Comités del Senado australiano


Los comités del Senado de Australia son comités de Senadores , establecidos por el Senado de Australia , para los fines determinados por ese organismo. Los comités del Senado son parte del funcionamiento del parlamento australiano y durante algunas décadas han estado involucrados en el mantenimiento de la responsabilidad del gobierno ante el parlamento australiano, particularmente a través de audiencias para escrutar el presupuesto y a través de consultas públicas sobre cuestiones de política.

Un breve video sobre los comités parlamentarios australianos

La existencia de comités parlamentarios se menciona en el artículo 49 de la Constitución de Australia , que hace referencia a 'Los poderes, privilegios e inmunidades del Senado y de la Cámara de Representantes, y de los miembros y los comités de cada Cámara ... . 'Sin embargo, el Senado tenía pocos comités, dedicados a actividades limitadas, hasta 1970. [1] Una serie de comités nacionales habían funcionado desde el establecimiento del parlamento, pero antes de 1970 el único comité significativo que se estableció fue el Reglamento y Comité de Ordenanzas en 1932, uno de los comités de escrutinio legislativo (ver más abajo).

En 1970, se creó el actual sistema de comités, con una serie de comités permanentes (permanentes) establecidos que reflejaban las actividades de cartera del gobierno. [1] Estas reformas mejoraron significativamente la experiencia y el poder del Senado:

El Senado está experimentando ahora los cambios más fundamentales y dramáticos que se han visto en el Parlamento de la Commonwealth desde que los estados decidieron federarse hace 70 años. La introducción de un sistema de comités de amplio alcance hará que la Cámara Alta de alfombra roja sea potencialmente la cámara parlamentaria más poderosa de Australia. [2]

Estas reformas también fueron significativas porque otorgaron a las comisiones del Senado la función de examinar el presupuesto (lo que se conoce como el proceso de estimaciones o audiencias de estimaciones ), que hasta ahora se había limitado al Senado y su comisión en pleno . El papel de los comités se vio reforzado por tres desarrollos posteriores. Primero, en 1982 se creó la Comisión de Escrutinio de Proyectos de Ley que, al examinar todos los proyectos de ley, cumplió un papel que complementó el de examen de toda la legislación delegada por la Comisión de Reglamentos y Ordenanzas. En segundo lugar, en 1989 el Senado adoptó procedimientos para la remisión sistemática de proyectos de ley a los comités, aumentando el nivel de escrutinio legislativo que tiene lugar dentro del parlamento. [3] En tercer lugar, en 1993, los comités adoptaron un procedimiento más extenso para la consideración del presupuesto, creando una segunda oportunidad cada año para que los senadores hagan un seguimiento de los problemas identificados durante las audiencias iniciales de estimaciones presupuestarias. Estas segundas audiencias se denominan estimaciones presupuestarias suplementarias . Aunque el sistema de comités se reestructuró en 1994, 2006 y nuevamente en 2009, la gama de funciones ha permanecido esencialmente igual.

Las funciones de los comités dependen del tipo de comité y del trabajo que realiza. La mayoría de los comités se establecen de conformidad con el Reglamento del Senado .

Comités permanentes

Los Comités Permanentes Legislativos y de Propósito General (a menudo denominados simplemente "comités permanentes") se establecen mediante la Orden Permanente 25. [4] Los comités permanentes en realidad están formados por pares de comités: un comité de legislación y un comité de referencias. Los comités de legislación son responsables de examinar los proyectos de ley que les somete la cámara; examinar el presupuesto y las actividades del gobierno (en lo que se denomina proceso de estimaciones presupuestarias); [5] y para examinar los informes y actividades anuales de los departamentos. Los comités de referencias son responsables de realizar indagaciones sobre los temas que les refiera la cámara. [6]

Seleccionar comités

Los comités selectos son comités temporales, establecidos por el Senado para tratar temas particulares. Esto puede ocurrir cuando un grupo particular de senadores desea examinar un tema en profundidad, o cuando no existe un comité adecuado para abordar un tema en particular. Los comités selectos del Senado australiano han incluido algunos establecidos para examinar la Administración de Asuntos Indígenas [ enlace muerto ] y Salud Mental [ enlace muerto ] . Los comités selectos generalmente dejan de existir cuando informan a la cámara. Una excepción a esto fue el Comité Selecto de Jubilación del Senado [ enlace muerto ] que en varias formas existió durante una década. [7]

Comités nacionales

Los comités nacionales son responsables de administrar aspectos de los propios asuntos del Senado. El comité de selección de proyectos de ley se reúne cada quince días para considerar cuál de los proyectos de ley que se presentan ante el Senado se remitirá a los comités para su consideración detallada. El comité de procedimiento considera "cualquier asunto relacionado con los procedimientos del Senado que le someta el Senado o el Presidente ". [8] Por lo tanto, este comité examina regularmente e informa a la cámara sobre los cambios sugeridos para el funcionamiento del Senado y sus comités, como a qué horas del día se reunirá la cámara y qué reglas deben regir su orden del día.

