Pez pulmonado australiano
El pez pulmonado australiano ( Neoceratodus forsteri ), también conocido como pez pulmonado de Queensland , salmón Burnett y barramunda , es el único miembro superviviente de la familia Neoceratodontidae . Es una de las seis únicas especies de pez pulmonado existentes en el mundo. Endémico de Australia , [5] los Neoceratodontidae son una antigua familia perteneciente a la clase Sarcopterygii , o peces con aletas lobulares. [6]
Los registros fósiles de este grupo se remontan a 380 millones de años, cuando las clases superiores de vertebrados comenzaban a evolucionar. [7] Se han descubierto fósiles de pez pulmonado casi idénticos a esta especie en el norte de Nueva Gales del Sur , lo que indica que Neoceratodus se ha mantenido prácticamente sin cambios durante más de 100 millones de años, lo que lo convierte en un fósil viviente y uno de los géneros de vertebrados vivos más antiguos del planeta. . [7]
Es uno de los seis representantes existentes de los antiguos Dipnoi (peces pulmonados) que respiran aire y que florecieron durante el período Devónico (hace unos 413–365 millones de años) y es el grupo externo de todos los demás miembros de este linaje. [7] [8] Las otras cinco especies de peces pulmonados de agua dulce, cuatro en África y una en América del Sur, son muy diferentes morfológicamente de N. forsteri . [7] El pez pulmonado de Queensland puede vivir varios días fuera del agua, si se mantiene húmedo, pero no sobrevivirá al agotamiento total del agua, a diferencia de sus contrapartes africanas. [5]
El pequeño asentamiento de Ceratodus, Queensland, deriva su nombre del pez pulmonado australiano. La especie recibió su nombre en honor al ocupante ilegal y político William Forster . [9]
El pez pulmonado australiano es nativo solo de los sistemas de los ríos Mary y Burnett en el sureste de Queensland . [10] Se ha distribuido con éxito a otros ríos más al sur, incluidos los ríos Brisbane , Albert , Stanley y Coomera , y el embalse Enoggera en el siglo pasado. El pez pulmonado australiano también se ha introducido en los ríos Pine , Caboolture y Condamine , pero se desconocen la supervivencia actual y el éxito reproductivo. [5]Anteriormente generalizado, en un momento al menos siete especies de pez pulmonado estaban en Australia. [7]
Esta especie vive en ríos de corriente lenta y aguas tranquilas (incluidos embalses) que tienen algo de vegetación acuática en las orillas. [11] Ocurre sobre fondos de lodo, arena o grava. [7] Los peces pulmonados australianos se encuentran comúnmente en charcos profundos de 3 a 10 m (9,8 a 32,8 pies) de profundidad [12] y viven en pequeños grupos bajo troncos sumergidos, en densos bancos de macrófitos acuáticos o en cuevas submarinas formadas por el suelo. arrastrado por las raíces de los árboles en las orillas de los ríos. El pez pulmonado tolera el frío, pero prefiere aguas con temperaturas en el rango de 15 a 25 ° C (59 a 77 ° F). [13]
