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Miembros del Regimiento Blindado 2/4 con un tanque Grant M3 en 1942

Las unidades blindadas hicieron una contribución relativamente pequeña, pero importante, al esfuerzo de guerra de Australia durante la Segunda Guerra Mundial . Mientras que Australia formó tres divisiones blindadas y dos brigadas blindadas independientes durante la guerra, las unidades blindadas australianas solo vieron acción como regimientos y compañías independientes que apoyaban formaciones de infantería más grandes. Las primeras acciones fueron combatidas en el Medio Oriente por los regimientos de portaaviones divisionales que apoyaron a las Divisiones 6 , 7 y 9 , luchando en Libia, Egipto y Siria en 1941–42, antes de que las divisiones australianas regresaran a Australia en 1942–43. Durante los primeros combates en el Pacífico, hubo un papel limitado para las formaciones blindadas, aunque un regimiento blindado, el 2 / 6th- participó en los combates alrededor de Buna-Gona a finales de 1942. Más adelante en la guerra, sin embargo, durante las campañas de la península de Huon , Bougainville y Borneo de 1943–45, las fuerzas australianas utilizaron varias unidades blindadas en el papel de apoyo de infantería.

Antes de la guerra [ editar ]

El Ejército Australiano formó sus primeras unidades blindadas a finales de la década de 1920 cuando se formaron dos Secciones de Tanques independientes equipadas con tanques Vickers Medium en Nueva Gales del Sur y Victoria. [1] En 1933 se formó un regimiento de vehículos blindados basado en parte del 19º Regimiento de Caballos Ligeros (la parte restante del 19 se convirtió más tarde en un regimiento de ametralladoras), adoptando la designación del 1º Regimiento de Vehículos Blindados. [2] Un segundo regimiento de vehículos blindados, designado como el 2. ° Regimiento de vehículos blindados, se formó en Sydney en 1939. [3] Ambas unidades se convirtieron más tarde en roles diferentes: el primero se convirtió en el 101 ° Regimiento de Motores y el segundo se convirtió en el 2º Regimiento Blindado, y luego 2º Batallón de Tanques del Ejército. [3]Al igual que con el resto del ejército australiano, el estallido de la guerra en 1939 provocó una expansión espectacular de la fuerza blindada de Australia. A cada una de las cuatro divisiones de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) se le autorizó un regimiento de reconocimiento de caballería equipado con tanques ligeros y vehículos de exploración. [4]

Regimientos divisionales de caballería [ editar ]

Tanques y portaaviones del 9o Regimiento de Caballería Divisional en Siria en 1941 (AWM 041776)

Hasta la formación de la 1ª División Blindada, los tres regimientos de caballería divisional AIF eran las únicas unidades blindadas de Australia. Si bien las cuatro divisiones AIF fueron autorizadas como un regimiento de caballería divisional, solo se formaron finalmente tres regimientos, ya que se creía erróneamente que la 8.a División no necesitaba apoyo blindado en Malaya . Los tres regimientos divisionales de caballería de la AIF fueron: [5]

Estas unidades entraron en acción en el Medio Oriente, luchando contra los italianos en Libia, los franceses de Vichy en Siria y los alemanes en Egipto, con sus formaciones parentales entre 1941 y 1942, antes de regresar a Australia en 1942-1943. [6] [7] [8]

En diciembre de 1941, cuatro regimientos de caballos ligeros de la milicia se convirtieron para formar batallones de reconocimiento divisionales. Estos batallones fueron re-designados como regimientos de caballería a finales de 1942. Las cuatro unidades eran: [9]

  • 2do Batallón de Reconocimiento (ex 2do Regimiento de Caballería Ligera)
  • 8. ° Batallón de reconocimiento (ex 8. ° Regimiento de caballos ligeros)
  • 21 ° Batallón de reconocimiento (ex 21 ° Regimiento de caballos ligeros)
  • 25 ° Batallón de Reconocimiento (ex 25 ° Regimiento de Caballería Ligera)

