Las abejas sin aguijón , a veces llamadas abejas sin aguijón o simplemente meliponinas , son un gran grupo de abejas (unas 550 especies descritas), que comprenden la tribu Meliponini [1] [2] (o subtribu Meliponina según otros autores [3] ). Pertenecen a la familia Apidae , y están estrechamente relacionados con comunes abejas de la miel , abejas carpinteras , abejas de las orquídeas , y abejorros . [2] [4]Las meliponinas tienen aguijones, pero están muy reducidas y no pueden usarse para la defensa, aunque estas abejas exhiben otros comportamientos y mecanismos defensivos. Las meliponinas no son el único tipo de abeja "sin aguijón"; todas las abejas macho y muchas abejas hembras de varias otras familias, como Andrenidae , tampoco pueden picar. [1] Algunas abejas sin aguijón tienen picaduras poderosas y dolorosas. [5]
Abejas sin aguijón | |
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Meliponula ferruginea | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Himenópteros |
Familia: | Apidae |
Clade : | Corbiculata |
Tribu: | Meliponini Lepeletier , 1836 |
Genera | |
Aparatrigona |
Distribución geográfica
Las abejas sin aguijón se pueden encontrar en la mayoría de las regiones tropicales o subtropicales del mundo, como Australia , África , el sudeste de Asia y América tropical . [1] [2] [3] [6] La mayoría de las abejas eusociales nativas de América Central y del Sur son abejas sin aguijón, aunque solo unas pocas producen miel en una escala tal que son cultivadas por humanos. [7] [8] También son bastante diversos en África , incluida Madagascar , [9] y también se cultivan allí; La miel de meliponina es apreciada como medicina en muchas comunidades africanas, así como en América del Sur. [2] [10]
Comportamiento
Al ser tropicales , las abejas sin aguijón están activas todo el año, aunque son menos activas en climas más fríos, y algunas especies presentan diapausa . [2] [11] [12] A diferencia de otras abejas eusociales, no pican, pero se defienden mordiendo si su nido es perturbado. Además, algunos (del género Oxytrigona ) tienen secreciones mandibulares, incluido el ácido fórmico , que provocan ampollas dolorosas. [13] A pesar de no tener aguijón , las abejas sin aguijón, al ser eusociales, pueden tener colonias muy grandes que se vuelven formidables por el número de defensores. [14] [5]
Urticaria
Las abejas sin aguijón generalmente anidan en troncos huecos, ramas de árboles, cavidades subterráneas, nidos de termitas o grietas en las rocas, pero también se han encontrado en cavidades de paredes, cubos de basura viejos, medidores de agua y tambores de almacenamiento. [2] Muchos apicultores mantienen a las abejas en su colmena de troncos original o las transfieren a una caja de madera, ya que esto facilita el control de la colmena. Algunos apicultores los colocan en bambúes, macetas, cáscaras de coco y otros recipientes de reciclaje como una jarra de agua, una guitarra rota y otros recipientes seguros y cerrados. [15] [16] [17]
Las abejas almacenan el polen y la miel en macetas grandes con forma de huevo hechas de cera de abejas (típicamente) mezclada con varios tipos de resina vegetal; esta combinación a veces se denomina "cerumen" (que es, dicho sea de paso, el término médico para el cerumen ). Estas macetas a menudo están dispuestas alrededor de un conjunto central de panales de cría horizontales , donde se alojan las larvas . Cuando las abejas obreras jóvenes emergen de sus celdas, tienden a permanecer inicialmente dentro de la colmena, realizando diferentes trabajos. A medida que los trabajadores envejecen, se convierten en guardias o recolectores. A diferencia de las larvas de las abejas melíferas y de muchas avispas sociales, los adultos no alimentan activamente a las larvas de meliponina ( aprovisionamiento progresivo ). El polen y el néctar se colocan en una celda, dentro de la cual se pone un huevo, y la celda se sella hasta que la abeja adulta emerge después de la pupa ( aprovisionamiento masivo ). En cualquier momento, las colmenas pueden contener de 300 a 80 000 trabajadores, según la especie.