Establecido por la Orden Permanente 18 del Senado, el comité de privilegios es responsable de informar sobre los asuntos de privilegio parlamentario que le remita el Senado. [9] Las protecciones otorgadas por el privilegio parlamentario son esenciales para que el parlamento y sus comités puedan operar con eficacia. [10] La mayor parte del trabajo del comité de privilegios está asociado con facilitar un 'derecho de respuesta' para las personas nombradas negativamente en el Senado, así como con la participación de investigaciones de divulgaciones no autorizadas de los procedimientos del comité del Senado, [11] quejas de testigos en relación con las pruebas dadas a los comités y las pruebas presuntamente engañosas dadas a los comités. [12]

Comités de escrutinio legislativo

El propósito del comité de escrutinio de proyectos de ley es evaluar "las propuestas legislativas frente a un conjunto de normas de responsabilidad que se centran en el efecto de la legislación propuesta en los derechos, libertades y obligaciones individuales y en la propiedad parlamentaria". [13] El Comité Permanente de Control de la Legislación Delegada realiza una tarea similar, pero para toda la legislación subordinada .

Otros comités

Los senadores pueden ser miembros de comités conjuntos : comités establecidos conjuntamente por ambas cámaras del parlamento australiano . Un ejemplo de esto es el Comité Permanente Conjunto sobre el Norte de Australia, designado por resolución de la Cámara de Representantes el 4 de julio de 2019 y el Senado el 22 de julio de 2019. [14] La Investigación sobre la destrucción de cuevas de 46.000 años en el El desfiladero de Juukan en la región de Pilbara de Australia Occidental fue remitido a este Comité en junio de 2020. [15]

Los partidos políticos a menudo tendrán comités de caucus integrados por miembros del partido parlamentario; Estos comités a menudo tendrán un enfoque político, pero no son comités del parlamento y no están sujetos a ninguna de las reglas de procedimiento del parlamento.

A meeting room containing a large horseshoe-shaped desk, with red leather office chairs surrounding its outside edge, a microphone mounted in the desk in front of each chair
Una sala del comité del Senado en la Casa del Parlamento, Canberra
una audiencia pública del Comité del Senado sobre el cumplimiento ambiental de Roe 8 celebrada en Perth el 23 de marzo de 2017

Estos son los comités del 45º Parlamento que existen dentro de cada categoría: [16]

Los comités del Senado se forman al comienzo de cada nuevo parlamento, de acuerdo con las reglas establecidas en el Reglamento. Los comités existen hasta el primer día del siguiente parlamento, a diferencia de los comités de la cámara baja, que dejan de existir tan pronto como el parlamento se prorroga para una elección.

El perfil más importante y destacado de los comités son los pares de comités permanentes. Cada uno tiene seis miembros. El presidente de cada comité de legislación se elige entre los miembros gubernamentales y el vicepresidente entre los miembros no gubernamentales. Lo contrario es el caso de los comités de referencias. Debido a que el presidente tiene voto de calidad en caso de empate en el voto de un comité, el gobierno controla efectivamente los comités de legislación, mientras que los partidos no gubernamentales controlan los comités de referencia. [17]

Los miembros y las reglas de los comités, incluidos los que funcionaron durante el período de control de la Coalición, se muestran a continuación: [18]

Los comités tienen dos tipos de miembros: miembros de pleno derecho y miembros participantes. En el caso de los comités permanentes, los miembros de pleno derecho son los seis descritos anteriormente. Además, sin embargo, cualquier Senador puede hacer arreglos para que el Senado acuerde que se lo haga miembro participante del comité. Esto les otorga los mismos derechos que los miembros de pleno derecho, con la importante excepción de no poder votar sobre las mociones en reuniones privadas de los comités.

Las comisiones se rigen por el Reglamento del Senado, además de poder dictar sus propias resoluciones para regir determinados aspectos de su funcionamiento (como la tramitación de correspondencia y sumisión a consultas).