La organización de un regimiento de caballería divisional era: [10]

  • Cuartel general del regimiento (4 tanques ligeros, 2 portaaviones)
  • Escuadrón de administración
  • Tres escuadrones de combate cada uno con:
    • Un cuartel general de escuadrón (2 tanques ligeros, 2 portaaviones universales)
    • Dos tropas de tanques ligeros (cada una con 3 tanques ligeros)
    • Tres tropas de portaaviones (cada una con 3 portaaviones)

A principios de 1943, las tres divisiones restantes FIA - el sexto, séptimo y noveno - y tres de las divisiones de la milicia - el 3º, 5º y 11º - se convirtieron de infantería motorizada de infantería ligera " Jungle divisiones ". [11] Como parte de esta conversión, los regimientos de caballería divisional de la AIF se reformaron como regimientos de comando sin blindaje con el cuartel general del regimiento al mando de compañías de comando previamente independientes. [12] Los regimientos de caballería de la 3ª y la 5ª Divisiones se disolvieron: el 21º Regimiento de Caballería, que fue asignado a la 3ª División, [13] se disolvió en mayo de 1943, mientras que el 2º Regimiento de Caballería, que fue asignado a la 5ª División. ,[14] se disolvió en julio de 1943. [15] Muchos de los oficiales y suboficiales de los regimientos de caballería divisional fueron transferidos a otras unidades blindadas cuando su unidad original se convirtió al papel de comando. [dieciséis]

Pelotones y compañías de transportistas [ editar ]

Pelotón de portaaviones del 13/33 del Batallón de Infantería de Australia en Sydney en 1943 (AWM 053617)

Durante los primeros años de la guerra, a todos los batallones de infantería australianos se les autorizó un pelotón de Universal Carriers . Las funciones principales de los pelotones de portaaviones eran transportar a la tripulación del batallón de armas servidas y realizar reconocimientos. Los portaaviones también se utilizaron ocasionalmente para transportar infantería. [17]

La experiencia en Nueva Guinea en 1942, particularmente en los alrededores de Buna-Gona, demostró que, como casi todos los vehículos, el Universal Carrier no era adecuado para el terreno densa selva común en todo el suroeste del Pacífico. [18] Como resultado, cuando el Ejército Australiano reestructuró sus seis divisiones de infantería de primera línea como Divisiones de la Jungla en 1943, los pelotones de portaaviones del batallón de infantería fueron disueltos y reemplazados por una sola compañía de portaaviones divisional. [19]Las divisiones que se mantuvieron en la organización de patrón británico conservaron sus pelotones de portaaviones de batallón. Debido a la vulnerabilidad del Universal Carrier en el terreno de la jungla, las compañías de transporte divisionales se utilizaron principalmente para transportar suministros a las posiciones avanzadas y para proporcionar defensa para las áreas de retaguardia de la división, aunque hubo algunos ejemplos de que se utilizaron para el trabajo de patrulla en Nueva Guinea. Por ejemplo, en abril de 1944, después de ser transportado a su posición por varios aviones, un pelotón de la compañía de portaaviones de la 11ª División se enfrentó con un grupo aislado de japoneses alrededor de Wantoat durante el avance hacia Madang. [20]

Los portaaviones universales también se entregaron a regimientos antitanques y blindados durante la guerra. Varios regimientos antitanques se entregaron con cañones de 2 libras montados en portaaviones universales modificados construidos en Australia, [21] mientras que los portaaviones universales estándar se entregaron a los regimientos blindados del ejército en 1941 y principios de 1942 con fines de entrenamiento y para proporcionar al ejército un mínimo capacidad blindada hasta la llegada de un gran número de tanques M3 Grant y M3 Stuart en abril de 1942. [22]

Divisiones y brigadas blindadas [ editar ]

El 2/10 Regimiento Blindado durante un ejercicio de entrenamiento en Australia Occidental en 1943 (AWM 043801)