El resto de la cavidad del nido, incluidos los tubos de entrada, generalmente está revestido con una mezcla de cera secretada, resinas vegetales (" propóleo ") y otras sustancias como heces de animales. [18] [19]
Diferenciación de roles
En un sentido simplificado, el sexo de cada abeja depende de la cantidad de cromosomas que recibe. Las abejas hembras tienen dos juegos de cromosomas ( diploides ): uno de la reina y otro de uno de los machos de abejas o zánganos . Los drones tienen solo un conjunto de cromosomas ( haploides ) y son el resultado de huevos no fertilizados, aunque la endogamia puede resultar en drones diploides.
A diferencia de las verdaderas abejas melíferas, cuyas hembras pueden convertirse en obreras o reinas estrictamente dependiendo del tipo de alimento que reciban como larvas (las reinas se alimentan con jalea real y las obreras con polen), el sistema de castas en las meliponinas es variable, y comúnmente se basa simplemente en la cantidad de polen consumida; mayores cantidades de polen producen reinas del género Melipona . Sin embargo, también se produce un componente genético, y hasta un 25% [20] (típicamente del 5 al 14%) de las hembras pueden ser reinas. Las células reinas en el primer caso se pueden distinguir de otras por su mayor tamaño, ya que están almacenadas con más polen, pero en el último caso, las células son idénticas a las células obreras y se encuentran dispersas entre la cría obrera. Cuando emergen las nuevas reinas, normalmente se van para aparearse y la mayoría muere. [21] Los nuevos nidos no son establecidos por enjambres, sino por una procesión de trabajadores que gradualmente construyen un nuevo nido en una ubicación secundaria. Luego, al nido se une una reina recién apareada, momento en el que muchas trabajadoras se instalan de forma permanente y ayudan a la nueva reina a criar a sus propias obreras. Si una reina gobernante es ella misma débil o agonizante, entonces una nueva reina puede reemplazarla. [ cita requerida ] Para Plebeia quadripunctata , aunque menos del 1% de las células obreras producen reinas enanas, comprenden seis de siete abejas reinas, y una de cinco procede a encabezar colonias propias. Son reproductivamente activas, pero menos fecundas que las grandes reinas. [21]
Casta de soldados
Si bien la existencia de una casta de soldados es bien conocida en hormigas y termitas , el fenómeno era desconocido entre las abejas hasta 2012, cuando se descubrió que algunas abejas sin aguijón tenían una casta similar de especialistas defensivos que ayudan a proteger la entrada del nido contra intrusos; [22] hasta la fecha, se ha documentado que al menos 10 especies poseen tales "soldados", incluidas Tetragonisca angustula , T. fiebrigi y Frieseomelitta longipes , con los guardias no solo más grandes, sino también a veces de un color diferente al de los trabajadores comunes. [23]
Abejas sin aguijón de Australia
De las 1.600 especies de abejas silvestres nativas de Australia, unas 14 no tienen aguijón. [24] Estas especies tienen una variedad de nombres, incluyendo abejas melíferas nativas australianas, abejas nativas, abejas bolsas de azúcar y abejas sudoríparas (porque aterrizarán sobre una persona sudorosa para beber en épocas o áreas secas). Todos son pequeños y de color negro, con patas traseras peludas y alargadas para transportar néctar y polen ; debido a esto último, a veces se los confunde con abejorros . Las diversas especies sin aguijón tienen un aspecto bastante similar, siendo las dos especies más comunes, Tetragonula carbonaria y Austroplebeia australis , las que presentan la mayor variación, ya que esta última es más pequeña y menos activa. Ambos habitan el área alrededor de Brisbane .
