avalancha
Una avalancha (también llamada tobogán de nieve ) es un flujo rápido de nieve por una pendiente , como una colina o una montaña. [1]
Las avalanchas pueden desencadenarse espontáneamente, por factores como el aumento de las precipitaciones o el debilitamiento de la capa de nieve , o por medios externos, como humanos, animales y terremotos . Compuestas principalmente de nieve y aire que fluyen, las grandes avalanchas tienen la capacidad de capturar y mover hielo, rocas y árboles.
Las avalanchas ocurren en dos formas generales, o combinaciones de las mismas: [2] avalanchas de placas formadas por nieve muy compacta, provocadas por el colapso de una capa de nieve débil subyacente, y avalanchas de nieve suelta formadas por nieve más suelta. Después de desencadenarse, las avalanchas generalmente se aceleran rápidamente y crecen en masa y volumen a medida que capturan más nieve. Si una avalancha se mueve lo suficientemente rápido, parte de la nieve puede mezclarse con el aire y formar una avalancha de nieve en polvo .
Aunque parecen compartir similitudes, las avalanchas son distintas de los flujos de aguanieve , deslizamientos de tierra , deslizamientos de rocas y colapsos de seracs . También son diferentes de los movimientos de hielo a gran escala .
Las avalanchas pueden ocurrir en cualquier cadena montañosa que tenga una capa de nieve duradera. Son más frecuentes en invierno o primavera, pero pueden presentarse en cualquier época del año. En las zonas montañosas, las avalanchas se encuentran entre los peligros naturales más graves para la vida y la propiedad, por lo que se realizan grandes esfuerzos para controlar las avalanchas .
Existen muchos sistemas de clasificación para las diferentes formas de avalanchas, que varían según las necesidades de sus usuarios. Las avalanchas se pueden describir por su tamaño, potencial destructivo, mecanismo de iniciación, composición y dinámica .
Avalanchas de nieve suelta (extremo izquierdo) y avalanchas de placas (cerca del centro) cerca
del monte Shuksan en las montañas
North Cascades . La propagación de la fractura es relativamente limitada.
Avalancha de losa blanda de 15 cm de profundidad provocada por un snowboarder cerca de Heliotrope Ridge,
Mount Baker en marzo de 2010. Se ven múltiples líneas de fractura de la corona en la parte superior central de la imagen. Nótese la característica granular de los escombros en primer plano que resulta de la ruptura de la losa durante el descenso.
En terrenos empinados propensos a avalanchas, viajar por
las crestas es generalmente más seguro que atravesar las pendientes.
Una cornisa de nieve a punto de caer. Las grietas en la nieve son visibles en el área (1). El área (3) cayó poco después de tomar esta fotografía, dejando el área (2) como el nuevo borde.
Trayectoria de avalanchas con una caída vertical de 800 metros (2600 pies) en Glacier Peak Wilderness , estado de Washington . Las trayectorias de avalanchas en terreno alpino pueden estar mal definidas debido a la vegetación limitada. Debajo de la línea de árboles, los caminos de las avalanchas a menudo están delineados por líneas de recorte vegetativo creadas por avalanchas pasadas. La zona de inicio es visible cerca de la parte superior de la imagen, la pista está en el medio de la imagen y está claramente indicada por líneas de corte vegetativas, y la zona de salida se muestra en la parte inferior de la imagen. Una posible línea de tiempo es la siguiente: se forma una avalancha en la zona de inicio cerca de la cresta, y luego desciende por la pista, hasta detenerse en la zona de salida.
Después de que la escarcha superficial queda enterrada por las nevadas posteriores, la capa de escarcha enterrada puede ser una capa débil sobre la que pueden deslizarse las capas superiores.
Después de cavar un pozo de nieve, es posible evaluar la capa de nieve en busca de capas inestables. En esta imagen, la nieve de una capa débil se ha quitado fácilmente con la mano, dejando una línea horizontal en la pared del pozo.
Avisos de peligro de avalanchas del Servicio Forestal de los Estados Unidos .
Vallas de nieve en Suiza durante el verano.
Explosión de avalanchas en la estación de esquí francesa Tignes (3.600 m)
Estación de radar para seguimiento de avalanchas en Zermatt .
[25] 
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