Buque auxiliar italiano Olterra
El buque auxiliar Olterra era un petrolero italiano de 5.000 toneladas hundido por su propia tripulación en Algeciras, en la Bahía de Gibraltar, el 10 de junio de 1940, tras la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial. Fue recuperada en 1942 por una unidad especial de la Decima Flottiglia MAS para ser utilizada como base encubierta para torpedos tripulados con el fin de atacar la navegación aliada en Gibraltar . [2]
Olterra comenzó su vida como el petrolero Osage . Fue construida en 1913 por Palmer's Ship Building and Iron Co Ltd, Tyneside, Reino Unido, para una empresa alemana. Osage se vendió a Standard Oil Co en Nueva York en 1914 y se renombró Baton Rouge . En 1925 fue vendida de nuevo, esta vez a la European Shipping Co. Ltd de Londres y rebautizada como Olterra . Como Olterra pasó por manos de British Oil Shipping Co. Ltd y en 1930 fue comprada por Andrea Zanchi en Génova. El 10 de junio de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial declarando la guerra a Francia y el Reino Unido, Olterra se encontró en elBahía de Gibraltar frente a Algeciras , España . Su propia tripulación la hundió para evitar que las fuerzas británicas la capturaran en Gibraltar. [3] [4] [5]
Desde el 24 de septiembre de 1940 al 15 de septiembre de 1942, hubo seis asaltos desde submarinos a Gibraltar. Tres de ellos provocaron la destrucción o el hundimiento de varios cargueros aliados, [6] [7] [8] [9] [10] con un tonelaje total de unas 40.000 tn. [11] Tres de ellos fueron llevados a cabo por torpedos humanos lanzados desde el submarino Scirè ; los otros dos fueron obra de nadadores de combate.
Tras los ataques llevados a cabo por Scirè , el comandante del Decima MAS se dio cuenta de que, dadas las limitaciones de utilizar un submarino como nave nodriza para torpedos humanos en Gibraltar, sería más factible montar una base secreta en la España neutral. Un primer paso en esa dirección fue tomada cuando un miembro de la Decima , Antonio Ramognino, alquiló un bungalow lo largo de la carretera de la costa cerca de Algeciras, justo en frente de una bahía utilizado por los convoyes aliados a soltar los anclajes. Los operativos de Villa Carmela fueron realizados por nadadores de combate . Debido a que la esposa de Ramognino era ciudadana española, tuvo pocas dificultades para establecer su "hogar" allí. [12]
Cinco barcos mercantes fueron hundidos o dañados entre julio y septiembre de 1942 por hombres rana de Villa Carmela utilizando minas de lapa . [13] Olterra desempeñó el papel de puesto de observación avanzado para esas misiones. [14]