Como las abejas sin aguijón son inofensivas para los humanos, se han convertido en una adición cada vez más atractiva para el patio trasero suburbano. La mayoría de los apicultores de meliponina no crían abejas por miel , sino por el placer de conservar una especie nativa cuyo hábitat original está disminuyendo debido al desarrollo humano. A cambio, las abejas polinizan cultivos, flores de jardín y matorrales durante su búsqueda de néctar y polen. Mientras que varios apicultores llenan un pequeño nicho de mercado para la miel de arbusto, las meliponinas nativas solo producen pequeñas cantidades y la estructura de sus colmenas hace que la miel sea difícil de extraer. Solo en áreas cálidas de Australia, como Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur , las abejas pueden producir más miel de la que necesitan para su propia supervivencia. Las abejas solo salen de la colmena cuando la temperatura supera los 18 grados Celsius (64 grados Fahrenheit). [25] La recolección de miel de un nido en un área más fresca podría debilitar o incluso matar el nido.
Producción de miel
En las zonas cálidas de Australia, estas abejas se pueden utilizar para la producción menor de miel. También pueden guardarse con éxito en cajas en estas áreas. Se están desarrollando métodos especiales para recolectar cantidades moderadas de miel de abejas sin aguijón en estas áreas sin causar daño.
Al igual que la abeja europea ( Apis mellifera ), que proporciona la mayor parte de la miel producida comercialmente en Australia, las abejas sin aguijón tienen áreas agrandadas en sus patas traseras para llevar el polen de regreso a la colmena. Después de una expedición de forrajeo, estas cestas de polen o corbiculae se pueden ver llenas de polen de color naranja brillante o amarillo. Las abejas sin aguijón también recolectan néctar, que almacenan en una extensión de su intestino llamada cultivo . De vuelta en la colmena, las abejas maduran o deshidratan las gotas de néctar haciéndolas girar dentro de sus piezas bucales hasta que se forma la miel. La maduración concentra el néctar y aumenta el contenido de azúcar, aunque no está tan concentrado como la miel de las verdaderas abejas melíferas; tiene una consistencia mucho más fina y es más propenso a estropearse.
Las abejas sin aguijón almacenan su aromática miel en racimos de pequeñas macetas de resina cerca de las extremidades del nido. Para la producción de miel, las abejas deben mantenerse en una caja especialmente diseñada para que las tiendas de miel sean accesibles sin dañar el resto de la estructura del nido. Algunos diseños recientes de cajas para la producción de miel proporcionan un compartimento separado para los depósitos de miel, de modo que los tarros de miel se pueden quitar sin derramar miel en otras áreas del nido. A diferencia de una colmena de abejas melíferas comerciales, que pueden producir 75 kg (165 libras) de miel al año, una colmena de abejas australianas sin aguijón produce menos de 1 kg (2 libras). La miel de abeja sin aguijón tiene un sabor distintivo a "arbusto", una mezcla de agridulce con un toque de fruta. El sabor proviene de resinas vegetales, que las abejas usan para construir sus colmenas y tarros de miel, y varía en diferentes épocas del año dependiendo de las flores y árboles visitados.
En 2020, investigadores de la Universidad de Queensland encontraron que algunas especies de abejas sin aguijón en Australia, Malasia y Brasil producen miel que tiene trehalulosa, un azúcar con un índice glucémico (IG) bajo en lugar de la glucosa y fructosa habituales. Esta miel es útil para la salud porque el nivel de azúcar en sangre no aumenta rápidamente. También es beneficioso ya que no provoca caries . Los hallazgos de la universidad respaldaron las afirmaciones de larga data de los pueblos indígenas australianos de que la miel nativa es beneficiosa para la salud humana. [26] [27]
Polinización
Los agricultores australianos dependen en gran medida de la abeja occidental introducida para polinizar sus cultivos. Sin embargo, para algunos cultivos, las abejas nativas pueden ser mejores polinizadores. Se ha demostrado que las abejas sin aguijón son valiosos polinizadores de cultivos como macadamias y mangos . También pueden beneficiar a las fresas, sandías, cítricos, aguacates, lichis y muchos otros. La investigación sobre el uso de abejas sin aguijón para la polinización de cultivos en Australia aún se encuentra en sus primeras etapas, pero estas abejas muestran un gran potencial. Los estudios de la Universidad de Western Sydney [28] han demostrado la excelente capacidad de estas abejas para trabajar en áreas confinadas como invernaderos.