La 1ª División Blindada se formó en julio de 1941. [23] [24] Tras el estallido de las hostilidades con Japón, se formaron otras dos divisiones blindadas y dos brigadas blindadas independientes, y las dos nuevas divisiones se convirtieron a partir de las divisiones de motor existentes: [25]

  • 2da División Blindada
  • 3ra División Blindada
  • 3ra Brigada de Tanques del Ejército
  • 4ta Brigada Blindada Grupo

Uno de los regimientos de la división, el 2 / 6th , se desplegó en Nueva Guinea en septiembre de 1942, donde luchó durante la Batalla de Buna-Gona a finales de 1942 y principios de 1943. [26] [27] Aparte de este despliegue, el resto de la división permaneció en Australia y en julio de 1943 se trasladó a Australia Occidental, mientras que la 2ª División Blindada se disolvió, la 3ª División Blindada se concentró en Queensland y la 3ª Brigada de Tanques del Ejército permaneció en Nueva Gales del Sur. Mientras tanto, a medida que pasaba la amenaza de invasión, la necesidad de grandes formaciones blindadas había disminuido, y las divisiones se habían dividido entre mediados de 1943 y 1944 y solo quedaba una brigada operativa al final de la guerra. [28]

Tras la disolución de la 1ª División Blindada en septiembre de 1943, la 1ª Brigada Blindada de la división sobrevivió como un grupo de brigada independiente hasta que también se disolvió en septiembre de 1944. [29] El apoyo blindado para las divisiones de la jungla fue proporcionado, cuando fue necesario, por elementos de la Grupo de la 4ta Brigada Blindada . [28]

Regimientos y batallones blindados [ editar ]

Tanque australiano Matilda II equipado con obús en combate en la batalla de Tarakan

Tras su formación, la 1ª División Blindada se organizó según las líneas británicas y se autorizó a seis regimientos blindados y un regimiento de vehículos blindados. Si bien estos regimientos comenzaron a formarse a mediados de 1941, no se les entregaron tanques, ya que se planeó equipar a la división y finalizar su entrenamiento cuando se desplegara en el Medio Oriente entre diciembre de 1941 y marzo de 1942. [30] Después del estallido de la guerra en el Pacífico se tomó la decisión de mantener la división en Australia. [31] En esta etapa, todavía no había suficientes tanques disponibles para completar los requisitos de equipo de la división, por lo que, como solución provisional, los regimientos blindados de la división fueron equipados con Bren Carriers hasta que llegaron suficientes tanques. [32] [33]Estos fueron reemplazados por tanques medianos M3 Grant recién llegados en abril y mayo de 1942, y la división completó su entrenamiento en el norte de Nueva Gales del Sur , antes de trasladarse a Australia Occidental en 1943, donde se le asignó la tarea de defenderse de una posible invasión japonesa. [34]

El Cuerpo Blindado Australiano se amplió a principios de 1942, con la conversión de la 2ª División de Motor en la 2ª División Blindada. Esta conversión implicó que tres regimientos motorizados fueran blindados con subvenciones M3 y otros regimientos motorizados se convirtieran en regimientos de reconocimiento blindados. [35] Además, la 3ª Brigada de Tanques del Ejército se formó mediante la conversión de la 4ª Brigada de Caballería , para proporcionar apoyo blindado a las unidades de infantería. [36] De acuerdo con este rol, los tres batallones de tanques de la brigada estaban equipados con tanques de infantería Matilda II , [37] que se consideraban que tenían un desempeño superior en terreno selvático; [38]como resultado, todas las unidades blindadas que se desplegarían en el Pacífico sudoccidental después del despliegue inicial de M3 como parte del destacamento enviado a Buna-Gona, estaban equipadas con Matildas antes del despliegue y posteriormente se utilizaron en la península de Huon. , Campañas de Bougainville y Borneo . [38]

Mientras que una tercera división blindada se formó a finales de 1942 mediante la conversión de la 1ra División de Motor, [39] esto solo resultó en la formación de una unidad de reconocimiento blindada adicional ya que la 2da Brigada Blindada de la 1ra División Blindada fue asignada a la nueva división y proporcionó su blindaje. unidades. [40]

