes de Utah, que han disfrutado de una experiencia cultural más rica gracias a los numerosos festivales folclóricos y programas folclóricos inspirados en la dedicación de los Fife. y servicio
Llamados “los fundadores de los estudios del folclore mormón” por Eric A. Eliason, [3] Austin y Alta Fife se dedicaron al futuro del folclorismo en Utah (153). Barbara Lloyd explica que “Austin y Alta Fife. . . se conocieron en la Universidad Estatal de Utah. . . . [y] como pareja casada, comenzaron juntos la investigación del folclore a fines de la década de 1930 cuando vivían en California, donde Austin era un estudiante de posgrado en la Universidad de Stanford , y se desempeñaba como asistente de investigación del distinguido profesor de folclore hispanoamericano, Aurelio Espinosa. , Sr.” (2004, 230). [4]
En particular, los Fife trabajaron juntos como equipo, un aspecto de sus esfuerzos folclóricos que David Stanley [5] identifica como uno de los dos elementos que encuentra "especialmente pertinentes e interesantes para el estudio y la recopilación del folclore de Utah" (2004, 1) . [6] El otro elemento interesante que menciona Stanley es la transcripción de una entrevista de Alta, quien describe su viaje con Austin por todo el país siguiendo el “ Sendero Mormón ” desde Palmyra, Nueva York, hasta Salt Lake City, Utah. Stanley explica que “el propósito de los Fife en este viaje no era recopilar el folclore mormón sino el folclore sobre los mormones de aquellos residentes del Medio Oeste que todavía contaban historias sobre 'cuando los mormones estaban aquí'” (1). [6]
En su ensayo centrado en los Fife, William A. Wilson describe su profunda influencia en el folclore de Utah:
En 1960, los Fife regresaron a Utah para que Austin pudiera dar clases de francés y folclore en la Universidad Estatal de Utah (USU) (Lloyd 230). [4] Cuando Austin planeó jubilarse en la década de 1970, seleccionó a William A. Wilson para dirigir el programa de folklore en la USU porque Wilson parecía “alguien que podría proporcionar un fuerte liderazgo para el nuevo archivo [folklore] y que tenía el tipo correcto de visión para el futuro, para lo que podría llegar a ser el programa de folclore de la USU” (Lloyd 231). [4] Como resultado de la investigación y defensa del folclore de Fifes, USU ahora tiene un programa de folclore, el Taller de folclore de Fife, los Archivos de folclore de Fife, la Conferencia de folclore de Fife y un legado de erudición folclórica del que vale la pena estar orgulloso.
Según la página web "Historia" de la USU, los Fife donaron su colección de investigación folclórica a la Biblioteca Merrill-Cazier de la Universidad Estatal de Utah en 1966, una colección que finalmente se denominó Fife Folklore Archives: "una de varias instalaciones de investigación líderes que adquieren, preservar y poner a disposición los materiales en los campos del folclore”. [9]