Abejas sin aguijón de Brasil
Brasil es el hogar de varias especies de abejas sin aguijón pertenecientes a Meliponini, con más de 300 especies ya identificadas y probablemente más aún por descubrir. Varían mucho en forma, tamaño y hábitos, y de 20 a 30 de estas especies tienen un buen potencial como productores de miel. Aunque todavía son bastante desconocidas por la mayoría de la gente, un número creciente de apicultores se han dedicado a estas abejas en todo el país. Esta actividad ha experimentado un crecimiento significativo desde agosto de 2004, cuando se modificaron las leyes nacionales para permitir la libre comercialización de las colonias de abejas nativas, lo que anteriormente estaba prohibido en un intento infructuoso de proteger a estas especies. Hoy en día todavía está prohibida la captura o destrucción de las colonias existentes en la naturaleza, y solo las nuevas colonias formadas por las propias abejas en trampas artificiales pueden recolectarse de la naturaleza. La mayoría de las colonias comercializadas son producidas artificialmente por apicultores autorizados, mediante la división de colonias cautivas ya existentes. Además de la producción de miel, las abejas brasileñas sin aguijón como la irapuá ( Trigona spinipes ) sirven como polinizadores importantes de plantas tropicales y se consideran el equivalente ecológico de la abeja melífera. [29]
Además, se está realizando mucho trabajo práctico y académico sobre las mejores formas de criar a estas abejas, multiplicar sus colonias y explorar la miel que producen. Entre muchas otras, especies como jandaíra ( Melipona subnitida ) y uruçu verdadero ( Melipona scutellaris ) en el noreste del país, mandaçaia ( Melipona quadrifasciata ) y uruçu amarillo ( Melipona rufiventris ) en el sur-sureste, tiúba o jupará ( Melipona interrupta [30] ) y la abeja paja ( Scaptotrigona polysticta ) en el norte y el jataí ( Tetragonisca angustula ) en todo el país son mantenidos cada vez más por pequeños, medianos y grandes productores. Muchas otras especies como el Mandaguari ( Scaptotrigona postica ), el Guaraipo ( Melipona bicolor ) y el Iraí ( Nannotrigona testaceicornis ), por mencionar algunas, también se crían en menor escala. A través del cultivo de miel o venta de colonias, la cría de abejas sin aguijón es una actividad cada vez más rentable. Una sola colonia de especies como la mandaçaia y el verdadero "uruçu" se puede dividir hasta cuatro veces al año, y cada una de las nuevas colonias obtenidas de esta manera se puede vender por alrededor de US $ 100.
Según el Ministerio del Medio Ambiente [31] , actualmente hay cuatro especies de Meliponini incluidas en la Lista Roja Nacional de Especies Amenazadas de Brasil. Melipona capixaba , Melipona rufiventris , Melipona scutellaris y Partamona littoralis todas clasificadas como En peligro de extinción (EN).
Producción de miel
Aunque el tamaño de las colonias de la mayoría de estas abejas es mucho más pequeño que el de la abeja europea, la productividad por abeja puede ser bastante alta, y las colonias que contienen menos de mil abejas pueden producir hasta 4 litros (un galón de EE. UU. ) de miel cada año. Probablemente el campeón mundial en productividad de la miel, el manduri ( Melipona marginata ), vive en enjambres con solo unos 300 individuos, pero aún así, puede producir hasta 3 litros (0,79 galones estadounidenses) de miel al año en las condiciones adecuadas. Una de las más pequeñas entre todas las abejas del género Melipona , con longitudes que van de 6 a 7 mm (15/64 "a 9/32"), se está utilizando en algunos países como Japón y Alemania como polinizador para invernaderos . Aunque no tienden a atacar si no se les molesta, cuando sienten que el nido está amenazado, la reacción de estas pequeñas abejas es violenta y sus fuertes mandíbulas pueden penetrar la piel humana.