Los comités están diseñados para ayudar al Senado en su conjunto. Por lo tanto, la estructura formal principal de su trabajo es que el Senado remite algo a un comité para su examen, y el comité informa al Senado sobre ese asunto. Estos informes se presentan durante las sesiones parlamentarias, pero también se pueden presentar cuando el Senado no está en sesión. [19] Los comités pueden recopilar pruebas y, a menudo, celebrarán audiencias públicas para ayudar en este proceso. [20] Para reunir sus pruebas, los comités pueden (con excepciones) viajar de un lugar a otro para escuchar las pruebas. [21] Los comités pueden ordenar la presentación de documentos y la comparecencia de testigos (poderes que en la práctica se utilizan con mucha moderación). [22] [23] La mayoría de las pruebas tomadas por los comités (tanto presentaciones escritas como transcripciones de audiencias públicas) se publica, sin embargo, los comités tienen el poder de tomar pruebas de manera confidencial ( a puerta cerrada ) y lo hacen con regularidad. [24] Los comités celebran audiencias públicas y realizan sus actividades en reuniones privadas. Las actas de las reuniones privadas son confidenciales (a diferencia, por ejemplo, de las de las comisiones parlamentarias de Nueva Gales del Sur ). [25]

Las reglas que rigen los comités son ligeramente diferentes cuando se llevan a cabo audiencias de estimaciones presupuestarias. [26] En particular, durante las audiencias de estimaciones,

  • cualquier senador puede hacer preguntas a los funcionarios que comparecen ante el comité (normalmente solo los miembros pueden hacer preguntas)
  • no se pueden tomar pruebas de forma confidencial (normalmente esta es una opción disponible para un comité)
  • De conformidad con las Órdenes Permanentes, los Senadores pueden dirigir preguntas a cualquier agencia gubernamental, pero solo dentro de las áreas de la cartera que el comité supervisa. El comité no puede restringir las agencias a las que los senadores pueden dirigir preguntas (aunque el comité puede controlar si esto sucede en la audiencia pública o si debe hacerse por escrito posteriormente).

Un año típico en la vida de un comité de legislación del Senado lo verá llevar a cabo ocho días de audiencias sobre estimaciones presupuestarias, en tres sesiones: febrero (estimaciones adicionales), mayo / junio (las principales estimaciones presupuestarias) y octubre / noviembre (estimaciones presupuestarias suplementarias ). Además, normalmente llevará a cabo varias investigaciones sobre los textos legislativos que está considerando el parlamento. Un comité de referencias llevará a cabo investigaciones sobre las cuestiones de política que le remita el Senado. Cada una de estas consultas generalmente dará como resultado un informe presentado en el Senado (puede haber excepciones si una elección interviene durante las deliberaciones del comité). El Departamento del Senado publica una lista consolidada de los informes [ enlace muerto ] preparados por todos los comités del Senado desde 1970.

Una audiencia del comité del Senado, mostrando testigos (izquierda), personal de transcripción y transmisión (atrás) y senadores (derecha)

Consultas sobre temas y facturas

Las consultas de los comités suelen comenzar con la referencia de un problema o una ley propuesta al comité para que los investigue y se informe al Senado. [27] El comité hará una convocatoria de presentaciones, buscando la opinión del público sobre el asunto remitido al comité. A menudo publicará esas presentaciones para ayudar a informar a las partes interesadas sobre las opiniones que se le presentan al comité. [28] Un comité a menudo celebrará una o más audiencias públicas, en las que los miembros del comité harán preguntas a las partes interesadas clave interesadas en el tema en cuestión. Estas audiencias se pueden llevar a cabo en cualquier lugar de Australia, a menudo se transmiten y resultan en una transcripción publicada (Hansard) que registra las pruebas tomadas. La oportunidad de realizar presentaciones y la mayor accesibilidad de los comités en comparación con el parlamento mismo pueden brindar a las personas y organizaciones desfavorecidas valiosas oportunidades para participar en procesos democráticos. [29] Los comités también solicitan con frecuencia a los organismos gubernamentales pertinentes que respondan a las cuestiones planteadas por las presentaciones o las pruebas aportadas a la investigación. Una vez que se ha reunido la evidencia, generalmente sigue un período de investigación y análisis por parte del comité. Luego entregará un informe al Senado, que generalmente incluirá recomendaciones. Se espera que el gobierno de la Commonwealth presente una respuesta al informe, indicando las respuestas a cualquier recomendación que el comité haya hecho. [30]

Escrutinio del presupuesto

Tras la introducción de los proyectos de ley de asignaciones en el Parlamento, los gastos propuestos en esos proyectos de ley se remiten a las comisiones legislativas del Senado para su investigación. [1] Tales remisiones resultan en lo que generalmente se conoce como audiencias de estimaciones presupuestarias. Los comités permanentes del Senado generalmente llevarán a cabo ocho días de audiencias sobre estimaciones presupuestarias, en tres sesiones: febrero (estimaciones adicionales), mayo / junio (las principales estimaciones presupuestarias) y octubre / noviembre (estimaciones presupuestarias suplementarias).

