Hay siete especies de trepadores de árboles de Australasia en la familia de aves paseriformes Climacteridae . Son pájaros medianos-pequeños, en su mayoría marrones con dibujos en las partes inferiores, y todos son endémicos de Australia-Nueva Guinea . Se parecen, pero no están estrechamente relacionados, a los trepadores de árboles holárticos . La familia es una de varias familias identificadas por estudios de hibridación ADN-ADN como parte de la radiación del pájaro cantor de Australo-Papú. Existe cierto apoyo molecular para sugerir que sus parientes más cercanos son los grandes pájaros lira .
Como su nombre lo indica, los trepadores de árboles buscan insectos y otras criaturas pequeñas que viven sobre y debajo de la corteza de los árboles, en su mayoría eucaliptos , aunque varias especies también cazan en el suelo, a través de la hojarasca y en la madera caída. A diferencia de los trepadores de árboles holárticos, no usan la cola como apoyo cuando trepan los troncos de los árboles, solo usan los pies.
Los trepadores de árboles de Australasia anidan en agujeros en los árboles. Las especies de la familia tienen territorios de reproducción , aunque varía la medida en que se defienden y duran. Algunas especies, como el agateador de cejas rojas y el agateador pardo, son criadores cooperativos, otras, como el agateador de garganta blanca , no lo son. Los criadores cooperativos forman grupos o una sola pareja reproductora así como hasta tres ayudantes , que suelen ser los machos jóvenes de parejas anteriores. Los ayudantes ayudan con la construcción del nido, alimentando a la hembra en incubación y alimentando y defendiendo a las crías.
Los trepadores de árboles de Australasia son pequeños pájaros cantores oscinos , que miden de 14 a 19 cm (5,5 a 7,5 pulgadas) de largo y pesan de 17 a 44 g (0,60 a 1,55 oz). Tienen colas relativamente largas, patas cortas con pies fuertes, cuerpos robustos y picos alargados y ligeramente curvados hacia abajo. El plumaje de esta familia es opaco, con tendencia a marrón, marrón rojizo o marrón grisáceo por encima y más pálido por debajo. Suele haber algo de dimorfismo sexual en el plumaje, teniendo las hembras algo de color rojizo en la cabeza o el pecho que está ausente en los machos. Otras diferencias entre los sexos son comunes y pueden surgir muy temprano en la vida de estas aves, estando presentes incluso en los polluelos en etapa tardía. Son malos voladores, con su vuelo descrito como ondulante y deslizante. [1]
Todos los trepadores de árboles australianos son endémicos de Australia excepto una especie restringida a Nueva Guinea . Se encuentran en gran parte de Australia, excepto en la gran isla de Tasmania, posiblemente porque vuelan mal y no pueden dispersarse a través de las barreras de agua, o posiblemente debido a la falta de invertebrados que viven en la corteza para alimentarse. [1]
A lo largo de su distribución global ocupan una amplia gama de hábitats. El trepador de árboles de Papúa se encuentra en hábitats boscosos de montaña media a montaña en Nueva Guinea, de 1250 a 3000 m (4100 a 9840 pies). [2] El trepador de árboles de ceja blanca habita en los bosques de acacias y casuarinas en los desiertos del sur de Australia. Otras especies habitan en la selva tropical subtropical, bosques de eucaliptos y bosques de hayas del sur. El agateador pardo es semiterrestre y puede vivir en hábitats boscosos más abiertos, [1] pero sigue siendo sensible a la pérdida de su hábitat. [3]Los trepadores de árboles de Australasia son esencialmente no migratorios, aunque existen claras diferencias en la dispersión de las aves jóvenes después de emplumar, especialmente entre los dos géneros. [1]