Las especies del género Scaptotrigona tienen colonias muy grandes, con hasta 20.000 individuos, y pueden producir de 8 a 12 litros (2-3 galones estadounidenses) de miel al año, pero son algo agresivas y, por lo tanto, no son populares entre los apicultores meliponinos brasileños. Algunos criadores grandes tienen más de 3.000 colmenas del domador, pero aún especies altamente productivas del género Melipona , como la tiúba , el verdadero uruçu y la jandaíra , cada una con 3.000 o más abejas por colonia. Pueden producir más de 1,5 toneladas (3,000 libras) de miel cada año. En las granjas de abejas grandes, solo la disponibilidad de flores limita la producción de miel por colonia. Su miel se considera más sabrosa porque no es demasiado dulce, y también se cree que tiene propiedades medicinales más pronunciadas que la miel de abejas del género Apis debido al mayor nivel de sustancias antimicrobianas. Como resultado, la miel de abejas sin aguijón arroja beneficios muy altos, con precios de 5 a 10 veces mayores que los de la miel más común producida por abejas europeas o africanizadas. Sin embargo, se requiere un número mucho mayor de colmenas para producir cantidades de miel comparables a las de las abejas europeas o africanizadas. Además, debido al hecho de que esas abejas almacenan miel en macetas de cerumen en lugar de panales estandarizados como en la crianza de abejas, la extracción es mucho más difícil y laboriosa.
La miel de abejas sin aguijón tiene un color más claro y un mayor contenido de agua, del 25% al 35%, en comparación con la miel del género Apis . Esto contribuye a su sabor menos empalagoso, pero también hace que se eche a perder más fácilmente. Por lo tanto, para su comercialización, esta miel debe procesarse mediante desecación o pasteurización. En su estado natural, conviene conservarlo refrigerado.
Abejas como mascotas
Debido a la falta de un aguijón funcional y al comportamiento no agresivo característico de muchas especies brasileñas de abejas sin aguijón, se pueden criar sin problemas en entornos densamente poblados como las ciudades, siempre que haya suficientes flores a su disposición en las cercanías. Algunos criadores (meliponicultors) pueden producir miel incluso en apartamentos hasta el piso 12. [32]
A pesar de ser en general bastante pacíficas, con la excepción de unas pocas especies como la tubuna ( Scaptotrigona bipunctata ), la mayoría de las meliponinas brasileñas reaccionarán si se molestan sus colmenas, mordisqueando con la mandíbula, enredándose en el cabello, intentando entrar en las orejas o la nariz, y soltando propóleos o incluso ácido sobre sus agresores.
Algunas especies, sin embargo, son más adecuadas para la cría en casa como mascotas. Los mandaçaia son extremadamente mansos, no atacan a los humanos incluso cuando sus colmenas se abren para la extracción de miel o la división de colonias. Forman colonias pequeñas y manejables de solo 400 a 600 individuos. Al mismo tiempo, una sola colmena racional de mandaçaia puede producir hasta 4 litros (1 galón estadounidense) de miel al año, lo que hace que la especie sea muy atractiva para los amas de casa. Son abejas bastante grandes, de hasta 11 mm (7/16 ") de longitud y, como resultado, tienen un mejor control del calor corporal, lo que les permite vivir en regiones donde las temperaturas pueden bajar un poco por debajo de 0 ° C (32 ° F Sin embargo, son algo selectivos en cuanto a las flores que visitarán, prefiriendo la flora que se da en su medio natural, por lo que son difíciles de mantener fuera de su región de origen, a lo largo de la costa este de Brasil desde el estado de Bahía sur.
Otras especies, como la tiúba y el verdadero uruçu , también son muy mansas y altamente productivas. Sus colonias tienen entre 3000 y 5000 individuos (en comparación, la población de enjambres de abejas puede alcanzar un máximo de 80000 individuos) y puede producir hasta 10 litros (2,6 galones estadounidenses) de miel al año. Se pueden mantener fácilmente en casa, pero sobrevivirán solo en regiones con un clima cálido, sus larvas mueren a temperaturas inferiores a 12 ° C (54 ° F). El uruçu amarillo , sin embargo, puede sobrevivir a temperaturas inferiores a 0 ° C (32 ° F) y sus colonias, con unos 3500 individuos, pueden producir hasta 6 litros (1,5 galones estadounidenses) de miel al año. Pero esta especie reaccionará con poderosos mordiscos si sus nidos son molestados y, por lo general, solo los mantienen meliponicultores profesionales.
