Los estados y territorios son divisiones administrativas federadas en Australia , gobernadas por gobiernos regionales que constituyen el segundo nivel de gobierno entre el gobierno federal y los gobiernos locales . Los estados son entidades políticas autónomas con soberanía incompleta (habiendo cedido algunos derechos soberanos a la federación ) y tienen sus propias constituciones , legislaturas , departamentos y ciertas autoridades civiles (p. ej. el poder judicial y las fuerzas del orden ) que administran y ejecutan la mayoría de las políticas y programas públicos. Los territorios pueden ser autónomos y administrar políticas y programas locales de manera muy similar a como lo hacen los estados en la práctica, pero todavía están subordinados constitucional y financieramente al gobierno federal y, por lo tanto, no tienen una verdadera soberanía.
La Federación de Australia consta constitucionalmente de seis estados federados ( Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Tasmania , Victoria y Australia Occidental ) y diez territorios federales , de los cuales tres son territorios internos (el Territorio de la Capital Australiana , el Territorio del Norte y Bahía de Jervis ) contigua al continente australiano ; y los otros siete son territorios externos ( Islas Ashmore y Cartier ,Christmas , las Islas Cocos (Keeling), las Islas del Mar del Coral, las Islas Heard y McDonald , la Isla Norfolk y el Territorio Antártico Australiano ), que son territorios dependientes de la costa . Cada estado y territorio interno se gobierna a sí mismo con su propio gobierno ejecutivo , poder legislativo y sistema judicial independientes , mientras que el resto solo tiene el estado de gobierno local supervisado por los departamentos federales .
Los gobiernos de los estados y territorios tienen autoridad ejecutiva para legislar sobre asuntos relacionados con sus ciudadanos, sujeto a los límites de la constitución federal (en particular , la sección 51 y la sección 109 ). Cada estado y territorio interno tiene su propia legislatura , aunque el gobierno federal puede invalidar cualquier legislación territorial. El Tribunal Superior federal de Australia actúa como tribunal de última instancia de apelación.para todos los asuntos y tiene la autoridad para anular cualquier poder judicial estatal. Si bien todos los estados y territorios internos tienen su propio sistema judicial, que está sujeto a apelación ante el Tribunal Superior, la mayoría de los territorios externos están sujetos al poder judicial y legislativo de un estado o territorio interno. Excluyendo las Islas Heard y McDonald y el Territorio Antártico Australiano (que se rigen por el Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente ), los territorios externos se rigen por el Departamento federal de Infraestructura, Transporte, Desarrollo Regional y Comunicaciones . [1]
Cada estado de Australia es un sucesor de las colonias británicas históricas , y cada uno tiene su propia constitución estatal o territorial. El Territorio de la Capital Australiana (ACT) y el Territorio del Norte en su mayor parte operan de manera indistinguible de los estados, aunque no tienen estatus constitucional como estados. Hasta 2015, la Isla Norfolk también era un territorio autónomo como el ACT.
Rodeada por los océanos Índico , Pacífico y (discutiblemente) del Sur , Australia está separada del Sudeste Asiático Marítimo y Nueva Guinea por el Mar de Arafura, el Mar de Timor y el Estrecho de Torres , de las islas de Melanesia por el Mar del Coral y de Nueva Zelanda por el Mar de Coral. el mar de Tasmania . Australia, el continente más pequeño del mundo , es también el sexto país más grande por área terrestre y, a veces, se considera la isla más grande del mundo . Australia tiene un continentecosta de 34.218 kilómetros (21.262 millas) y reclama una Zona Económica Exclusiva de 8.148.250 kilómetros cuadrados (3.146.060 millas cuadradas). [ cita requerida ]