La automicrita es una micrita autóctona, es decir, un lodo carbonatado precipitado in situ (sin transporte) y formado por cristales de grano fino de calcita o aragonito de tamaño micrónico . Se precipita en el fondo del mar o dentro del sedimento como un lodo autigénico gracias a procesos fisicoquímicos, microbianos, fotosintéticos y bioquímicos. Tiene tejidos peculiares y composición mineralógica y química uniforme. [1]
Los depósitos de automicritas se encuentran en diferentes ambientes, como lagos, planicies de marea o la zona afótica de taludes y cuencas marinas. Sin embargo, el entorno donde la automicrita es más común es en los montículos de lodo carbonatado, un tipo de plataforma carbonatada . En este tipo de plataforma de carbonato, común en el pasado geológico pero casi ausente en la actualidad, los depósitos de automicrita formaron estructuras de carbonato de muchas decenas a cientos de metros de relieve llamadas "montículos de lodo". Los montículos de lodo automicríticos parecían formarse más fácilmente en áreas de baja tasa de sedimentación de sedimentos extracuenca siliciclásticos. [2]
Por lo general, la presencia de lodo en rocas sedimentarias es un indicador de condiciones de baja energía en un sistema de depósito, por lo que en condiciones de alta energía es casi imposible encontrar lodo. En cambio, la automicrita puede precipitar internamente en cavidades y poros de sedimentos debajo de la interfaz sedimento-agua, también en sedimentos que se forman en condiciones de alta energía. La automicrita también puede cristalizar en suspensión dentro de las cavidades y luego depositarse en el fondo de la cavidad. Por lo general, este proceso forma peloides , una especie de granos de carbonato formados por automicrita. [3]
En las plataformas carbonatadas actuales, la automicrita está compuesta por cristales en forma de aguja de aragonito que tienen una dimensión de 1-5 μm . En cambio, en calizas antiguas, la micrita está compuesta por cristales de calcita de tamaño μm. [3]
El conocimiento de los procesos de generación de automicritas permite realizar interpretaciones paleoambientales, por lo que puede convertirse en un buen instrumento para el análisis de cuencas . El lodo carbonatado o la micrita pueden originarse a través de varios procesos, incluida la precipitación abiótica del agua de mar altamente sobresaturada o la precipitación inducida por la actividad microbiana. [4]
- Micrita interna que precipita en el interior de las cavidades y poros intergranulares de los sedimentos. Es una micrita rellenadora de poros que presenta texturas peloidales o coaguladas, y cuando se encuentra en calizas puede demostrar que se ha producido una litificación marina.