Otra especie apta para tener en casa es el guaraipo ( Melipona bicolor ). También es bastante dócil, nunca ataca al apicultor, y sus colonias tienen menos de 600 individuos. Pueden soportar temperaturas tan bajas como -10 ° C (14 ° F), y cada colonia puede producir más de 3 litros ( 3 ⁄ 4 galones estadounidenses) de miel al año. Sus colonias suelen tener más de una sola reina a la vez (generalmente dos o tres, pero a veces hasta cinco), un fenómeno llamado poligina , y por lo tanto son menos sensibles a la muerte de una reina, lo que puede provocar la pérdida de toda una reina. Colonia en otras especies. Pero el guaraipo es muy sensible a los bajos niveles de humedad, y sus colmenas deben estar equipadas con medios para mantener un alto contenido de humedad. Una vez muy común, el guaraipo ahora es bastante raro en la naturaleza, principalmente debido a la destrucción de sus bosques nativos en el sur-sureste de Brasil.
Otros grupos de abejas brasileñas sin aguijón, los géneros Plebeia y Leurotrigona , también son muy mansos y mucho más pequeños, con uno de ellos ( Plebeia minima ) que alcanza no más de 2,5 mm (3/32 ") de longitud, y el lambe-olhos (" abeja de ojos lamidos , Leurotrigona muelleri ) siendo aún más pequeña, de no más de 1,5 mm (3/32 "). Muchas de estas especies se conocen como mirim (que significa 'pequeño' en las lenguas tupí-guaraní ). Como resultado, se pueden mantener en colmenas artificiales muy pequeñas, por lo que resultan de interés para los cuidadores que las quieren como polinizadores en pequeños invernaderos o simplemente por el placer de tener una colonia de abejas de 'juguete' en casa. Al ser tan pequeñas, estas especies producen solo una cantidad muy pequeña de miel, por lo general menos de 500 ml (1/2 pinta de EE. UU.) Al año, por lo que no son interesantes para la producción comercial de miel.
Pertenecientes al mismo grupo, la jatai ( Tetragonisca angustula ), la marmelada ( Frieseomelitta varia ) y la moça-branca ( Frieseomelitta doederleini ) son de tamaño intermedio entre esas especies muy pequeñas y la abeja europea. Son especies muy adaptables; el jataí , y se puede criar en muchas regiones y entornos diferentes, siendo bastante común en la mayoría de las ciudades brasileñas. El jataí puede morder cuando es molestado, pero sus mandíbulas son débiles, y en la práctica son inofensivas, mientras que la marmelada y la moça-branca suelen depositar propóleos sobre sus agresores. Produciendo hasta 1,5 litros (0,4 galones estadounidenses) de miel al año, su miel se considera una de las mejores de las abejas sin aguijón. De hecho, el jataí fue una de las primeras especies que criaron los apicultores domésticos. Sus nidos se pueden identificar fácilmente en los árboles o en las cavidades de las paredes por la tubería de cera que construyen en la entrada, generalmente custodiada por algunas abejas soldado, que son más fuertes que las abejas obreras normales. La marmelada y la moça-branca producen un poco menos de miel, pero es más densa y dulce que la mayoría de otras abejas sin aguijón y se considera muy sabrosa.
Abejas mayas sin aguijón de Centroamérica
Las abejas sin aguijón Melipona beecheii y M. yucatanica son las principales abejas nativas cultivadas en América Central, aunque se informa que algunas otras especies se manejan ocasionalmente (por ejemplo, Trigona fulviventris y Scaptotrigona mexicana ). [33] Fueron extensamente cultivados por la civilización maya para obtener miel y considerados sagrados. [34] Siguen siendo cultivadas por los pueblos mayas modernos , aunque estas abejas están en peligro de extinción debido a la deforestación masiva, las prácticas agrícolas alteradas (especialmente el uso excesivo de insecticidas ), [34] y las prácticas de apicultura cambiantes con la llegada de la abeja africana . que produce cosechas de miel mucho mayores. [34]
Historia
Las meliponinas nativas ( M. beecheii es la favorita) han sido conservadas por los mayas de las tierras bajas durante miles de años. El nombre en lengua maya yucateca de esta abeja es xunan kab , que significa "abeja (real, noble)". [35] Las abejas fueron una vez objeto de ceremonias religiosas y eran un símbolo del dios abeja Ah-Muzen-Cab , conocido por el Códice de Madrid .