Escuadrones independientes [ editar ]

En octubre de 1941, se habían formado dos escuadrones de tanques ligeros independientes para el servicio en Malaya ; sin embargo, ninguno fue desplegado. Debían desplegarse en enero de 1942, pero esto se canceló debido a la falta de vehículos en Australia o Malasia para equiparlos. [41] En abril de 1942, los escuadrones fueron rediseñados como Escuadrones de Reconocimiento de la 2 / 1.a y 2 / 2.a Brigada Blindada, antes de fusionarse en noviembre de 1942 con un escuadrón del 2 / 11o Regimiento de Vehículos Blindados para proporcionar hombres para el nuevo 2 /. 4to Regimiento Blindado. En septiembre de 1943, el Escuadrón de Reconocimiento de la 2ª Brigada Blindada fue reformado utilizando personal del Escuadrón del Cuartel General, 1ª División Blindada después de su disolución. [42]Mientras tanto, el Escuadrón de Reconocimiento de la 3ª Brigada Blindada se formó en Australia del Sur en 1942 como parte de la 6ª Brigada Blindada de hombres extraídos del 3º Regimiento de Motor. [43] Posteriormente, se formaron varias unidades especializadas. Estos incluyeron el Escuadrón Blindado (Equipo Especial) levantado a fines de 1944 que operaba una serie de topadoras de tanque Matilda, tanques lanzallamas Matilda Frog y una capa de puente Coventanter , y el 2 / 1er Escuadrón Blindado Anfibio formado en 1945. [44]

Víctimas [ editar ]

Debido a la naturaleza de su empleo, las bajas entre las unidades blindadas australianas durante la Segunda Guerra Mundial fueron limitadas en comparación con la infantería. En total, los tres regimientos de caballería divisionales sufrieron 82 hombres muertos o muertos por heridas, mientras que los regimientos blindados perdieron otros 36 hombres. [45]

Lista resumida de unidades blindadas australianas [ editar ]

Ver también [ editar ]

  • Ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial
  • Estructura del ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial
  • Formaciones blindadas británicas de la Segunda Guerra Mundial
  • Tanques en el ejército australiano

Notas [ editar ]

  1. ^ Handel 2003 , págs. Ix y 5.
  2. ^ Festberg 1972 , p. 52 y 57.
  3. ↑ a b Festberg , 1972 , p. 57.
  4. ^ Handel 2003 , p. 15.
  5. ^ "Unidades de la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  6. ^ "Regimiento de Caballería de la 6ta División" . Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 unidades . Memorial de guerra australiano . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  7. ^ "7mo regimiento de caballería divisional" . Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 unidades . Memorial de guerra australiano . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  8. ^ "Regimiento de Caballería de la 9ª División" . Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 unidades . Memorial de guerra australiano . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  9. ^ Finlayson 2012 , págs. 187, 199, 227 y 230.
  10. ^ "Ejército: estructura detallada" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  11. ^ Palazzo 2004 , p. 91.
  12. ^ Dennis y col. 1995 , p. 309.
  13. ^ "3 División de infantería australiana: subordinados" . Órdenes de batalla. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  14. ^ "5 División de infantería australiana: subordinados" . Órdenes de batalla. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  15. ^ Finlayson 2012 , págs. 187 y 227.
  16. ^ Handel, Paul. "Armadura australiana en el Medio Oriente 1940 a 1943" . Unidad de Historia del Ejército . Ejército australiano. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2014 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  17. ^ Farrell y Pratten 2009 , p. 181.
  18. ^ "Portador de armas Bren" . Historia de la excavadora . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  19. ^ Palazzo 2004 , p. 92.
  20. ^ "Nueva Guinea" (PDF) . Publicaciones de campaña . Junta de Revisión de Veteranos. Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  21. ^ Handel 2003 , p. 50.
  22. ^ Hopkins 1978 , págs. 88-92, 95.
  23. ^ Hopkins 1978 , p. 325.
  24. ^ Lambert 2012 .
  25. ^ Handel 2003 , p. 35.
  26. ^ Hopkins 1978 , págs. 115-116.
  27. ^ Handel 2003 , p. 155.
  28. ↑ a b Handel , 2003 , p. 37.
  29. ^ Hopkins 1978 , p. 327.
  30. ^ Hopkins 1978 , p. 90.
  31. ^ Lambert 2012 , p. 93.
  32. ^ Lambert 2012 , p. 95.
  33. ^ Hopkins 1978 , págs. 91-92.
  34. ^ Lambert 2012 , p. 96.
  35. ^ Hopkins 1978 , p. 104.
  36. ^ Finlayson 2012 , p. 30.
  37. ^ Hopkins 1978 , p. 96.
  38. ↑ a b Dennis et al 1995 , p. 51.
  39. ^ Hopkins 1978 , p. 326.
  40. ^ "3 División blindada australiana: subordinados" . Órdenes de batalla. Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  41. ^ Handel 2003 , p. 33.
  42. ^ Hopkins 1978 , p. 319.
  43. ^ Hopkins 1978 , p. 320.
  44. ^ Hopkins 1978 , págs. 166 y 320.
  45. ^ Beale 2011 , p. 242.
  46. ^ Handel 2003 .
  47. ^ Hopkins 1978 .
  48. ^ Finlayson 2012 .
  49. ^ Palazzo 2004 .

