El charrán australiano o charrán pico de gaviota ( Gelochelidon macrotarsa ) es un charrán de la familia Laridae . El nombre del género proviene del griego antiguo gelao , "reír", y khelidon , " tragar ". Anteriormente se consideraba conespecífico con el charrán pico de gaviota .
Este es un charrán bastante grande y poderoso, similar en tamaño y apariencia general a un charrán sándwich , pero el pico corto y grueso como el de una gaviota , las alas anchas, las patas largas y el cuerpo robusto son distintivos. El adulto de verano tiene las partes superiores grises, las partes inferiores blancas, un gorro negro, un pico negro fuerte y patas negras. La llamada es un ker-wik característico . Mide de 33 a 42 cm (13 a 17 pulgadas) de largo y de 76 a 91 cm (30 a 36 pulgadas) de envergadura. [3] [4] La masa corporal oscila entre 150 y 292 g (5,3 y 10,3 oz). [5]
En invierno, el sombrero se pierde y hay una mancha oscura a través del ojo como un charrán de Forster o una gaviota mediterránea . Los charranes australianos juveniles tienen una máscara más tenue, pero por lo demás se parecen mucho a los adultos de invierno.
Esta especie se reproduce en colonias en lagos, marismas y costas. Anida en un raspado del suelo y pone de dos a cinco huevos.
Este es un charrán algo atípico, en apariencia como un charrán Sterna , pero con hábitos de alimentación más parecidos a los charranes palustres Chlidonias , el charrán negro y el charrán aliblanco .
El charrán pico de gaviota australiano normalmente no se sumerge en busca de peces como los otros charranes blancos, y tiene una dieta más amplia que la mayoría de los otros charranes. Se alimenta principalmente de insectos que captura en vuelo, y también suele cazar en campos húmedos e incluso en áreas con matorrales, para capturar anfibios y pequeños mamíferos. [3] También es un alimentador oportunista, y se ha observado que recoge y se alimenta de libélulas muertas del camino. [6]