Las abejas fueron, y todavía son, tratadas como mascotas. Las familias tendrían una o varias colmenas de troncos colgando dentro y alrededor de sus casas. Aunque no tienen aguijón, las abejas pican y pueden dejar ronchas similares a la picadura de un mosquito. La forma tradicional de recolectar abejas, todavía favorecida entre los lugareños, es encontrar una colmena silvestre, luego se corta la rama alrededor de la colmena para crear un tronco portátil que encierre la colonia. Luego, este tronco se tapa en ambos extremos con otra pieza de madera o cerámica y se sella con barro. Este inteligente método evita que las abejas melipinas mezclen sus crías, polen y miel en el mismo panal que las abejas europeas. La cría se mantiene en el medio de la colmena y la miel se almacena en "macetas" verticales en los bordes exteriores de la colmena. Una tapa reemplazable temporal al final del tronco permite un fácil acceso a la miel mientras hace un daño mínimo a la colmena. Sin embargo, los manipuladores sin experiencia aún pueden causar daños irreversibles a una colmena, lo que hace que la colmena se enjambre y se escape del tronco. Sin embargo, con un mantenimiento adecuado, se ha registrado que las colmenas duran más de 80 años y se transmiten de generación en generación. En el registro arqueológico de Mesoamérica, se han encontrado discos de piedra que generalmente se consideran las tapas de troncos desintegrados hace mucho tiempo que alguna vez albergaron las colmenas.
Tulum
Tulum , el sitio de una ciudad maya precolombina en la costa caribeña a 130 km (81 millas) al sur de Cancún, tiene un dios representado repetidamente por todo el sitio. Al revés, aparece como una pequeña figura sobre muchas puertas y entradas. Uno de los templos, el "Templo del Dios Descendente" o el Templo del Dios Descendente, se encuentra a la izquierda de la plaza central. Se especula que puede ser el "Dios abeja", Ah Muzen Cab, como se ve en el Códice de Madrid. Es posible que este fuera un centro religioso / comercial con énfasis en xunan kab , la "dama real".
Usos económicos
El balché , una bebida alcohólica tradicional mesoamericana similar al hidromiel , se elaboraba a partir de miel fermentada y la corteza de la leguminosa balché ( Lonchocarpus violaceus ), de ahí su nombre. [36] Tradicionalmente se elaboraba en una canoa. Se sabía que la bebida tenía propiedades enteogénicas , es decir, que producía experiencias místicas, y se consumía en prácticas medicinales y rituales. Los apicultores colocaban los nidos cerca de la planta psicoactiva Turbina corymbosa y posiblemente cerca de los árboles balché , lo que obligaba a las abejas a usar el néctar de estas plantas para hacer su miel. [36] Además, los cerveceros agregarían extractos de la corteza del árbol balché a la mezcla de miel antes de la fermentación. La bebida resultante es responsable de efectos psicotrópicos cuando se consume, debido a los compuestos de ergolina en el polen de T. corymbosa , el néctar de Melipona recolectado de las flores de balché , o los compuestos alucinógenos de la corteza del árbol de balché .
Los mayas también usaban la fundición a la cera perdida , un método común de trabajo de metales que se encuentra típicamente donde los habitantes crían abejas. La cera de Melipona es suave y fácil de trabajar, especialmente en las húmedas tierras bajas mayas. Esto permitió a los mayas crear obras de arte más pequeñas, joyas y otros trabajos de orfebrería que serían difíciles de forjar. También aprovecha las sobras de la extracción de miel. Si la colmena se dañó sin posibilidad de reparación, se podría usar todo el panal, usando así toda la colmena. Sin embargo, con cuidadores experimentados, solo se podría quitar el tarro de miel, extraer la miel y usar la cera para fundir u otros fines.
