Austroplebeia es ungénero de abejas sin aguijón ( Meliponini ) de la familia Apidae . El género fue erigido por Jesús Santiago Moure en 1961. [1] [2] El género comprende cinco especies descritas endémicas de Australia y Nueva Guinea. [3] La austroplebeia está más estrechamente relacionada con las abejas africanas sin aguijón que el resto de las especies que se encuentran en Asia y Australia. [4]
Las especies de Austroplebeia son difíciles de separar de forma fiable por el tamaño corporal o la morfología [5], a excepción de A. cincta, que se puede distinguir fácilmente por su coloración y pilosidad. [6] También hay pocas diferencias en la estructura de sus nidos. Esto ha obstaculizado los estudios taxonómicos hasta la fecha y no existe una clave viable para la especie Austroplebeia . [7]
Todas las especies son pequeñas, negras y robustas (longitud: 3,0 a 4,9 mm) y se diferencian de otras especies de abejas sin aguijón que coexisten en la misma región (es decir , Tetragonula , Platytrigona , Papuatrigona ) por la presencia de marcas de color crema o amarillas en la cabeza. y tórax. [3] La mayoría de las especies construyen sus nidos en gran parte con cera, a diferencia de la mayoría de las abejas sin aguijón, utilizan el propóleo con moderación. Construyen una fina cortina de encaje de gotas de resina sobre la entrada de su nido por la noche para protegerse de las hormigas y otros depredadores. [8] [9]
En Australia, la gente tiene estas abejas en troncos o colmenas de madera hechas de cajas. [8] [9] Muestran potencial como polinizadores tanto de cultivos de campo como de invernadero [10] [11] [12]