Los estados y territorios son divisiones administrativas federadas en Australia , gobernadas por gobiernos regionales que constituyen el segundo nivel de gobernanza entre el gobierno federal y los gobiernos locales . Los estados son entidades políticas autónomas con soberanía incompleta (habiendo cedido algunos derechos soberanos a la federación ) y tienen sus propias constituciones , legislaturas , departamentos y determinadas autoridades civiles (p. Ej. judiciales y policiales ) que administran y ejecutan la mayoría de las políticas y programas públicos . Los territorios pueden ser autónomos y administrar políticas y programas locales al igual que los estados en la práctica, pero aún están subordinados constitucional y financieramente al gobierno federal y, por lo tanto, no tienen una verdadera soberanía.
La Federación de Australia consta constitucionalmente de seis estados federados ( Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Tasmania , Victoria y Australia Occidental ) y diez territorios federales , de los cuales tres son territorios internos (el Territorio de la Capital Australiana , Territorio de Jervis Bay , y Territorio del Norte ) contiguo al continente australiano ; y los otros siete son territorios externos ( Ashmore y Cartier Islands, Isla de Navidad , el Cocos (Keeling) , Islas del Mar del Coral , Islas Heard y McDonald , Isla Norfolk , y el Territorio Antártico Australiano ), que son en alta mar territorios dependientes . Cada territorio estatal e interna (excluyendo el Territorio de Jervis Bay, que es una ciudad autónoma , sin autonomía, que se incluye bajo la Ley como su enclave en las elecciones y censos ) es autónomo con su propio independiente del gobierno ejecutivo , poder legislativo , ysistema judicial , mientras que el resto solo tiene un estado de gobierno local supervisado por departamentos federales .
Los gobiernos de los estados y territorios tienen autoridad ejecutiva para legislar sobre asuntos que conciernen a sus ciudadanos, sujeto a los límites de la constitución federal (en particular, la sección 51 y la sección 109 ). Cada estado y territorio interno, excluyendo el Territorio de Jervis Bay, tiene su propia legislatura , aunque el gobierno federal puede invalidar cualquier legislación territorial. El Tribunal Superior Federal de Australia actúa como tribunal de apelación finalpara todos los asuntos y tiene la autoridad para invalidar cualquier poder judicial estatal. Si bien todos los estados y territorios internos tienen su propio sistema judicial, que está sujeto a apelación ante el Tribunal Superior, la mayoría de los territorios externos están sujetos al poder judicial y legislativo de un estado o territorio interno. Excluyendo las Islas Heard y McDonald y el Territorio Antártico Australiano (que están gobernados por el Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente ), los territorios externos están gobernados por el Departamento federal de Infraestructura, Transporte, Desarrollo Regional y Comunicaciones . [1]
Cada estado de Australia es un sucesor de las colonias británicas históricas y cada uno tiene su propia constitución estatal / territorial. El Territorio de la Capital Australiana (ACT) y el Territorio del Norte operan en su mayor parte de manera indistinguible de los estados, aunque no tienen estatus constitucional como estados. El Territorio de Jervis Bay se considera un enclave del ACT para casi todos los propósitos. Hasta 2015, la isla Norfolk también era un territorio autónomo como el ACT.
Rodeada por los océanos Índico , Pacífico y (en disputa) del Sur , Australia está separada del Sudeste Marítimo de Asia y Nueva Guinea por el Mar de Arafura , el Mar de Timor y el Estrecho de Torres , de las islas Melanesias por el Mar de Coral y de Nueva Zelanda por el Mar de Tasmania . Australia, el continente más pequeño del mundo , es también el sexto país más grande por área terrestre y, a veces, se considera la isla más grande del mundo . Australia tiene un continentecosta de 34.218 kilómetros (21.262 millas) y reclama una Zona Económica Exclusiva de 8.148.250 kilómetros cuadrados (3.146.060 millas cuadradas). [ cita requerida ]