Futuro
Las perspectivas para las meliponinas en Mesoamérica son inciertas. El número de apicultores activos de Melipona está disminuyendo rápidamente a favor de las Apis mellifera africanizadas, más económicas y no indígenas . El alto rendimiento de miel, 100 kg (220 libras) o más anualmente, junto con la facilidad de cuidado de la colmena y la capacidad de crear nuevas colmenas a partir de las existencias existentes, comúnmente superan las consecuencias negativas del mantenimiento de la colmena de "abejas asesinas".
Para complicar aún más el problema, las abejas melíferas africanizadas no visitan parte de la flora, como las de la familia del tomate , y varios árboles y arbustos del bosque, que dependen de las abejas nativas sin aguijón para la polinización. Ya se ha producido una disminución de las poblaciones de flora nativa en áreas donde las abejas sin aguijón han sido desplazadas por abejas melíferas africanizadas.
Un golpe adicional al arte de la apicultura con meliponina es que muchos de los apicultores de meliponina son ahora ancianos y es posible que no se cuiden sus colmenas una vez que mueren. Las colmenas se consideran similares a una antigua colección familiar, para separarse una vez que muere el recolector o para ser enterradas total o parcialmente junto con el apicultor al morir. De hecho, un estudio de un área alguna vez popular de las tierras bajas mayas muestra el rápido declive de los apicultores, hasta alrededor de 70 en 2004 desde miles a fines de la década de 1980. Es tradicional en las tierras bajas mayas que la propia colmena o partes de la colmena sean enterradas junto con el apicultor para volar al cielo , "volar al cielo". [ cita requerida ] Se están realizando esfuerzos de conservación en varias partes de Mesoamérica. [37]
Especies de abejas sin aguijón que producen miel
- Austroplebeia spp.
- A. australis
- A. cassiae
- A. cincta
- A. essingtoni
- A. magna
- Cefalotrigona
- C. capitata
- Frieseomelitta
- F. doederleini
- F. varia
- Heterotrigona
- H. itama
- Melipona
- M. asilvai
- M. beecheii
- M. bicolor
- M. capixaba
- M. compressipes
- M. costaricensis
- M. crinita
- M. eburnea
- M. fasciata
- M. fasciculata
- M. favosa
- M. flavolineata
- M. fuliginosa
- M. marginata
- M. panamica
- M. quadrifasciata
- M. rufiventris
- M. scutellaris
- M. seminigra
- M. subnitida
- M. yucatanica
- Meliponula spp.
- M. bocandei
- Paratrigona
- P. subnuda
- Partamona
- P. seridoensis
- P. helleri
- Scaptotrigona
- S. bipunctata
- S. polysticta
- S. postica
- S. tubiba
- S. mexicana
- Schwarziana
- S. quadripunctata
- Tetragona
- T. clavipes
- T. quadrangula
- Tetragonisca
- T. angustula
- Tetragonula
- T. carbonaria
- T. hockingsi
- Trigona (género)
- T. iridipennis ( Tetragonula iridipennis ) [38]
Referencias
- ^ a b c Michener, C D. Las abejas del mundo . Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 972 págs.
- ↑ a b c d e f Grüter, Christoph (2020). Abejas sin aguijón: su comportamiento, ecología y evolución . Springer Nueva York. doi : 10.1007 / 978-3-030-60090-7 . ISBN 978-3-030-60089-1.
- ^ a b Silveira, FA; Melo, GAR; Almeida, EA B. 2002. Abelhas Brasileiras: Sistemática e Identificação . Fernando A. Silveira, 253 págs.
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enlaces externos
- Asociación Internacional de Investigación de Abejas
- Abejas melíferas sin aguijón de Brasil
- Mantenimiento de abejas mayas sin aguijón: ¿va, va, se ha ido?
- Un tipo diferente de apicultura toma vuelo