Referencias [ editar ]

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  • Dennis, Peter; et al. (1995). The Oxford Companion to Australian Military History (1ª ed.). Melbourne, Victoria: Oxford University Press Australia y Nueva Zelanda. ISBN 0-19-553227-9.
  • Farrell, Brian; Pratten, Garth (2009). Malaya . Serie de campañas del ejército australiano # 5. Campbell Park, Territorio de la Capital Australiana: Unidad de Historia del Ejército. ISBN 978-0-9805674-4-1.
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  • Lambert, Zach (2012). "El nacimiento, la vida y la muerte de la primera división blindada australiana" (PDF) . Revista del ejército australiano . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Centro de Estudios de Guerra Terrestre. IX (1): 89–103. ISSN  1448-2843 . Archivado desde el original (PDF) el 2 de noviembre de 2013.
  • Palazzo, Albert (2004). "Organizando para Jungle Warfare". En Dennis, Peter; Gray, Jeffrey (eds.). Los cimientos de la victoria: la guerra del Pacífico 1943-1944 . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Unidad de Historia del Ejército. ISBN 978-0-646-43590-9. Archivado desde el original el 9 de marzo de 2016.

Lectura adicional [ editar ]

  • Bou, Jean (2009). Caballo ligero: una historia del brazo montado de Australia . Historia del ejército australiano. Port Melbourne: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-19708-3.
  • Morrison, James (2006). Mecanizar un ejército: política de mecanización y conversión del caballo ligero, 1920-1940 (PDF) . Documentos de estudio del Centro de Estudios de Guerra Terrestre. Documento de estudio núm. 307. Duntroon, Territorio de la Capital Australiana: Centro de Estudios de Guerra Terrestre. ISSN  1442-8547 . Archivado desde el original (PDF) el 7 de marzo de 2016.

Enlaces externos [ editar ]

  • Donaldson, Graham. "Despliegue de tanques australianos" . El mundo en guerra: de Versalles a la Guerra Fría . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  • Maneja, Paul; Green, Brett (25 de abril de 2012). "Acero ANZAC" . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
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  • "Unidades blindadas de la Segunda Guerra Mundial" . Armadura australiana: historia del Real Cuerpo de Blindados de Australia . 15 de febrero de 2009. Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2011 . Consultado el 19 de octubre de 2014 .
  • Koudstaal, Michael (2005). "Índice de vehículos militares australianos" . Centinela . Consultado el 8 de junio de 2014 .