Durante estas audiencias, los ministros, asistidos por altos funcionarios públicos, responden las preguntas que les formula cualquier Senador que se relacionen con las operaciones y gastos de los departamentos y agencias que reciben fondos del gobierno federal. [31] En tales audiencias, los ministros de la Cámara de Representantes están representados por un ministro que también es senador.

Las reformas presupuestarias y de gestión de las décadas de 1980 y 1990 vieron un cambio en la presupuestación , que incluyó un mayor énfasis en los resultados y un menor énfasis en los insumos. Esto se ha reflejado en las actividades de los comités del Senado, donde las preguntas de los senadores se centran cada vez más en los "resultados de las actividades gubernamentales y se alejan de la preocupación por los insumos". [32]

El impacto de las comisiones del Senado varía y ha sido objeto de debate. El trabajo de los comités es con frecuencia más consensual y menos partidista que la actividad en las cámaras parlamentarias, y no son infrecuentes los informes unánimes de los comités que acuerdan recomendaciones entre partidos. [33] Como resultado, estas recomendaciones pueden contribuir a posteriores anuncios de políticas gubernamentales y ocasionalmente a cambios en las acciones gubernamentales. El trabajo del comité de reglamentos y ordenanzas ha dado lugar a revisiones de la legislación subordinada en aspectos importantes. [34] El escrutinio de los proyectos de ley por parte de las comisiones ha contribuido a que se modifiquen [35] o se retiren. [36] Sin embargo, el impacto de los comités en la legislación en general se ha descrito como "bastante limitado", [37] en particular porque los comités que revisan los proyectos de ley están controlados por una mayoría gubernamental.

Los comités del Senado pueden verse afectados por la composición partidaria del Senado. El secretario del Senado , Harry Evans, argumentó que una mayoría gubernamental de escaños en el Senado resultaba en limitaciones sobre lo que investigaban los comités y la rapidez con la que los gobiernos respondían a sus consultas y solicitudes de información. [38] Las estadísticas publicadas por el partido político centrista los demócratas australianos se han utilizado para respaldar la afirmación de que las operaciones de los comités se han visto inhibidas por el control gubernamental del Senado, particularmente con respecto a la selección de temas para la investigación del comité. [39] Sin embargo, el senador Minchin, líder del gobierno en el Senado a mediados de la década de 2000, señaló que sus rivales políticos habían cortado previamente el debate sobre más proyectos de ley en el Senado que su gobierno. [40]

Investigaciones prominentes del comité del Senado

Una de las investigaciones del comité del Senado de más alto perfil fue el Comité Selecto del Senado sobre un Incidente Marítimo Cierto, que en 2002 investigó lo que se conoció como el asunto de los niños al agua . Los hechos y las investigaciones posteriores del comité del Senado fueron ampliamente informados, [41] y las transcripciones de la investigación formaron la base de una obra de teatro, A Certain Maritime Incident . [42] Otras investigaciones de alto perfil incluyeron la investigación del comité de Asuntos Comunitarios sobre Niños en Cuidado Institucional [ enlace muerto ] , que puso a disposición del público las experiencias de niños que habían sido colocados bajo cuidado en circunstancias a veces inhumanas y eran directamente responsables del estado gobiernos e iglesias pidiendo disculpas públicas a las víctimas de abuso o negligencia; [43] [44] el Comité Selecto de Salud Mental [ enlace muerto ] , que contribuyó a un debate generalizado sobre cuestiones de salud mental y a un importante impulso de financiación para los servicios en 2006; [45] y la investigación de 2006 sobre el proyecto de ley de enmienda migratoria (llegadas no autorizadas designadas), [46] que contribuyó a que el gobierno decidiera no seguir adelante con una legislación migratoria controvertida.

  • Comités de la Cámara de Representantes de Australia

  1. ^ a b c J.R. Odgers, Práctica del Senado de Australia (11a ed.), Departamento del Senado, Canberra, Capítulo 16.
  2. ^ Sydney Morning Herald , 3 de noviembre de 1970
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  4. Senate Standing Order 25 , recuperado en septiembre de 2007 Archivado el 29 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.
  5. ^ Departamento del Senado, 'Consideración de estimaciones por los comités de legislación del Senado' , Resumen del Senado número 5, febrero de 2005 Archivado el 30 de junio de 2006 en la Wayback Machine.
  6. ^ De 2006 a 2009, estos pares de comités se integraron en un solo comité. Los detalles se proporcionan en otra parte del artículo.
  7. ^ Departamento del Senado, A Light of Reason: The Work of the Senate Select Committee on Superannuation , Papers on Parliament No. 45, Departamento del Senado, agosto de 2006 Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine
  8. ^ Orden permanente 17 del Senado , recuperada en septiembre de 2007. Archivado el 29 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.
  9. ^ Departamento del Senado, Comité Permanente de Privilegios del Senado , consultado en septiembre de 2007. Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine.
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  11. ^ Privilegio parlamentario del Comité de Privilegios - divulgación no autorizada de los procedimientos del comité , 122.º informe, 2005, consultado en septiembre de 2007. Archivado el 13 de julio de 2007 en Wayback Machine.
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  15. ^ "Investigación sobre la destrucción de cuevas de 46.000 años en el desfiladero de Juukan en la región de Pilbara de Australia Occidental" . Parlamento de Australia . 18 de junio de 2020 . Consultado el 24 de agosto de 2020 .
  16. ^ "Senado y otros Comités del Senado" . Departamento del Senado. 2017 . Consultado el 22 de febrero de 2017 .
  17. ^ Este sistema ha funcionado desde 1994, con una breve pausa desde septiembre de 2006 a mayo de 2009. Durante ese período, se implementaron reformas que tenían como objetivo agilizar las operaciones de los comités y que reflejaban el hecho de que el gobierno aseguró la mayoría de los escaños en la cámara. en las elecciones de 2004 . Ver:
    • Senador el Excmo. Nick Minchin, 'El Senado adopta la reforma del Comité' u / 7.30 / content / 2006 / s1668754.htm 'Los cambios en el Senado amenazan la democracia: Beazley'], Informe 7:30 (ABC TV), 21 de junio de 2006, consultado en septiembre de 2007. Archivado el 29 de agosto 2007 en la Wayback Machine.
  18. ^ Ver Práctica del Senado australiano de Odgers , undécima edición, Departamento del Senado, Canberra, 2004 y los estatutos anteriores a las reformas de 2006 y después de las reformas Archivado el 5 de junio de 2011 en Wayback Machine
  19. ^ Orden permanente del Senado 38 , recuperada en septiembre de 2007 Archivado el 29 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.
  20. ^ Órdenes permanentes del Senado 35 y 36 , recuperadas en septiembre de 2007 Archivado el 29 de noviembre de 2011 en Wayback Machine.
  21. ^ Los siguientes comités están autorizados a viajar para las reuniones: comité de privilegios (Orden permanente 18); asignaciones y dotación de personal (Orden permanente 19), escrutinio de proyectos de ley (Orden permanente 24), propósitos legislativos y generales (Orden permanente 25)
  22. ^ Orden permanente 34 del Senado , consultado en abril de 2015
  23. ^ Departamento del Senado, 'Derechos y responsabilidades de los testigos ante los comités del Senado' , Informe del Senado n. ° 13, febrero de 2013, consultado en abril de 2015
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  28. ^ Ian Holland, 'Los comités parlamentarios como escenario para el trabajo de políticas', en Colebatch, H. (ed.), Beyond the Policy Cycle: The Policy Process in Australia , Allen & Unwin, Sydney, 2006, págs. 80-81
  29. ^ Kathleen Dermody, Ian Holland y Elton Humphery, 'Comités parlamentarios y voces desatendidas en la sociedad', The Table , vol. 74, 2006
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  41. ^ Véase, por ejemplo, David Marr y Marian Wilkinson, Dark Victory , Allen & Unwin, 2003.
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  • Bach, S., (2003), Ornitorrinco y Parlamento: El Senado de Australia en Teoría y Práctica , Departamento del Senado, Canberra.
  • Departamento del Senado: Informes del Senado número 4, Comités del Senado , recuperado en julio de 2007.
  • Departamento del Senado: Comités permanentes legislativos y de propósito general del Senado: Los primeros 20 años 1970-1990 , consultado en julio de 2007.
  • Vander Wyk, J., (2006), El Senado - Guía de procedimientos y prácticas de los comités, Oficina del Comité del Senado, Canberra.

  • Sitio web oficial del Senado de Australia